История танка Crusader
Содержание
Зарождение идеи создания крейсерского танка
Техническое задание, выданное в 1936 году на проектирование и постройку двух вариантов «тяжелого крейсерского танка», явно запоздало. Пока велась разработка этих машин из-за рубежа пришла неутешительная информация – как оказалось, танки с противопульным бронированием становятся лёгкими жертвами противотанковой артиллерии. Лобовая 30-мм броня и разнесенное по трём башням пулеметно-пушечное вооружение совершенно не давали гарантии успешного боевого применения танков А14 и А16, у которых, к тому же, обнаружилась масса проблем технического характера. Чтобы наверстать упущенное Управление Механизации продолжило фирме Nuffield Mechanization & Aero Ltd. оставить утративший приоритет проект А16 и заняться проектированием более лёгкой боевой машины, которая получила бы аналогичное вооружение, но более сильное бронирование. Новому танку был присвоен индекс А15. Параллельно с ним велась разработка крейсерского танка А13 Mk.III, имевшего ряд новшеств и технологических решений, ещё не применённых в британском танкостроении. Расчет делался на то, что хотя бы один из двух танков окажется удачным. Конструкция танка А15 сохранила множество элементов от более ранних «крейсеров» серии А13 и отклоненного проекта А16.
Хотя, ряд решений, использованных при проектировании этого танка, вызывает сомнения в их правильности. По всей видимости, в «наследство» от тяжелых крейсерских танков было решено сохранить двухбашенную схему. Несмотря на очевидные отрицательные стороны, был в этом решении один положительный момент – сектор обстрела из башенного пулемета заметно увеличивался, по сравнению с шаровыми установками.
Корпуса танков А13 Mk.III и A15 имели схожую конструкцию, что объяснялось не только тем, что разрабатывались они специалисты фирмы Nuffield, но и желание унифицировать отдельные элементы. Благодаря использованию горизонтально-оппозитного двигателя Nuffield-Liberty V12 удалось уменьшить высоту корпуса, но вместе с тем сократился объём моторно-трансмиссионного отделения. Лобовая часть корпуса изготовлялась из бронелистов толщиной 32 и 19 мм соответственно. С правой стороны находилось место механика-водителя, надо головой которого была установлена коробчатая рубка с двухстворчатым верхним люком, тремя смотровыми приборами (два в бортах и один ближе к левому борту) и пулемет Besa калибра 7,71-мм. Слева от рубки размещалась цилиндрическая башенка, также оснащенная пулеметом Besa и верхним люком откидывавшимся на правый борт. Угол поворота башенки по горизонту находился в пределах 150°.; Среднюю часть корпуса занимало боевое отделение, внутри которого размещался боекомплект и часть оборудования. Бортовое бронирование толщиной 14 мм было однослойным. На крыше устанавливалась трехместная башня сложной формы, унифицированная с башней танка A13 Mk.III. Основное вооружение танка А15 состояло из одной 2-фунтовой пушки Mk.IX и спаренного с ней 7,92-мм пулемета Besa, установленными в общей маске. Приборы прицеливания включали телескопический прицел No.30 Mark I или Mark.IA. В задней части крыши башни находился сдвигаемый назад командирский люк. Слева от него разместили крепление под зенитную установку Lakerman для пулемета Bren калибра 7,92-мм, а на правом борту устанавливалась дополнительная фара. Перед люком, почти ровно по центру крыши башни, монтировался наблюдательный прибор Mk.IV. Также в башне размещалась радиостанция No.11 или No.19 оснащенная штыревой антенной, выведенной на кормовой лист башни. Там же крепился ящик для инструментов. Боекомплект состоял из 130 выстрелов и 5000 патронов. В моторно-трансмиссионном отделении устанавливался бензиновый 12-цилиндровый двигатель Nuffield-Liberty Mk.III мощностью 340 л.с. при 1550 об\мин. Рабочий объём двигателя составил 27040 см.куб. Система охлаждения – жидкостная. Радиаторы размещались по бокам от двигателя, а два вентилятора находились позади него. Общая ёмкость топливных баков составляла 500 литров горючего.
