Роберт Эдвард Гэлер

В процессе... Данная статья редактируется участником LeoBiop (обсуждение) 14:57, 20 марта 2021 (MSK) (дата начала работы). Просьба другим участникам не вносить правки, пока висит это предупреждение.

Роберт Эдвард Гэлер (24 октября 1913 - 27 июня 2005) – (англ. Robert E. Galer) лётчик-ас Морской пехоты США, участник Второй мировой и Корейской войн. Отличился во время боёв за остров Гуадалканал, где эскадрилья VMF-224 под командованием Гэлера за два месяца упорных боёв сбила более 27 японских самолётов. Сам Роберт сумел уничтожить в воздухе 11, по другим данным 13 самолётов противника.

Награды:

• Медаль Почёта
• Орден «Легион почёта»
• Крест лётных заслуг (США)
• Крест «За выдающиеся лётные заслуги» (Великобритания)
• Пурпурное сердце и другие.

Биография

Ранние годы

Будущий ас родился 24 октября 1913 года в Сиэтле, штат Вашингтон. В 18 лет он поступает в Вашингтонский университет, из которого Роберт выпустится в 1935 году, получив степень бакалавра в области коммерческого машиностроения. Одновременно с получение высшего образования Роберт добился неплохих успехов в баскетболе, играя за университетскую команду. Также Гэлер заканчивает во время учёбы проходит программу офицеров запаса флота (ROTC). После университета, Боб решил связать свою жизнь с авиацией и завербовался во флот для прохождения летной подготовки на резервной авиабазе Сэнд-Пойнт в Сиэтле. В июне 1936 года он начинает свою авиационную карьеру курсантом летной подготовки на авиабазе Пенсакола, а через месяц командование повышает его в звании до младшего лейтенанта. В апреле 1937 года Роберт Гэлер официально становится морским летчиком и получает значок военно-морского лётчика.

Его первое назначение было два года на Виргинских островах. За этим последовали назначения на базы в Квонтико, Виргинии и Сан-Диего. В 1940 году первый лейтенант галер получил приказ вступить во вторую эскадрилью истребителей морской пехоты (VMF-2). В январе 1941 года его переводят в эскадрилью VMF-211, базировавшуюся на Гавайях.

Вторая мировая война

Вторая Мировая война для Гэлер, как и для США, началась утром 7 декабря 1941 года с атаки японцев на Пёрл-Харбор. Эскадрилья VMF-211 в то время базировалась на авиабазе Ewa, который один из первых подвергся атаки японских бомбардировщиков. Все самолёты были повреждены, а наземному персоналу с лётчиками ничего не оставалась, как безрезультатно стрелять по неприятелям из винтовок.

1 мая 1942 года на соседней с «Ewa» авиабазе «Барберс-Пойнт» официально создаётся эскадрилья VMF-224, командиром которой становиться капитан Роберт Гэлер. До начала августа новая эскадрилья проходила подготовку, а затем, 14 августа, на авиатранспортах USS «Kitty Hawk» (APV 1) и USS «Hammondsport» (APV 2) отправилась на Гуадалканал. 30 августа VMF-224 прибыла на остров и была размещена на аэродроме «Хендерсон». Начиная со следующего дня, эскадрилья Роберта Гэлера вместе с VMF-223 начали выполнять боевые вылеты на перехват бомбардировщиков, старавшиеся всеми силами помочь японским частям заново овладеть этим островом. При этом в первый же день эскадрильи понесли первые потери: три истребителя не вернулись на аэродром, отказала кислородное оборудование и двое лётчиков погибли.

Условия жизни на Соломоновых островах, куда входит и Гуадалканал, были далеки от идеальных на Гавайях. Кроме японцев, которые угрожали атаковать аэродрому «Хендерсон» с земли, с моря и с воздуха в любое время, лётчики и техники страдали от нехватки еды, одежды и припасов. К тому же в затерянных джунглях обитали комары, переносящие малярию и лихорадку Денге. И в этих реалиях эскадрилья вместе с Робертом Гэлером каждый день сражалась с «Зеро» и «Бэтти». За весь сентябрь Роберт довёл личный счёт сбитых противников до 9, при этом его самого сбивали два раза.

2 октября 36 F4F-4 вместе с 7 SBD-1 из четырёх эскадрилий были подняты в воздух для перехвата около 30 истребителей, направлявшихся в сторону аэродрома. Истребители VMF-224 поднялись на высоту 23 тысячи футов, однако на них с куда большей высоты спикировали более дюжины A6M2 11-ого и 12-ого шотая. Сам Гэлер описывал эту неожиданную встречу с «Зеро» так:

Я был с шестью истребителями на высоте 20 000 или 25 000 футов. Вдруг со стороны Солнца на нас вышли 18 «Зеро», и мы приняли их на себя. День был облачным, и через несколько минут единственным лётчиком, которого я сумел найти, был младший лейтенант Дин Хартли. Во время первого контакта с противником я услышал, как несколько японских пуль попали в мой самолёт — и прошли сквозь него, — это не остановила меня. Примерно в тот же момент мы с Хартли начали подниматься на группу из семи «нулей», парящих над нами. Примерно через четыре минуты я сбил два противника, Хартли, возможно, одного. Оставшихся противников было слишком много, и мы оба были сбиты. Хартли смог приземлиться на поле, но я не смог. Тот Японец, который меня поймал, смог ранить меня. Он прочесал мой корабль от одного кончика крыла до другого. Он вышиб руль прямо у меня из-под ноги. Моя кабина была так продырявлена, что я чудом спасся. Заклепки взрывной волной вонзились мне в ногу. Блин, я плюхнулся в воду недалеко от острова Флориды. Мне потребовалось полтора часа, чтобы доплыть до берега... Я беспокоился не только о японцах, но и о том, чтобы волна не повернулась против меня, и об акулах.

Гейлер с трудом выбрался на берег, где столкнулся с четырьмя мужчинами, вооруженными мачете и копьями. К счастью, туземцы были дружелюбны и отвезли грязного лётчики в свою деревню. Насладившись гостеприимством хозяев, Роберт отправился на туземном каноэ в лагерь морских пехотинцев на пляже в пяти милях от деревни. За этот день он доведёт свой счёт сбитых противников до 11, а счет своих посадок вне аэродрома - до трёх.

Наградной лист к Медали Почёта

На Гуадалканале Гэлер оставался до конца октября 1942 года, а затем он, уже в качестве майора, был отправлен в тыл на некоторое время. 24 августа 1943 года Роберт Гэлер получил от рук президента Франклина Рузвельта высшую военную награду США, медаль Почёта, после чего его назначали помощником оперативного офицера при командовании авиации морской пехоты Западного побережья (MarAirWest). Там он пробыл не больше двух месяцев, но успел передать свой накопленный опыт воздушных боёв будущим лётчикам, а в ноябре 1943 года командование производят Роберта в подполковники и направляют на Гавайи в качестве начальника штаба авиации морской пехоты. В мае 1944 года Гэлера назначают оперативным офицером 3-го авиакрыла морской пехоты, где служит наблюдателем во время кампаний на островах Палау и Иводзима. В США ас вернётся только под конец войны, в июне 1945 года, а уже через месяц он появится в казармах учебной базы города Корпус-Кристи, штат Техас, в качестве командующего кадетского полка.