Иранские F-14 Tomcat — Стражи революции

История F-14A Tomcat в Иране является важным этапом становления её ВВС и закрепления исламской революции в стране. Кроме того, Иран является единственным покупателем F-14, помимо США. И с временными рамками Ирану повезло: он получил их до смены власти, и по получении применял «Томкэты» против советских самолётов в войнах с Ираком. Из-за отсутствия более современной авиации и превосходных характеристик Иран всё ещё использует в 2020-х годах, пусть и после незначительных модификаций.

Новых истребитель для монарха

Появление новых советских истребителей и разведчиков, в частности МиГ-25Р, сильно волновало военное руководство Ирана: устаревающие F-4D не могли догнать или даже оказаться недалеко от советского самолёта. Как раз с этим совпало значительное увеличение бюджета армии страны и связанное с этим её расширение. Уже в 1968-м иранцы запросили у США покупку F-111, но просьбу отклонили, а взамен её продали 32 F-4D. Иран всё дальше интересовался покупкой нового самолёта, из-за чего в 1971-м Grumman начала переговоры с правительством. Интерес в покупке проявил даже сам Шахиншах Ирана, другими словами, его царь.

В начале 1970-х Иран провёл сравнительные испытания F-14A с F-15A. «Томкэт» впечатлил иранских военных и был признан более совершенным самолётом. Их впечатлили как лётные характеристики, так и радар и связанное с ним вооружение, в особенности AIM-54 Phoenix. Обошлось не без трюков: пилоты F-14 были более склонны к совершению опасных манёвров, в то время как пилоты F-15 выполнили простой полёт без особых виражей или высоких скоростей. К тому же о всех минусах ранних TF-30 никто иранцам не рассказывал. По большей части на это закрыли глаза, а 7 января 1974 года был подписан контракт на покупку 30 F-14A, вооружения к ним и запчастей. Вскоре он был дополнен заказом на ещё 50 истребителей.

Примечательно, что таким образом Иран сильно помог Grumman: у неё не было денег ни на производство самолётов для США, ни для Ирана. Но вмешался сам Шах и в августе сделал необходимые выплаты ещё до начала поставок. Без этого вливания средств F-14 могло бы и не быть.