ZTZ-96 (WZ122)

ZTZ-96 (Type 96) — китайский основной боевой танк, разработанный государственной корпорацией Norinco. Он является дальнейшим развитием танка Type 85 и последней модификацией серии Type 88. ZTZ-96 был принят на вооружение Народно-освободительной армией Китая (НОАК) в 1997 году.

Разработка ZTZ-96 началась в начале 1980-х годов для обновления устаревшего парка танков и повышения боевых возможностей китайских сухопутных войск. После оценки эффективности танков во время войны в Персидском заливе 1991 года, когда устаревшие модели показали свою недостаточность против современных западных танков, НОАК осознала необходимость создания более продвинутого ОБТ. Основой для проекта послужили предыдущие модели Type 80, Type 85 и Type 88, с внедрением существенных усовершенствований. Инженеры сосредоточились на усилении броневой защиты, увеличении огневой мощи за счёт установки 125-мм гладкоствольной пушки с автоматом заряжания и внедрения современных систем управления огнём.

Семейство ZTZ-96 прошло несколько этапов модернизации по мере появления новых технологий и изменений в тактике ведения боевых действий. Модификация ZTZ-96A, представленная в 2006 году, получила дополнительную разнесённую броню на передней части башни, улучшенную динамическую защиту типа FY-4 и усовершенствованную систему управления огнём ISFCS-212B с тепловизионными прицелами. Далее, в 2016 году появилась модификация ZTZ-96B, которая включала новый двигатель мощностью 1200 л.с., новую автоматическую трансмиссию, улучшенную подвеску и современную цифровую СУО.

ZTZ-96 широко используется в НОАК и является ключевой составляющей её бронетанковых сил. Танк активно участвует в национальных и международных учениях. Особенно заметным было его участие в ежегодном Танковом биатлоне в России, где китайские экипажи на ZTZ-96A и ZTZ-96B неоднократно показывали высокие результаты, конкурируя с лучшими танковыми подразделениями других стран.

ZTZ-96 также имеет ограниченное распространение за пределами Китая. Экспортный вариант танка, известный как VT-2, был представлен на международных выставках вооружений и привлёк интерес некоторых стран. Танзания стала одним из первых иностранных операторов VT-2, интегрировав его в свои вооружённые силы для усиления бронетанковых подразделений. В настоящее время, несмотря на появление более современных ОБТ ZTZ-99, Китай продолжает работу над дальнейшим совершенствованием ZTZ-96, интегрируя многие наработки, уже использованные в более современных ОБТ.