Иранские F-14 Tomcat — Стражи революции

История F-14 Tomcat в Иране является важным этапом становления её ВВС и закрепления исламской революции в стране. Кроме того, Иран является единственным покупателем F-14, помимо США. И с временными рамками Ирану повезло: он получил их до смены власти, и по получении применял «Томкэты» против советских самолётов в войнах с Ираком. Из-за отсутствия более современной авиации и превосходных характеристик Иран всё ещё использует в 2020-х годах, пусть и после незначительных модификаций.

Новый истребитель для монарха

Появление новых советских истребителей и разведчиков, в частности МиГ-25Р, сильно волновало военное руководство Ирана: устаревающие F-4D не могли догнать или даже оказаться недалеко от советского самолёта. Как раз с этим совпало значительное увеличение бюджета армии страны и связанное с этим её расширение. Уже в 1968-м иранцы запросили у США покупку F-111, но просьбу отклонили, а взамен её продали 32 F-4D. Иран всё дальше интересовался покупкой нового самолёта, из-за чего в 1971-м Grumman начала переговоры с правительством. Интерес в покупке проявил даже сам Шахиншах Ирана, другими словами, его царь.

В начале 1970-х Иран провёл сравнительные испытания F-14A с F-15A. «Томкэт» впечатлил иранских военных и был признан более совершенным самолётом. Их впечатлили как лётные характеристики, так и радар и связанное с ним вооружение, в особенности AIM-54 Phoenix. Обошлось не без трюков: пилоты F-14 были более склонны к совершению опасных манёвров, в то время как пилоты F-15 выполнили простой полёт без особых виражей или высоких скоростей. К тому же о всех минусах ранних TF-30 никто иранцам не рассказывал. По большей части на это закрыли глаза, а 7 января 1974 года был подписан контракт на покупку 30 F-14A, вооружения к ним и запчастей. Вскоре он был дополнен заказом на ещё 50 истребителей.

Таким образом Иран сильно помог Grumman: у неё не было денег ни на производство самолётов для США, ни для Ирана. Но вмешался сам Шах и в августе сделал необходимые выплаты ещё до начала поставок. Без этого вливания средств F-14 могло бы и не быть.

В отличие от американских F-14A, иранские самолёты поставлялись с немного ухудшенным радаром, с работающим более медленно и на более низких частотах. Это позволило уговорить конгресс о ухудшенных характеристиках самолёта. Кроме того, иранские «Томкэты» имели раннюю СПО, от которой американцы быстро отказались. Система «Свой-чужой» была изменена так, что бы на неё отвечали только другие иранские самолёты или советские. Лишились они и теплопеленгатора AN/ALR-23, вместо которой был установлен AN/AXX-1, похожий на таковые у поздних F-4E. Наконец, было снято всё оборудование для посадки на авианосец, а AIM-54 поставлялись с ухудшенной помехозащищённостью.

В мае 1974-го малое число иранских пилотов прибыло на авиабазу США в Мирамар. Там они проходили обучение вместе с американскими пилотами из VF-124 Gunfighters. Спустя месяц ещё 80 иранцев прибили в Вирджинию, где их обучали в составе VF-101 Grim Reapers. Большую часть запланированного наземного персонала отправили в Pratt & Whitney, где их обучали обслуживать моторы. С ноября 1975-го обучение пилотов проходило уже в Иране: туда прибыли американские инструкторы, составившие программу тренировок и выполнявшие их до февраля 1979-го.

Полученный самолёт был полон проблем: американцы любыми силами старались держать в секрете большинство компонентов самолёта, запрещали обслуживать некоторые его детали и заставляли отправлять их в США. Техников также не обучали всему нужному, а двигатель Иранцы сразу хотели заменить. Но пилоты находились в экстазе: их F-14 даже с неопытными пилотами буквально избивали инструкторов на F-4, а скорости и дальности его ракет хватало для борьбы с советскими МиГ-25, которые так их боялись, что вовсе перестали вторгаться в небо Ирана. Те иранские пилоты, что участвовали на стороне США в учениях легко «сбивали» F-16 и F-15. Позднее иранцы без труда боролись с купленными ими МиГ-29, но это уже история на будущее.