Дополнительно на кормовой части корпуса крепился внешний бензобак на 136 литров, не связанный с топливной системой танка. Трансмиссия танка включала многодисковый главный фрикцион, через который мощность от двигателя передавалась на 4-ступенчатую коробку передач Nuffield, оснащенную планетарным механизмом поворота Wilson, и бортовые передачи. Запуск двигателя мог производиться двумя способами: с помощью электростартера или сжатым воздухом.
Электросистема танка — 12-вольтная, оснащалась двумя аккумуляторными батареями размещенными в боевом отделении. Впрочем, основным отличием танка А15 от предшествующих моделей стала его ходовая часть. После проведенных улучшений боевая масса заметно возросла и составляла уже 19279 кг. Соответственно, увеличилось удельное давление на грунт, что при сохранении гусеничных траков старого типа влияло на проходимость вне дорог. Улучшить ситуацию можно было двумя способами – применить более широкие траки или добавить ещё один опорный каток. Британскими специалистами был выбран второй вариант, как более перспективный. Таким образом, у танка А15 ходовая часть состояла из 10 сдвоенных опорных катков оснащенных резиновыми бандажами и амортизацией на вертикальных пружинных рессорах. Ведущие колеса располагались сзади, направляющие колёса и механизм натяжения гусениц – спереди. Первый опытный образец крейсерского танка А15Е1 прибыл на полигон в Фарнборо 9-го апреля 1940 года. Из-за спешки прототип с номером Т3646 оснащался маской орудия старого типа, которая использовалась на танке А13 Mk.II. В дальнейшем, на серийных машинах, использовалась ставшая более привычной увеличенная маска нового образца. Как оказалось, нововведения принесли больше неприятностей, чем это ожидалось разработчиками. Традиционно выявились проблемы с охлаждением двигателя. Так, максимальная скорость танка составила 43 км\ч по дорогам и до 20-25 км\ч по проселку. Запаса топлива хватало на 255 км при движении по дорогам с твердым покрытием. Характеристики преодоления различных препятствий остались на прежнем уровне. Так и не сумев определиться, какая из моделей является лучшей, в военном ведомстве приняли компромиссное решение запустить в серийное производство обе танка, которые к тому времени получили собственные названия «Covenanter» (A13 Mk.III) и «Crusader» (A15). Помимо доработок в системе охлаждения были проведены и другие улучшения. Например, решение установить пулемет в рубке механика-водителя признали неудачным и на серийных танках он отсутствовал.
Серийный вариант танка обозначался как «Crusader» Mk.I, но в наше время более часто используются сокращенные названия типа «Crusader I», которых мы будем придерживаться и далее.
Crusader II
Следующая модификация, известная как «Crusader II», отличалась усиленным бронированием. Общая толщина лобовых листов корпуса была доведена на 57 мм, толщину башни увеличили на 6 мм, бортов и крыши корпуса – на 4 и 3 мм соответственно. Кроме того, изменили конструкцию смотровой щели для механика-водителя (теперь она выполнялась заподлицо и воздушные фильтры перенесли на надгусеничные полки. Часть танков получила модифицированное 2-фунтовое орудие Mk.X. Приборы прицеливания, в зависимости от серии, могли включать телескопический прицел No.30 Mark I, No.30 Mark.IA или No.33. Вместе с тем, на данной модификации сохранялась пулеметная башенка. Чтобы избавиться от этого архаизма силами полевых мастерских башенка демонтировалась, а вырез под неё заваривался броневым листом. Согласно некоторым зарубежным источникам запас хода «Crusader II» составил 321 км по шоссе и 234 км по прочелочной дороге. Тем не менее, улучшенный вариант крейсерского танка, оснащенный явно устаревшей 2-фунтовой пушкой, уже не полностью отвечал требованиям армейского командования. Чтобы ускорить процесс выпуска улучшенного варианта «Crusader» первоначально был предложен вариант с установкой на стандартный корпус башни от пехотного танка «Churchill I», однако его признали совершенно не оптимальным из-за массо-габаритных параметров, высокой массы и погона другого размера. Тогда, по инициативе армейских офицеров, начались работы по адаптации стандартной башни под установку 6-фунтового орудия.
