Tiger II

Tiger II — немецкий тяжёлый танк периода Второй мировой войны. Осенью 1942 года, сразу после запуска в серию тяжёлого танка Tiger I, главное управление вооружений рейха поручило разработку нового типа тяжёлого танка фирме Henschel и конструкторскому бюро Porsche AG. В 1943 году проект Porsche сочли нерациональным из-за массы недостатков силовой установки, поэтому, проект будущего Tiger II от Porsche не зашёл дальше постройки деревянных макетов. Фирма Henschel осталась единственным участником разработки и в январе 1943 года представила свой деревянный макет танка, который был одобрен и запущен в серийное производство осенью того же года.

Несмотря на то, что конструкторское бюро Porsche AG выбыло со своим проектом из разработки, фирма Nibelungenwerke, которая и планировала строить новый танк от Porsche, не дождавшись результатов испытаний, уже в 1943 году заказала проект и постройку пятидесяти башен будущего Tiger II у фирмы Krupp. Башни были уже готовы, поэтому было принято решение оснастить первые 50 серийных «Королевских Тигров» этими башнями, которые вписывались в размеры погона башни нового танка. Все остальные же башни были разработаны по проекту Хеншеля.

Боевое крещение Tiger II получил в середине июля 1944 года на Западном фронте, сражаясь с наступающими силами Союзников, которые высадились в Нормандии и стремительно продвигались вглубь Европы. С первых же дней применения в бою, Tiger II показал себя весьма ненадёжной, в техническом плане, машиной. Из-за усиления бронезащиты, его вес составил 68 тонн, вместо изначально запланированных 45 тонн. От такой повышенной нагрузки, трансмиссия и ходовая часть часто выходили из строя прямо на марше. По своей распространённости, «Королевские Тигры», примерно в равной степени применялись на Западном и Восточном фронте.

Tiger II, ввиду своей немногочисленности, не смог оказать сильного влияния на ход боевых действий, при этом, именно «Королевские Тигры» стали самым грозным противником сил антигитлеровской коалиции по совокупности бронезащиты и огневой мощи. Подвели же Tiger II, прежде всего, низкие подвижность и надёжность силовых узлов и агрегатов, из-за чего, около половины «Королевских Тигров» были утеряны из-за поломок и застревания в мягких грунтах при отступлении, а не во время боёв с противником. Серийное производство Tiger II продлилось с октября 1943 по март 1945 года, за этот период было построено 492 танка.

Из-за низкой подвижности танка Tiger II и недостаточной мощности его бензинового двигателя Maybach HL 230, в январе 1945 года, на одну серийную машину поставили новый дизельный двигатель Sla.16. Испытания показали явные преимущества нового двигателя, перед бензиновым аналогом. Но серийное производство двигателей Sla.16 так и не удалось наладить, поэтому машина с дизельным двигателем Sla.16 так и осталась в единственном экземпляре, и о её дальнейшей судьбе ничего не известно. В том же январе 1945 года, управление вооружений, рассмотрело проект фирмы Krupp по перевооружению танков Tiger II новой 105-мм пушкой KwK L/68. Проект был отклонён по причине того, что предлагаемое орудие KwK L/68, на тот момент, ещё даже не было принято на вооружение, и дальше чертёжных эскизов проект не получил своего развития.

Единственной машиной, серийно выпускавшейся на базе «Королевского Тигра», стал тяжёлый истребитель танков Jagdtiger. На базу Tiger II, вместо башни, монтировали боевую рубку со 128-мм орудием, из-за чего стандартную базу танка пришлось удлинить. Вес и без того тяжёлого танка возрос до 75 тонн, снизив и так низкую подвижность машины и усугубив проблемы с перегруженностью ходовой части. Тем не менее, несмотря на низкие подвижность и мобильность, САУ Jagdtiger проявили себя крайне эффективно на поле боя, хотя и не смогли сыграть существенной роли в боевых действиях. Применялся Jagdtiger исключительно на Западном фронте. С 1944 по 1945 год, по разным данным, было выпущено от 70 до 79 истребителей танков Jagdtiger. Также было построено 10 командирских машин на базе Tiger II, однако, от серийных экземпляров, они отличались лишь наличием дополнительных радиостанций и установкой второй антенны.

В 1946-1947 шведские военные атташе в Европе искали способ заполучить немецкую бронетехнику для ознакомления и проведения испытаний. Одной из таких машин стал Tiger II с башней Porsche, который шведы купили у Франции в 1947 году. В том же году танк доставили в Швецию, а в начале 1948 года он был отремонтирован и стал проходить ходовые испытания, в ходе которых произошла критическая поломка, поставившая крест на проведении дальнейших тестов. Поэтому, в ноябре 1948 года, его перевезли на испытательный полигон Provsjuttingscentralen Karlsborg в Карлсборге, где с него были сняты орудие и двигатель для изучения, а сам танк служил мишенью для испытаний различных орудий до 1952 года, а после, корпус танка, был разрезан на металл.