Kfir
IAI Kfir — израильский многоцелевой сверхзвуковой истребитель-бомбардировщик 4-го поколения, разработанный компанией Israel Aircraft Industries (ныне Israel Aerospace Industries) для ВВС Израиля. Название «Кфир» на иврите означает «львёнок». Самолёт основан на конструкции Dassault Mirage 5 и IAI Nesher, но включает существенные доработки и модернизации, включая установку американского двигателя General Electric J79. В номенклатуре ВМС США этот самолёт известен как F-21A Lion.
Разработка Kfir началась после введения Францией эмбарго на поставки вооружений в Израиль в 1967 году, что лишило страну доступа к истребителям Mirage 5. Израильские инженеры решили создать собственный самолёт, используя имеющиеся технологии. Считается, что чертежи Mirage 5 были получены через каналы промышленного шпионажа. Kfir был оснащён американским двигателем J79, использовавшимся на F-4 Phantom II, что потребовало значительных изменений в конструкции планера, воздухозаборников и систем охлаждения.
Семейство Kfir включает несколько модификаций. Первая серийная версия, Kfir C.1, использовалась преимущественно для испытаний и обучения. Kfir C.2 получил аэродинамические улучшения, включая установку передних горизонтальных оперений (канардов) и модифицированные крылья, что повысило манёвренность и устойчивость. Kfir C.7 был оснащён более мощным двигателем, современной авионикой и дополнительными точками подвески вооружения, увеличив их число до девяти. Были также разработаны двухместные учебно-боевые версии, такие как Kfir TC.2 и TC.7, с удлинённым носом для размещения дополнительной авионики.
В боевой службе Kfir проявил себя как надёжный и эффективный самолёт. Он активно использовался ВВС Израиля в 1970-х и 1980-х годах, включая операции в Ливане. Kfir выполнял задачи по перехвату воздушных целей, нанесению ударов по наземным объектам и разведке. Однако с поступлением на вооружение более современных F-15 и F-16 роль Kfir в израильских ВВС снизилась, и в конце 1990-х годов он был выведен из эксплуатации.
Kfir был экспортирован в ряд стран, включая Колумбию, Эквадор, Шри-Ланку и США. В США самолёт использовался ВМС и КМП под обозначением F-21A Lion в качестве самолёта-агрессора для тренировок. Колумбия и Эквадор модернизировали свои Kfir, устанавливая современную израильскую авионику и вооружение, включая ракеты «воздух-воздух» RAFAEL Python и Derby. По состоянию на 2024 год Kfir продолжает оставаться на службе в некоторых странах, где проводятся модернизации, включая установку современных радаров AESA и систем управления вооружением, чтобы соответствовать современным требованиям боевой авиации.