Американский истребитель для Исламской революции

С началом Исламской революции в Иране 27 из более чем сотни пилотов, прошедших обучение для F-14, покинули страну. До этого, многие пилоты проходили жесткий отбор, и от всех искался ярый патриотизм к Ирану, из-за которого многие не захотели его покинуть и даже присягали к новому правительству. Но оставшихся ждала плохая судьба: из-за «охоты на ведьм» некоторые из них были арестованы, даже те, кто был лоялен к режиму. Больнее удар пришёлся по обслуживанию: больше всего в самолётах разбирались именно американские техники, но они покинули страну из-за революции. На 79 иранских F-14 осталось 80 механиков, часть из которых даже не успела закончить обучение.

Американцы также якобы повредили некоторое количество ракет AIM-54 и даже якобы доработали их СПО, чтобы те отличали американские «Фениксы» от иранских. Но наибольшим ударом стало прекращение дальнейших поставок ракет, запчастей и самолётов: Ирану осталось довольствоваться тем, что осталось.

Ирано-иракская война

Первые месяцы конфликта

Осенью 1980-го, когда началась война с Ираком, большинство F-14A не были готовы к полётам: у них или не работал радар, спасибо американским механикам, или их экипаж был совсем не готов к боевым вылетам. Но разгар войны привёл и к разрастанию военного бюджета, и «Томкэтам» недолго пришлось летать вслепую. Уже 7 сентября пара F-14A была отправлена на перехват иракских вертолётов Ми-25, атаковавших несколько пограничных постов. Неудачно пустив две ракеты AIM-9P по вертолётам, иранский пилот развернулся, перешёл на пушку и выпустил 400 20-мм снарядов по вертолёту, в результате взорвавшегося в воздухе. Он стал первой воздушной целью, уничтоженной «Томкэтом».

С увеличением пограничных столкновений, 13 сентября самолётам было разрешено применять ракеты AIM-54. На патруль было направлено несколько самолётов, один из которых сбил «Фениксом» МиГ-23МС, став первой воздушной победой «Томкэта» и первым сбитым самолётом с применением AIM-54. Ещё один МиГ-21РФ был сбит 22 числа.

Октябрь стал ещё интенсивнее: многих пилотов F-14 освобождали из тюрем, а вместе с ними и механиков. Это позволило поднять в небо больше самолётов, которые за этот месяц собьют 25 ЛА противника. Но большую часть грязной работы всё ещё выполняли F-4D и F-5A, которые атаковали наземные цели, выполняли дальние вылеты на территорию Ирака и прикрывали большую часть границы. «Томкэтов» было банально мало, а для увеличения их цифр требовалось время, благо никому не было дела до политических преступников, когда Ирак начал контр-атаку.

29 октября началась первая крупная воздушная операция, специально разработанная для F-14 и F-4. Она называлась «Султан-10», означая используемое количество самолётов, за исключением резервных. 8 «Фантомов» должны были атаковать аэродром с новыми французскими самолётами Mirage F1 недалеко от Мосула, три «Томкэта» прикрывать их, а ещё два танкера обеспечивать такой дальний перелёт. «Фантомы» отбомбились по аэродрому, уничтожили два МиГ-21 и три Ми-8, а также повредили различное наземное оборудование и авиабазу. Но когда они летели назад к топливозаправщикам, между ними влетели четыре МиГ-23 на дистанции около 40 километров. Один из них был почти моментально сбит с AIM-54, пущенной на дистанции в 30 километров. Через 8 секунд значительные повреждения получил второй самолёт, и до базы он уже не долетит. Оставшиеся два МиГ-23 попробуют навязать «Томкэтам» манёвренный бой, но будут сбиты с AIM-9, даже не оказав значительной угрозы иранцам.