Деревянный макет был готов в сентябре 1941 года, но специалистам фирмы Nuffield предложенный образец не понравился. Спустя шесть недель был представлен «фирменный» вариант, представлявший собой несколько увеличенную в размерах башню от серийного танка «Crusader II», которая стала выше и длиннее. Лобовой лист, с прямоугольной амбразурой под установку вооружения (при этом пулемет был перенесен на левую сторону), стал изготовляться из бронелиста толщиной 51 мм и устанавливался под прямом углом. Также изменили конструкцию крыши башни. В ней предусмотрели возможность стрельбы из дымовых гранатометов через специальную амбразуру, ввели два перископических прибора наблюдения Mk.IV, а общий посадочный люк заменили на двухстворчатый. Стеклоблоки с триплексами в бортах башни были удалены, но их отверстия можно было использовать для стрельбы из личного оружия.
Crusader III
На модернизированном танке «Crusader III» наконец-таки была удалена пулеметная башенка. Экипаж танка сократился до 4-х человек за счет удаления переднего башенного пулеметчика. Привычную для британских крейсерских танков 2-фунтовую пушку заменили на 6-фунтовую с длиной ствола 42,9 калибра. При начальной скорости 848 м\с на дистанции до 1000 метров снаряд мог пробить 30-мм вертикальную бронеплиту. Это означало, что теперь «Crusader» сможет гарантированно поражать любой немецкий танк. В то же время, из-за увеличенных размеров артиллерийских снарядов боекомплект пришлось сократить со 130 до 65 выстрелов.
Несмотря на выросшую до 20040 кг боевую массу основные ТТХ танка практически не изменились. Однако новая модификация по-прежнему вызывала ряд критических отзывов. Несмотря на увеличившийся калибр орудия в его боекопмлект всё ещё не входили осколочно-фугасные снаряды. Более того, в ходе боевого применения экипаж танка сокращался до трех человек, чтобы высвободить место под десяток-полтора дополнительных снарядов. В то же время, все варианты танков «огневого сопровождения», носившие дополнительный индекс CS, оснащались однотипной 76,2-мм танковой гаубицей с боекомплектом из 65 дымовых и осколочно-фугасных снарядов. В отличии от «линейных» танков наличие бронебойных снарядов не предусматривалось. Подобное «разделение труда» не нравилось танкистам всех армий, на вооружение которых поступали британские танки обоих типов, но в существенной мере это было исправлено лишь в 1942 году после появления длинноствольного 6-фунтового танкового орудия. Разрешение на производство танков модификации «Crusader III» («Crusader» Mk.III) было получено лишь после успешных огневых испытаний, завершившихся в декабре 1941 года. Серийный выпуск был налажен только летом того же года. В общей сложности, в период с 1941 по 1943 год, было собрано около 5300 танков «Crusader» всех модификаций, хотя ряд западных источников приводит цифру в 5700 штук.
