Hs 129

Hs 129 — немецкий штурмовик периода Второй мировой войны. В апреле 1937 года техническое управление министерства авиации Рейха выдало задание на проектировку нового типа самолёта получившего название Schlachtflugzeug. По требованиям задания самолёт должен быть компактным, одноместным, с двумя двигателями и вооружаться двумя пулемётами и двумя 20-мм пушками для борьбы с бронетехникой противника и поддержки наземных войск, кроме того, кабина пилота и двигатели должны быть прикрыты бронёй для защиты от ответного огня с земли. В конкурсе участвовало четыре фирмы: Blohm & Voss, Henschel, Focke-Wulf и Gotha. Самолёт фирмы Henschel получился не идеальным. Пилоты-испытатели жаловались на очень тесную кабину, плохую управляемость, слабые манёвренные качества и плохой обзор, однако, на фоне самолётов от конкурентов он наиболее соответствовал условиям задания, поэтому именно его одобрили к серийному производству в 1940 году под обозначением Hs 129.

Командование рассчитывало применить Hs 129 уже во Французской кампании Вермахта для борьбы с французскими танками, но заминки в запуске в серию нового самолёта сильно затянулись, и первый предсерийный экземпляр Hs 129 A-0 поднялся в воздух лишь в июне 1940 года, когда Франция уже капитулировала. Во Франции немцы захватили большое количество авиационных двигателей Gnome et Rhône 14М 04/05, которые были ощутимо мощнее немецких As 410A-1, которые планировались ставить на серийные Hs 129 A-1. Поэтому, все, уже начавшие строиться Hs 129 A-1, стали переоборудовать французскими двигателями. С ними лётные характеристики самолёта выросли в полтора раза, после чего, все самолёты с новыми двигателями, получили обозначение В-0. Осенью 1941 года его сменила на конвейере модификация Hs 129 В-1, а в мае 1942 года его сменила версия Hs 129 В-2 с незначительными конструктивными улучшениями, которая и стала самой массовой модификацией самолёта.

Несмотря на запуск в серийное производство летом 1940 года, боевое крещение «Хеншели» прошли лишь весной 1942 года в СССР. Хотя самолёт и не хватал звёзд с неба и был весьма сложной в управлении машиной, Hs 129 исправно выполнял свою роль по борьбе с бронетехникой, а иногда и применялся как классический штурмовик с бомбовыми подвесами. К концу 1943 года, 30-мм и 37-мм подвесные пушки для Hs 129 уже не могли эффективно поражать советскую бронетехнику, поэтому, к концу лета 1944 года, была разработана модификация Hs 129 В-3 с установленным под фюзеляжем 75-мм противотанковым орудием BK 7,5. Установка такого мощного и громоздкого орудия на самолёт окончательно убила его лётные характеристики, поэтому было построено всего около 25 единиц Hs 129 В-3. К тому же, к 1944 году, и так не блиставший своими характеристиками самолёт устарел окончательно, поэтому, в сентябре того же года, его серийное производство было остановлено, оставшиеся в строю машины применялись в бою до начала весны 1945 года. Всего же, с июня 1940 года по сентябрь 1944 года, было построено, по разным источникам, около 865–878 самолётов Hs 129 всех модификаций. «Хеншели» применялись, в основном, на Восточном фронте, некоторые части Люфтваффе использовали их на Западном фронте, Средиземноморье и даже в Северной Африке.

В целом, Hs 129, с самого начала оказался не самым удачным самолётом Германии. Узкая и тесная кабина, медлительность и неповоротливость, плохая отзывчивость, тяжелое управление и плохой обзор подмечались пилотами за весь период эксплуатации машины. Даже установка более мощных французских двигателей «Гном-Рон» не особо улучшила лётные качества «Хеншелей». Тем не менее, заменить его было попросту нечем. Hs 129 оказался единственным самолётом концепции Schlachtflugzeug, созданным специально для борьбы с бронетехникой противников. Несмотря на все свои недостатки, машина неплохо выполняла свои задачи, вплоть до конца 1943 года, когда самолёт стал устаревать. Не имея оборонительного вооружения, тяжелые и неповоротливые «Хеншели», без прикрытия авиации, были лёгкой добычей для советских истребителей. Немалые потери «Сто двадцать девятые» понесли и от огня с земли, из-за специфики их применения на малых высотах и огня по бронетехнике с небольших дистанций. Не меньшие потери, чем от огня с земли, самолёты понесли и от капризных и ненадёжных двигателей «Гном-Рон», которые очень часто ломались и даже загорались прямо в воздухе.

Кроме самой Германии, 62 Hs 129 были закуплены Румынией, которая применяла их, с мая 1943 года, против СССР, в основном в роли штурмовика с бомбовыми подвесами. А с конца лета 1944 года, после военного переворота в Румынии и перехода на сторону сил антигитлеровской коалиции, румынские пилоты, на оставшихся в строю «Хеншелях», воевали уже против Третьего рейха. Также, 4 Hs 129 закупила Венгрия для ознакомления, но, после крушения одного самолёта, оставшиеся три перевели в эскадрилью ночной истребительной авиации, и они так и не приняли участия в боевых действиях.