FV4034 Challenger 2

FV4034 Challenger 2 — британский основной боевой танк третьего поколения, разработанный компанией Vickers Defence Systems (ныне часть BAE Systems) в начале 1990-х годов. Танк был создан для замены устаревающего Challenger 1 и предназначен для обеспечения превосходства на современном поле боя. Challenger 2 отличается использованием уникальной композитной брони второго поколения, известной как «Dorchester». Разработка танка была направлена на повышение живучести экипажа, устойчивости к поражению, а также на улучшение огневой мощи и точности стрельбы.

Challenger 2 был принят на вооружение Британской армией в 1998 году после обширных испытаний и демонстрации своих возможностей. Он быстро стал основой бронетанковых подразделений и заменил предыдущие модели. Помимо Великобритании, танк был закуплен Королевской армией Омана, которая получила первую партию в 1993 году. В 2023 году партия танков была передана Украине.

Во время операций в Боснии и Косово он участвовал в миротворческих миссиях, обеспечивая стабильность в регионе. В ходе операции «Телик» в Ираке в 2003 году ни один Challenger 2 не был потерян от действий противника. Экипажи отмечали не только надёжность машины, но и комфорт условий работы, что положительно влияло на боеспособность. Танк также участвовал в операциях НАТО и ООН по поддержанию мира.

В течение своей службы Challenger 2 прошёл ряд модернизаций. Программа LEP (Life Extension Programme) нацелена на продление срока службы танка до 2035 года и включает обновление систем управления огнём, улучшение двигателя и трансмиссии, а также интеграцию современных технологий связи и навигации.

На сегодняшний день активно рассматриваются варианты оснащения танка новой гладкоствольной пушкой для повышения совместимости с боеприпасами НАТО. Эта модификация получила название Challenger 3 (CR3) из-за большого количества различных улучшений, в том числе замены башни и орудия на более современные — 120-мм и 130-мм, разработанные британо-германским предприятием Rheinmetall BAE Systems Land. По состоянию на 2024 год машина находится на заключительной стадии готовности, и её восемь предсерийных вариантов проходят испытания на полигоне. Планируется официальное принятие на вооружение в первой половине 2025 года. Всего планируется произвести 148 новых танков, а также модернизировать старые Challenger 2 до уровня Challenger 3.