M1 Abrams

M1 Abrams — американский основной боевой танк, разработанный в конце 1970-х годов компанией Chrysler Defense (ныне General Dynamics Land Systems) по заказу армии США, которая нуждалась в новой боевой машине для замены устаревших M60 Patton и эффективного противостояния современным советским танкам.

Разработка нового танка, получившего обозначение XM-1, началась сразу после закрытия программы MBT-70 / ХМ803 в конце 1971 года. Для снижения технологических рисков и уменьшения стоимости проекта было решено проектировать новый танк по классической схеме с экипажем из 4 человек и с классической длинноствольной пушкой в качестве основного вооружения. В начале июля 1976 года были представлены первые прототипы от компаний General Motors и Chrysler, которые отличались силовой установкой, ходовой частью и компоновкой корпуса. И хотя обе машины соответствовали требованиям, компания Chrysler сделала танк более дешевым чем конкурент а также внесла ряд улучшений: изменила конфигурацию композитной брони, оснастила маску орудия специальной бронёй и упростила прицельное оборудование, что привело к победе в конкурсе. В итоге, 17 февраля 1981 года танк в версии Chrysler был принят на вооружение армии США под обозначением 105mm Gun Tank M1 Abrams.

Работы над усовершенствованием M1 Abrams продолжались, и в производственную линию постепенно вносились изменения. В результате была создана версия M1 IP (IPM1) с улучшенным бронированием. Эта модификация послужила основой для следующей серийной версии — M1A1, оснащённой более мощной 120-мм гладкоствольной пушкой M256, разработанной на основе немецкой Rheinmetall L/44. Дальнейшим усовершенствованием стала версия M1A2, в которую были внедрены командирский прицел с независимым тепловизионным панорамным обзором, усиленное бронирование башни, усовершенствованные органы управления и цифровая система навигации. Позже машины M1A2 прошли три этапа модернизации M1A2 SEP (System Enhancement Package), в рамках которых внедрялись: цветные дисплеи, улучшенные интерфейсы, системы для повышения осведомленности в бою, улучшенные пакеты бронирования лба и бортов башни, а также появилась возможность установки дополнительных комплектов бронирования для ведения боя в городских условиях.

M1 Abrams прошёл боевое крещение в войне в Персидском заливе (1991), где доминировал над иракскими Т-72 благодаря мобильности, защите и огневой мощи. Это было самым масштабным применением танка: в операциях участвовали 1956 танков армии США и 353 танка корпуса морской пехоты. Танки также участвовали во вторжении в Ирак (2003), эффективно поддерживая пехоту в наступательных операциях, но столкнулись с угрозой самодельных взрывных устройств и РПГ. В Афганистане их применение было ограничено горной местностью. Танки Abrams также использовались Саудовской Аравией в Йемене. Весь боевой опыт отражался на последующих модернизациях танка.

Помимо армии США, M1 Abrams стоит на вооружении ряда других стран. Египет организовал лицензионное производство танков на своей территории, Саудовская Аравия и Кувейт усилили свои вооружённые силы за счёт приобретения Abrams, Австралия заменила свои устаревшие Leopard 1 на M1A1 Abrams в 2007 году. Также танки различных модификаций состоят на вооружении Польши, Украины и Тайваня. Для некоторых стран создавались отдельные модификации танков, учитывающие условия эксплуатации.

На сегодняшний день танк остаётся основой бронетанковых сил США и ряда других стран. Ведутся дальнейшие работы по его модернизации. В настоящее время разрабатывается модификация M1E3, основанная на отменённом проекте M1A2 SEP v4. Она направлена на повышение живучести и боевой эффективности с учётом опыта эксплуатации в недавних конфликтах. Также разрабатывается концептуально новая модификация под названием Abrams X, представленная в октябре 2022 года, которая отличается автоматической системой заряжания и улучшенной защитой экипажа.