В ходе боев в пустыне танк «Крусейдер» с весны 1941 г. стал основным британским танком. Впервые он вступил в бой у Капуццо в июне 1941 г. и участвовал во всех последующих боях в Северной Африке, и даже к началу битвы у Эль-Аламейн в октябре 1942 г. он оставался на вооружении в варианте с 57-мм пушкой, хотя к тому времени он уже заменялся американскими «Грантами» и «Шерманами». С середины 1942 г. шасси «Крусейдера» приспосабливали под различные специальные машины, включая ЗСУ, артиллерийские тягачи и БРЭМ. Когда «Крусейдер» разработали, то было уже слишком поздно, чтобы учесть в его конструкции уроки боев во Франции в 1940 г. В частности, устранили носовую пулеметную башенку в связи с ее слабой вентиляцией и ограниченной эффективностью, а также ради упрощения производства. Кроме того, появилась возможность слегка увеличить толщину брони в лобовой части корпуса и башни. Наконец, Мк III перевооружили с 2-фунтовой пушки на 6-фунтовую.
Crusader AA. Mk.I
База танка Crusader послужила хорошей основой не только для вспомогательных бронемашин — начиная с сентября 1941 года, с переменным успехом, велась разработка различных самоходных установок на танковом шасси. Наибольший успех выпол на долю ЗСУ, которые впоследствии выпускались в двух основных вариантах. Первый вариант заключался в установке новой башни и 40-мм зенитной пушки Bofors, котоая также использовалась на венгерских ЗСУ типа «Nimrod». В остальном конструкция самоходной кстановки была во многом аналогична серийному танку. Корпус ЗСУ изготовлялся из бронелистов толщиной от 7 до 25,4 мм. С правой стороны находилось место механика-водителя, над головой которого была сохранена коробчатая рубка с двухстворчатым верхним люком и тремя смотровыми приборами (два в бортах и один ближе к левому борту).
Среднюю часть корпуса занимало боевое отделение, внутри которого размещался боекомплект из 160 снарядов и часть оборудования. На крыше устанавливалась двухместная открытая сверху башня в форме усеченной пирамиды, в лобовом листе которой были сделаны вырезы под установку 40-мм зенитного орудия Bofors и прицела. Вертикальный угол наведения орудия находился в пределах от -10° до +70°.; В моторно-трансмиссионном отделении устанавливался бензиновый 12-цилиндровый двигатель Nuffield-Liberty Mk.III мощностью 340 л.с. при 1550 об\мин. Рабочий объём двигателя составил 27040 см.куб. Система охлаждения – жидкостная. Радиаторы размещались по бокам от двигателя, а два вентилятора находились позади него. Общая ёмкость топливных баков составляла 500 литров горючего. Дополнительно на кормовой части корпуса крепился внешний бензобак на 136 литров, не связанный с топливной системой танка.
Трансмиссия танка включала многодисковый главный фрикцион, через который мощность от двигателя передавалась на 4-ступенчатую коробку передач Nuffield, оснащенную планетарным механизмом поворота Wilson, и бортовые передачи. Запуск двигателя мог производиться двумя способами: с помощью электростартера или сжатым воздухом. Электросистема танка — 12-вольтная, оснащалась двумя аккумуляторными батареями размещенными в боевом отделении. Ходовая часть состояла из 5 сдвоенных опорных катков на каждый борт, передних направляющих и задних ведущих колёс. Подвеска типа Christie, на вертикальных пружинных рессорах. Гусеница мелкозвенчатая, состояла из 118 стальных траков.
Самоходная установка получила обозначение Crusader AA Mk.I и после успешных испытаний была передана в серийное производство на предприятия фирмы Morris Motors. Выпуск ЗСУ был налажен в 1943 году. В общей сложности собрали 150 Crusader AA Mk.I, которые применялись как для защиты метрополии, так и в боях на Западном фронте в 1944 году.
Crusader AA. Mk.II
Вторая версия зенитной самоходной установки предусматривала несколько иной вариант вооружения. Несомненно, что 40-мм пушка фирма Bofors была очень мощным оружием, способным действовать до средних высот. Однако назменым силам требовалась ЗСУ, способная обеспечить хорошую плотность огня на малой высоте, чобы создать надежную защиту от атак низколетящих штурмовиков и пикирующих бомбардировщиков противника. Из предложенных варианто одобрение получила спаренная установка двух 20-мм пушек Oerlikon. Конструкция самоходной установки, получившей обозначение “Crusader” AA Mk.II, мало отличалась от конструкции серийного танка.
