M48 Patton III

M48 Patton III — американский основной боевой танк, разработанный компанией Chrysler в начале 1950-х годов для замены устаревающих M47 Patton и M4 Sherman. Разработка M48 началась в ответ на необходимость модернизации танковых подразделений, учитывая опыт Второй мировой войны и Корейской войны. Новый танк должен был обладать улучшенной броневой защитой, повышенной мобильностью и более мощным вооружением. M48 Patton III стал первым американским танком, изначально спроектированным как основной боевой танк, а не модернизацией существующих моделей.

В 1952 году первые M48 поступили на вооружение армии США. Это произошло на фоне предполагаемой угрозы советской агрессии в Западной Европе и продолжающейся Корейской войны. Это привело к тому, что в серийное производство машина поступила прежде, чем был устранён ряд ошибок, обнаруженных в ходе испытаний. Танк быстро вошёл в состав вооружённых сил США и их союзников, но проблемы танка решались уже в процессе производства.

Во время войны во Вьетнаме M48 широко использовался как армией, так и корпусом морской пехоты США. M48 участвовал в таких значимых операциях, как битва при Ке-Сане и Тетское наступление. Несмотря на успех во Вьетнаме, опыт использования продемонстрировал необходимость дальнейшего совершенствования. Танк сталкивался с проблемами ходовой части в условиях густых джунглей, а также подвергался риску от противотанковых средств противника. Эти уроки были учтены в последующих разработках и модернизациях M48.

Помимо США, M48 Patton III служил в армиях многих других стран, включая Германию, Израиль, Иран, Южную Корею и Тайвань. В израильской армии M48, известный как Magach, активно использовался в Шестидневной войне 1967 года и войне Судного дня 1973 года.

В течение своей службы M48 Patton III проходил различные модернизации и обновления. Это включало улучшение систем управления огнём, установку более мощных двигателей, усиление брони и замену вооружения на более современные орудия. Например, модификация M48A5 получила 105-мм пушку, что повысило её огневую мощь и сделало танк более дешёвой альтернативой более современным M60. Израильские версии танка также были модернизированы с учётом местных требований: в частности, заменялись командирская башенка и пулемёты. К 1970-м годам M48 начал постепенно заменяться более современными танками, такими как M60 Patton и M1 Abrams, особенно в армии США. Однако благодаря модернизациям и передаче в другие страны он продолжал использоваться в различных вооружённых силах вплоть до начала XXI века. Некоторые страны, такие как Турция и Греция, продолжают эксплуатировать модернизированные версии M48 до сих пор.