Т-54 / Т-55

Т-54 — советский основной боевой танк, разработанный в послевоенный период. С 1958 года выпускалась его модификация под названием Т-55, адаптированная для боевых действий в условиях применения ядерного оружия. Благодаря простоте конструкции, хорошей защищённости и огневой мощи танки семейства Т-54/55 сыграли важную роль в формировании послевоенного облика советских танковых сил. Общее количество выпущенных экземпляров превышает 100 тысяч единиц.

Разработка Т-54 началась в 1944 году под руководством Н. А. Астрова и А. А. Морозова. Целью было создать танк, превосходящий по характеристикам не только отечественные, но и зарубежные аналоги, учитывая опыт Второй мировой войны и появление новых технологий. Первые прототипы были созданы в 1945 году, и после серии испытаний танк был принят на вооружение в 1947 году. В конце 1950-х годов, с учётом новых требований к защите и боевой эффективности, на основе Т-54 был разработан Т-55. Он получил усиленную защиту от оружия массового поражения, более мощный двигатель В-55 и увеличенный боекомплект. В 1958 году Т-55 был принят на вооружение и запущен в серийное производство.

Семейство Т-54/Т-55 включает множество модификаций. Среди наиболее значимых — Т-54А с улучшенной системой управления огнём и стабилизированной пушкой, Т-54Б с двухплоскостным стабилизатором вооружения и Т-55А с усиленной защитой от радиации и системой противоатомной защиты. Также в ходе эксплуатации была создана модификация Т-55АМ с усовершенствованной системой управления огнём, динамической защитой и управляемым противотанковым вооружением. Позже на базе этой модификации появились машины с установленным комплексом активной защиты «Дрозд», что в своё время стало прорывом в бронетанковой отрасли. Кроме того, были созданы специализированные варианты, такие как огнемётные танки ОТ-54 и ТО-55, зенитная самоходная установка ЗСУ-57-2, а также различные инженерные машины, включая бронированные ремонтно-эвакуационные машины и мостоукладчики на базе Т-54/Т-55.

Т-54 и Т-55 стали одними из самых массовых танков в истории и приняли участие во множестве вооружённых конфликтов второй половины XX века. В арабо-израильских войнах, например Шестидневной войне 1967 года и Войне Судного дня 1973-го, эти машины находились на вооружении Египта, Сирии и других арабских стран. Они вступали в бой с израильскими танками, включая американские M48 Patton и британские Centurion. Несмотря на мощное вооружение, их недостаточная система управления огнём и слабые приборы наблюдения в сравнении с западными аналогами сыграли против них. Во время войны во Вьетнаме Т-54 и Т-55, состоявшие на вооружении армии Северного Вьетнама, активно использовались в атаках на американские позиции и сыграли значительную роль в наступлении на Сайгон в 1975 году. Эти танки также участвовали в знаменитом штурме базы камбоджийской армии, где впервые была задействована тактика их массового прорыва. В Африке, например, во время Огаденской войны (1977–1978) между Эфиопией и Сомали, Т-55 зарекомендовали себя как надёжная техника, выдерживая суровые условия пустынной местности. На Ближнем Востоке эти танки активно использовались в Ирано-иракской войне (1980–1988), где их массовость и ремонтопригодность компенсировали технологическое отставание от современных образцов.

Благодаря широкому экспорту, Т-54 и Т-55 находились и продолжают находиться на вооружении более чем в 50 странах. Они производились по лицензии в Польше, Чехословакии и Китае, где на их основе создавались собственные модели, такие как китайские Type 59 и ZTZ-59. Многие страны продолжают модернизировать эти танки, оснащая их современными системами управления огнём, усиленной бронёй и новым вооружением. Например, Харьковское конструкторское бюро по машиностроению разработало проекты Т-55-64 и Т-55 «Тайфун». Т-55-64 представляет собой модернизацию с использованием компонентов от танка Т-64, включая новые элементы ходовой части и системы управления огнём. Т-55 «Тайфун» оснащён более мощным двигателем, современной электроникой и усиленной бронёй. И хоть они в серийное производство не пошли, это показывает потенциал модернизации техники, несмотря на её возраст.