Корпус ЗСУ изготовлялся из бронелистов толщиной от 7 до 25,4 мм. С правой стороны находилось место механика-водителя, над головой которого была сохранена коробчатая рубка с двухстворчатым верхним люком и тремя смотровыми приборами (два в бортах и один ближе к левому борту). Среднюю часть корпуса занимало боевое отделение, внутри которого размещался боекомплект из 160 снарядов и часть оборудования. На крыше устанавливалась двухместная открытая сверху башня в форме усеченной пирамиды, в лобовом листе которой были сделаны вырезы под установку 40-мм зенитного орудия Bofors и прицела. Вертикальный угол наведения орудия находился в пределах от -10° до +70°.; В моторно-трансмиссионном отделении устанавливался бензиновый 12-цилиндровый двигатель Nuffield-Liberty Mk.III мощностью 340 л.с. при 1550 об\мин. Рабочий объём двигателя составил 27040 см.куб. Система охлаждения – жидкостная. Радиаторы размещались по бокам от двигателя, а два вентилятора находились позади него. Общая ёмкость топливных баков составляла 500 литров горючего. Трансмиссия танка включала многодисковый главный фрикцион, через который мощность от двигателя передавалась на 4-ступенчатую коробку передач Nuffield, оснащенную планетарным механизмом поворота Wilson, и бортовые передачи.
Запуск двигателя мог производиться двумя способами: с помощью электростартера или сжатым воздухом. Электросистема танка — 12-вольтная, оснащалась двумя аккумуляторными батареями размещенными в боевом отделении. ЗСУ комплектовались радиостанциями No.19 со штыревыми антеннами выведенными через крышу башни. Ходовая часть состояла из 5 сдвоенных опорных катков на каждый борт, передних направляющих и задних ведущих колёс. Подвеска типа Christie, на вертикальных пружинных рессорах. Гусеница мелкозвенчатая, состояла из 118 стальных траков. Основное вооружение AA Mk.III, как уже указывалось ранее, включало две автоматические 20-мм зенитные пушки Oerlikon, установленные в открытой сверху шестигранной башне. Башня оснащалась скоростным приводом горизонтального и вертикального наведения разработанного фирмой Power Mounting Ltd. Скорострельность каждой пушки составляла 450 выстреловм в минуту, начальная скорость снаряда — 839 м\с. Боекомплект из 600 снарядов (10 магазинов по 60 патронов) размещался в боевом отделении. Экипаж ЗСУ был увеличен до 4-х человек: механик-водитель, два заряжающих и командир машины, который также совмещал обязанности наводчика и радиста.
Самоходные установки модификации AA Mk.III получили башню улучшенной формы. Кроме того, над спаркой 20-мм пушек дополнительно устанавливался 7,71-мм пулемет Vickers, а антенна радиостанции была перенесена в передню часть корпуса. Также в 1944 году небольшой серией была выпущена другая модификация зенитной установки на базе танка “Crusader”. По сути, это был облегченный вариант без башни — на открытой платформе устанавливалось три 20-мм пушки Oerlikon. Экипаж самоходки также состоял из четырех человек. Сведений об эксплуатации и боевом применении этих ЗСУ сохранилось крайне мало. В зарубежных источниках указывается, что летом 1944 года эти машины применялись в Нормандии и получили хорошую оценку со стороны военных. Дальнейшего выпуска зенитных самоходок с тремя 20-мм пушками не последовало. Вероятно, к тому времени британская армия не ощущала острой необходимости в ещё одном типе ЗСУ, которая, помимо прочего, не имела бронезащиты артиллерийского расчета.
