К концу 1940 года ВВС Императорского флота Японии запросили у Mitsubishi создать новый палубный истребитель на замену недавно выпущенному в производство A6M. Из-за загруженности конструкторского бюро и отсутствия подходящих двигателей разработка началась только в апреле 1942 года. Требования к самолёту от флота пришли лишь в июле: сохраняя манёвренность «Зеро», он должен был разгоняться до 650 км/ч по прямой, иметь высокую скороподъёмность и вооружение из двух 20-мм пушек, дополняемых двумя 13-мм пулемётами. Разработка всё ещё задерживалась из-за проблем с двигателями, из-за чего первые прототипы машины пришлось оснастить моторами Nakajima NK9 Homare (NK9H). Прототипы и предсерийные машины получили обозначение A7M1 Reppu (яп. Ураган), первый полёт состоялся 6 мая 1944 года. Самолёт продемонстрировал отличную манёвренность и легко управлялся, но из-за слабого двигателя не удовлетворял военных, и пришлось ждать появления нового мотора, который был установлен на A7M2.

В игру A7M1 (NK9H) был введён в обновлении 1.53 «Шквальный Огонь». Это крайне манёвренный палубный истребитель с хорошим вооружением. С другой стороны, его ролл плох, двигатель быстро перегревается, а конструкция слаба, и в пикировании очень просто превысить максимальную скорость.