Bf 110

Bf 110 — немецкий тяжёлый истребитель и истребитель-бомбардировщик периода Второй мировой войны. В конце 1934 года Министерство авиации Германии выработало требования к новому типу самолёта получившего наименование Zerstorer. По требованиям это должен быть двухмоторный истребитель дальнего действия с мощным вооружением для прикрытия рейдов бомбардировщиков в глубокий тыл противника и борьбы с вражескими одномоторными истребителями. Хотя Вилли Мессершмидт не был в числе участников конкурса и предоставил свою версию такого самолёта по собственной инициативе, именно его Bf 110 выиграл конкурс и был принят на вооружение в 1937 году, и уже в 1938 году началось его серийное производство.

Изначально, В. Мессершмидт, планировал установку на свои Bf 110 двигателей DB 600A, но, из-за задержки с его серийным производством, на Bf 110 A и Bf 110 B стояли менее мощные Jumo 210B. Из-за ухудшения летных характеристик A и B модификации не пошли в крупную серию и поступали лишь в учебные части для обучения экипажей на новых самолётах и отработки тактики их применения. Только когда серийный выпуск DB 600A удалось наладить, появился Bf 110 C, который уже стал поступать в боевые части Люфтваффе.

Боевое крещение самолёт прошел в сентябре 1939 года в Польше, где полностью оправдал возложенные на него задачи как истребитель сопровождения. Однако, уже к лету 1940 года, во французской кампании выявилась недостаточная манёвренность «стодесятых», из-за чего те понесли ощутимые потери от юрких одномоторных истребителей французов. Именно тогда Bf 110 стал развиваться как многоцелевой самолёт, а не как тяжёлый истребитель прикрытия. Так, если модификации с C-1 по C-4 были чисто истребительными вариантами, то, с мая 1940 года, стали появляться более разнонаправленные версии машины: С-5 был фоторазведчиком, C-6 — охотником на танки с установленной 30-мм пушкой, а C-7 — истребителем-бомбардировщиком. С вторжением Германии в Норвегию выявился и еще один недостаток самолёта — недостаточный радиус его действия, что привело к появлению Bf 110 D с установкой подвесных топливных баков для увеличения дальности полёта.

Кампании 1940 года наглядно показали, что конструкция и ЛТХ Bf 110 стремительно устаревали, поэтому, для его замены активно готовился новый самолёт — Me 210, который сменил на конвейере Bf 110 в 1941 году. Но Me 210 оказался настолько сырым и неудачным, что его серийное производство пришлось прекратить, а снятый с выпуска Bf 110 вновь пошел в серию в феврале 1942 года. Если версия Bf 110 E, запущенная в 1941 году должна была стать последней модификацией самолёта, то, с возобновлением его выпуска появилась Bf 110 F с новым двигателем DB 601F и другими улучшениями для его боевой эффективности. Последней серийной модификацией машины стал Bf 110 G, в котором продолжилось повышение огневой мощи, живучести и мощности двигателей самолёта. Готовившийся к выпуску Bf 110 H, который должен был сменить G серию, так и не был запущен в серийное производство.

Bf 110 применялись Люфтваффе с первых месяцев Второй мировой войны и до самого его окончания на всех без исключения театрах военных действий: от северной Норвегии до южного театра военных действий в Северной Африке. Если в момент своего создания Bf 110 был довольно современным самолётом прикрытия бомбардировщиков, с чем он успешно справлялся до конца лета 1940 года, то, в Битве за Британию, первые же столкновения с новейшими британскими истребителями Hurricane и Spitfire продемонстрировали его стремительное устаревание. Из-за неудачи с запуском в серию Me 210, который должен был заменить Bf 110, и острой нужде в многоцелевом самолёте, детищу Мессершмидта пришлось примерить на себя другие амплуа, такие как: истребитель-бомбардировщик, перехватчик, ночной истребитель, охотник за кораблями, штурмовик, разведчик, учебный самолёт, охотник на танки и множество других. Несмотря на устаревшую конструкцию, заменить Bf 110 было попросту нечем, поэтому его серийный выпуск продлился с июля 1938 года по март 1945. За этот период было построено 6170 «стодесятых» всех модификаций.

Кроме самой Германии, Bf 110 экспортировались союзникам Третьего рейха — Италия купила три Bf 110 C и два Bf 110 G, шесть Bf 110 G-4 были куплены Венгрией и несколько Bf 110 закупила Румыния. Кроме этого, в 1940 году, в целях обмена достижениями военных технологий, пять Bf 110 C было куплено у Германии Советским союзом.