Me 262 Schwalbe

Messerschmitt Me 262 — немецкий реактивный истребитель, разработанный компанией Messerschmitt AG во время Второй мировой войны. Это был первый в мире серийный реактивный истребитель, созданный для превосходства над существующими поршневыми самолётами по скорости и боевым возможностям. Первый полёт Me 262 состоялся в 1942 году, а в боевые действия он вступил в 1944 году.

Наиболее массовой модификацией был Me 262A-1a Schwalbe («Ласточка»), использовавшийся как истребитель-перехватчик. Он был вооружён четырьмя 30-мм пушками MK 108 и мог нести неуправляемые ракеты R4M для борьбы с бомбардировщиками союзников. Другая важная версия — Me 262A-2a Sturmvogel («Штурмовая птица»), предназначенная для ударов по наземным целям с возможностью нести бомбы массой до 1000 кг. Существовала также двухместная учебная модификация Me 262B-1a, которая была переоборудована в ночной истребитель с установкой бортового радара для борьбы с ночными бомбардировщиками. Также были созданы несколько интересных прототипов: Me 262 A-1/U4 «Pulkzerstörer» с 50-мм противотанковой пушкой в носу самолёта, Me 262 C-2b с комбинированной силовой установкой, состоящей из турбореактивных двигателей и дополнительных ракетных, установленных на задней части каждого сопла. Также были созданы небоевые версии самолёта под обозначением Me 262 HG I / HG II / HG III, в конструкцию планера которых вносились различные изменения для исследования аэродинамических особенностей.

В боевых операциях Me 262 использовался для перехвата высотных бомбардировщиков и борьбы с истребителями сопровождения. Его высокая скорость, свыше 850 км/ч, значительно затрудняла перехват самолётами стран антигитлеровской коалиции. Однако проблемы с надёжностью двигателей Junkers Jumo 004, сложность в пилотировании и недостаточная подготовка пилотов ограничивали эффективность использования Me 262. Также дефицит материалов и бомбардировки немецких промышленных объектов затрудняли массовое производство самолёта.

После войны захваченные Me 262 были тщательно изучены США, Великобританией и Советским Союзом. Технологии и идеи, реализованные в этом самолёте, повлияли на развитие реактивной авиации в послевоенные годы. Американские и советские конструкторские бюро позаимствовали наработки стреловидного крыла для своих F-86 Sabre и МиГ-15, а также наработки по турбореактивным двигателям, которые были использованы в американских и британских проектах.

Сохранившиеся экземпляры Me 262 находятся в музеях Германии, США, Великобритании и других стран. В 1990-х годах энтузиасты авиации построили несколько летающих реплик Me 262 с использованием современных материалов и двигателей, позволяя современным поколениям увидеть этот исторический самолёт в полёте.