Из-за погоды ноябрь и декабрь не будут примечательны на события, но всё равно стоит отметить примечательный счёт F-14-х к 1 января 1981-го: 33 подтверждённых сбития плюс один вертолёт без потерь со стороны Ирана. Январь выделился не только красивой статистикой «Томкэта». 7 января два МиГ-23БН будут сбиты с расстояния в 50 километров пуском одной AIM-54: ракета взорвёт один из самолётов, осколки которого сильно повредят второй, после чего тот врежется в землю. 27-го ещё один Су-20 будет сбит неразорвавшейся AIM-54. Остальная же зима выйдет непримечательной: интенсивность боёв пошла на спад, а F-14 будут заниматься защитой иранских месторождений нефти. Большую часть года ничего не будет происходить и он отметится только потерей одного самолёта от дружественного огня ЗРК Hawk.

Сезон охоты

Конец 1981-го отметится появлением новых, более опасных противников для иранских «Томкэтов». Два из них пойдут извне в лице иракских Mirage F-1EQ и МиГ-25 (МиГ-25РБ, ПД, БМ); третьим противником был проблемный мотор самого F-14 — TF-30, о нём позже.

Новая тактика иракцев по атаке с разных сторон и применение нового Mirage F1 с смертоносными ракетами даст свои плоды уже 24 ноября 1981-го: используя «МиГи» в качестве наживки иракцы спровоцируют два F-14, после чего «Миражи» зайдут к ним сзади и собьют своими тепловыми ракетами Matra 530. 3 декабря иранцы отомстят сбитием одного Mirage F1, тем самым начав двухнедельный период, за который иракцы потеряют от Ирана 16 истребителей, в том числе и 6 «Миражей».

Первые столкновения с МиГ-25 начались ещё весной 1981-го. Тогда советскому истребителю сильно помогало обучение их пилотов, ведь управлялись они немцами или советами. Среди таких неудачных для F-14 столкновений есть одно от 15 мая: «Томкэт» увидел на своём радаре МиГ-25 с дистанции 108 километров и пустил AIM-54, но тот промазал по советскому самолёту, который просто развернулся на своей скорости в два Маха, тем самым не давая ракете догнать его. Та взорвалась недалеко от цели, но урона не нанесла.

Следующие столкновения с МиГ-25 начались через год, в августе 1982-го. Тогда Ирак начал операцию по захвату острова Харк, в которой он применил почти все свои МиГ-25РБ. Но их удары были направлены не на остров, а на глубину страны Исламской революции, в том числе и на её столицу. В таких случаях преимущество советского самолёта в скорости и высотности было наиболее явным: они летали выше 20 километров и быстрее двух махов, пока F-14 летали в два раза медленнее и ниже.

Существует множество иранских теорий о «Десятках» сбитых МиГ-25 в августе-сентябре 82-го, но подтверждён только один случай в сентябре. Тот сбитый МиГ-25РБ пришёлся на полдень 16 сентября. Ракета AIM-54, пущенная с дистанции в около 100 километров взорвала летящий на 21000 метрах самолёт, который, почему-то, не отреагировал на сигнал своей СПО. Учитывая как «МиГи» эффективно ей пользовались, скорее всего она не работала.

Зато в декабре получилось сбить ещё два самолёта с AIM-54: 1-го числа им стал МиГ-25РБ, который пытался атаковать морской конвой и его воздушное сопровождение. Его перехватил F-14A, который обнаружил его, когда сам летел на скорости всего лишь в 0,4 Маха. Он разогнался, пустил ракету с 64 километров и держал МиГ в прицеле радара; к моменту попадания в него ракеты он так и продолжал бездумно лететь к иранцу, который к тому моменту уже летел со скоростью в полтора Маха. 4 декабря пара МиГ-25ПД атаковала пару F-14. После безуспешного ракетами иракские самолёты развернулись и замедлились, после чего в один из них прилетел AIM-54.

Бывали в этой войне и случайные столкновения.