FV4030 Challenger 1

FV4030 Challenger 1 — британский основной боевой танк, разработанный компанией Vickers Defence Systems. В 1974 году Иран заказал 125 танков Shir-1 и 1225 единиц Shir-2, которые должны были быть построены на заводе компании Royal Ordnance в Лидсе. Shir-1 практически не отличался от последних модификаций танка Chieftain, а вот FV4030 Shir-2 являлся новой машиной, обладая многослойной броней, которая существенно повышала защиту от кумулятивных снарядов. Кроме того, гидравлическая подвеска имела газовые амортизаторы, что заметно смягчало ход по пересечённой местности и облегчало техническое обслуживание. В британской армии на смену танкам Chieftain должен был прийти новый образец совместной с ФРГ разработки, однако в марте 1977 года этот проект был закрыт, и в Великобритании приступили к созданию собственного перспективного танка, которому присвоили условное обозначение МВТ-80.

После падения шахского режима в Иране в 1979 году контракт на Shir-2 был аннулирован. В 1980 году министерство обороны Великобритании объявило о свертывании проекта танка МВТ-80 из-за его слишком высокой стоимости. Для британской армии заказали 237 (позднее 420) танков Challenger, которые являлись по сути танками Shir-2, адаптированными не к иранским, а к европейским условиям.

Challenger 1 получил высокоэффективную систему управления огнем TOGS, которая значительно увеличивала точность стрельбы, особенно ночью или в условиях плохой видимости. Одним из ключевых элементов танка стала броня Chobham – многослойная комбинированная броня, разработанная для повышения стойкости к пробиванию подкалиберными и кумулятивными снарядами. Эта броня значительно улучшила защиту танка и стала основой для многих современных танков, к примеру американского Abrams.

После успешного завершения испытаний началось серийное производство танка. С 1985 по 1986 гг. производились модификации Challenger Mk.2 и Challenger Mk.3 с тепловизионным оборудованием и усиленным бронированием соответственно. Всего было произведено около 420 единиц, которые поступили на вооружение британской армии.

Единственным боевым опытом для английского танка Challenger 1 стала операция «Буря в пустыне» во время войны в Персидском заливе в 1991 году. В ней приняла участие 7-я бронетанковая бригада (знаменитые «Крысы пустыни»). Перед началом боевых действий танки Challenger под обозначением DS (аббр. «Desert Storm» — «Буря в пустыне») модифицировали следующим образом: перекрашены в пустынный цвет, оснащены дополнительным хранилищем для воды, оборудованы дымогенератором, впрыскивающим дизельное топливо в выхлопную систему, а также модернизировали системы охлаждения и другие корректировки для условий пустыни. Кроме того, Challenger 1 установил рекорд по дальности поражения танка, уничтожив цель на расстоянии более 5 км.

После войны в Персидском заливе Challenger 1 продолжал использоваться в британской армии, но к концу 1990-х годов началась его постепенная замена на Challenger 2, который обладал более современными характеристиками и улучшенной защитой. Окончательно Challenger 1 был снят с вооружения в 2001 году, а 288 машин после капитального ремонта были поставлены начиная с сентября 1999 года в Иорданию, где им присвоили обозначение Al-Hussein.