Серийное производство самоходных орудий было налажено в 1943 году. В общей сложности предприятия фирмы Morris Motors собрали около 600 ЗСУ обоих вариантов. Широкое применение эти машины нашли в ходе высадки в Нормандии и последовавших затем боях во Франции летом-оченью 1944 года. Штатно по две ЗСУ передавались в штабные роты танковых дивизий и бригад, в штабных ротах полков их имелось по 6 единиц. Несмотря на относительно большое количество зенитные самоходки “Crusader” АА постепенно выбывали из эксплуатации по различным (чаще всего — небоевым) причинам — недоработки конструкции серийного танка препятствовали их нормальной эксплуатации. Помимо прочего, ЗСУ не могли вести огонь с ходу, что также считалось недостатком, устранять который не стали, решив сделать ставку на более современные машишы. Последние Crusader АА Mk.I и Mk.II ещё использовались зимой 1945 года, однако после войны практически все они были утилизированы.
«Крестоносец» на службе в Вермахте
В вермахте эти танки получили обозначение Kreuzer-Panzerkampfwagen MK V 746(e).
Установить точное количество танков «Crusader», используемых немецкой армией в 1941-1943 гг. сейчас весьма проблематично сразу по нескольким причинам. Прежде всего, из десятков захваченных в более-менее исправном состоянии танков (проще говоря – брошенными экипажами) некоторые использовались ровно до того момента, пока у них не заканчивалось топливо или боекомплект, либо пока танк не выходил окончательно из строя – после этого «Crusader» становился скорее «балластом», чем выгодным приобретением. Помимо этого, часть машин нашла применение на второстепенных ролях и, соответственно, в боевых сводках они не учитывались. Пока можно более уверенно говорить о 10-15 танках этого типа использовавшихся соединениями Африканского Корпуса. В частности, британские «крейсера» находились в составе 15 Panzer Division. По крайней мере один «Crusader II» был отправлен для испытаний в Куммерсдорф.
«Крестоносец» на службе в Италии
Несколько «Crusader» в 1941-1942 гг. было захвачено итальянцами. В отличии от Африканского Корпуса, хоть и не так часто, но всё же получавшего модернизированные танки Pz.III и Pz.IV с длинноствольными орудиями, итальянским бронетанковым дивизиям приходилось довольствоваться разнообразными моделями средних танков от М11/39 до М14/41, боевая ценность которых оказалась крайне низкой. Хуже того, отечественные разработчики продолжали «эксплуатировать» схему шасси, частично заимствованную от британского 6-тонного танка Vickers, практически не проводя работ по разработке более современных типов ходовой части.
Использование трофейных танков «Crusader» было недолгим. Несколько машин использовалось в составе дивизии «Littorio», причем из-за нехватки запасных частей их нередко закапывали в песок, превращая в бронированные огневые точки. Тем не менее, в течении 1941-1942 гг. у итальянского командования сложилось вполне определённое мнение о том, каким должен быть «танк пустыни». Вначале появилась весьма соблазнительная идея просто скопировать британскую машину. Впрочем, инженеры фирмы Ansaldo, которым поручили этот проект, очень быстро пришли к понимаю того, что процесс копирования будет чрезмерно сложным и лучше будет создать собственный быстроходный танк, взяв за основу «Crusader». Начавшиеся в 1941 году работы привели к созданию широко известного «Selere Sahariano», в конструкции которого сочетались как наработки по британскому танки, так и по советскому Т-34. В результате итальянская машина получила лобовое 30-мм и бортовое 20-мм бронирование с рациональными углами установки бронелистов. Пушка устанавливалась стандартная, калибра 47 мм, с двумя дополнительными 8-мм пулеметами Breda. Таким образом, первый прототип «Selere Sahariano», появившийся в 1942 году, соответствовал «Crusader I» образца 1941 года – практически не имея резервов для усиления бронирования и вооружения проект потерял поддержку у военных и был отменен.
