Pz. V Panther

Panzerkampfwagen V Panther — немецкий средний танк периода Второй мировой войны. Своему появлению на свет машина, во многом, обязана танку Т-34. Впечатлившись боевой эффективности и преимуществу наклонной брони, Министерство вооружений Германии уже в июле 1941 года выдало заказ на проектирование 30-тонного танка с длинноствольной 75-мм пушкой. Разработкой занимались фирмы Daimler-Benz и MAN. Несмотря на массу сложностей и недоработок, выбор военных пал именно на проект фирмы MAN, во многом из-за её ходовой части и подвески, которая обеспечивала небывалый комфорт экипажу на пересечённой местности и повышала точность стрельбы на ходу. Серийное производство Pz. Kpfw. V было запущено в июне 1943 года.

Боевое крещение «Пантеры» получили летом 1943 года в операции «Цитадель», где показали свою высокую боевую эффективность. На момент своего появления на фронте, танк «Пантера» был лучшим средним танком в мире, по совокупности бронезащиты и огневой мощи и оставался таковым до весны 1944 года, когда впервые встретился с советским тяжелым танком ИС-2, поражающим Pz. Kpfw. V в любую проекцию с больших дистанций. «Пантера» задумывалась как основной танк Вермахта, который должен был заменить, исчерпавшие свой модернизационный ресурс, танки Pz.III и Pz.IV, однако массовости в войсках, приближенной к Pz.IV, Pz.V смогли достичь лишь к концу 1944 года. Тем не менее, «Пантеры» сыграли ключевую роль во многих сражениях конца войны, не теряя своей эффективности до самой капитуляции Германии.

Помимо трёх серийный модификаций «Пантер», с осени 1944 года активно велись разработки новой модификации Ausf. F и «Пантера II», которые так и не были запущены в серию. Если для Ausf. F были изготовлены несколько корпусов и башен, которые не были собраны в один танк, то для «Пантера II» был изготовлен только корпус. Готовился и проект новой ЗСУ на базе «Пантеры» — Flakpanzer 341, который до завершения войны не зашел дальше постройки полноразмерного деревянного макета.

Из серийных машин на базе «Пантеры», кроме инженерных и вспомогательных машин, следует отметить 413 серийных САУ класса истребитель танков — Jagdpanther. Отдельно стоит упомянуть о четырёх Pz.V, которые были переделаны, чтобы максимально походить на американский истребитель танков M10 для участия в диверсионной операции Greif. Эти четыре машины получили обозначение Ersatz M10.