«Крестоносец» на службе в Австралии
Единственной страной Британского Содружества, получившей на вооружение танки «Crusader», стала Австралия. В августе 1941 года на далекий континент был отправлен первый «ознакомительный» экземпляр с номером Т15630. По прибытии в Австралию танк получил новый регистрационный код С6900 и был отправлен на полигон в Пакапуньяле, где прошел серию тестов. Хотя дальнейших поставок не последовало австралийцы частично заимствовали конструкцию башни для собственного танка АС1 «Sentinel», а местная пресса опубликовала ряд положительных статей. Единственный образец танка был в конце 1941 года передан в распоряжение Танковой Школы (Armoured School), где в 1942 году с него сняли орудие и к концу войны отправили на временное хранение. В послевоенный период «Crusader» был восстановлен до ходового состояния и сейчас находится в качестве музейного экспоната. Тем не менее, австралийским танкистам пришлось повоевать на «Crusader» первой модификации. Ещё в июне 1941 года из Сирии в Египет был переброшен 9-й кавалерийский полк (9th Australian Cavalry Regiment (Reconnaissance)), получивший на оснащение бронетехнику различных типов. Танки «Crusader» были переданы британским командованием со складов и не исключено, что это было новые машины, а не прошедшие капремонт. Некоторое время австралийцев держали в резерве и только в 1942 году они приняли участие в боях на территории Ливии. Перед сражением у Эль-Аламейна полк располагал пятью легкими танками М3А1, пятнадцатью «Crusader II» и 52 бронетранспортерами Universal Carrier. После завершения операции британские танки вернули на склады в Египте, а полк отправился на родину.
Последние дни «Крестоносцев»
Танк «Crusader» появился в нелёгкое для Британского Содружество время, когда обстановка на всех фронтах складывалась не в пользу союзников. Для восполнения танкового парка, существенно сократившегося после поражения во Франции, пришлось идти на временные и «компромиссные» меры, которые были далеки от оптимальных. В итоге, у британских танкостроителей просто не было времени для создания радикально новой конструкции, но в то же время шасси типа Christie ещё не исчерпало все резервы. После нескольких витков модернизации в 1941 году был, наконец-таки, получен наиболее боеспособный вариант крейсерского танка, но даже «Crusader II» ещё не полностью соответствовал обновленным требованиям со стороны военных. По большинству ТТХ, британские танки «Crusader» образца 1941 года соответствовали второму прототипу советского танка Т-32, оснащенного 45-мм пушкой 20К, превосходя его лишь по толщине бронирования. По эффективности «двухфунтовка» была практически идентична советской 20К, но с появлением более толстобронных Pz.III и Pz.IV (с накладными бронелистами толщина лобовой части корпуса составила 80 мм) эффективность броебойного снаряда значительно снизилась. Необходимо было радикально менять состав вооружения, но своевременно сделать это не получилось по причине отсутствия подходящего танкового орудия. Разработанная в срочном порядке 6-фунтовая (метрический калибр 57 мм) танковая пушка скорее являлась временным решением, призванная «заполнить нишу» до появления более мощной артиллерийской системы. Всё это отложило свой тяжелый отпечаток на дальнейшую судьбу «Crusader», который, помимо прочего, совершенно не предназначался для эксплуатации в условиях африканской пустыни. Танки постоянно преследовал перегрев силовой установки и прочие технические неполадки, сильно затруднявшие их боевое применение. Тем не менее, Королевский Танковый Корпус получил возможность хоть на какое-то время сократить отставание от Panzerwaffe. Увеличить количественный состав современной техники также помогло и то, что в 1943 году Великобритания не проводила широкомасштабных операций, за исключением высадки на Сицилии и в южной части Италии с минимальными потерями. Так что, судьба танков «Crusader» к тому времени была уже предрешена. Не совсем понятно, почему оставшиеся машины не попытались продать странам «третьего мира», например Сирии или Египту — по всей видимости, техническое состояние оставшихся в Африке «Crusader» было таковым, что использовать их даже в учебных целях не представлялось возможным.
