Участник:Usagi13/семейство Pz.IV
Pz.Kpfw. IV — немецкий танк огневой поддержки и средний танк периода Второй мировой войны. В середине 30-х годов Управление вооружений объявило конкурс на создания танка огневой поддержки пехоты, в котором приняли участие фирмы «Krupp», «Rheinmetall», «MAN» и «Daimler-Benz». По итогу, предпочтение было отдано проекту фирмы «Krupp», которая, во многом, использовала наработки из опытного танка Nb.Fz.. Так как машина должна была поддерживать наступающую пехоту и подавлять огневые точки и укрепления противников, на Pz.IV устанавливалась короткоствольное 75-мм орудие, а лобовая броня не превышала 30 мм. На вооружение танк приняли в 1938 году. Боевое крещение машина получила 1 сентября 1939 года в польской кампании, где проявила себя вполне успешно, выполняя возложенные на неё задачи.
Французская кампания 1940 года стала переломной для танковой доктрины Вермахта — столкнувшись со средними французскими танками H35 Hotchkiss и тяжелыми Char B1, немцы, внезапно, осознали, что 37-мм орудие основного среднего танка Pz.III попросту не может справиться с их броней. Именно тогда, Pz.IV впервые примерили на себя роль борца с танками. Однако, французская кампания была скоротечной, а «толстокожих» французских танков было не так много, тем не менее, Pz.III стали в срочном порядке перевооружать с 37-мм орудия на 50-мм. Окончательным же поворотом в расстановке амплуа «четвёрки» стал 1941 год и вторжение в СССР. После первых же столкновений с новейшими советскими танками Т-34 и КВ-1 стало очевидным, что основной танк Pz.III практически стал бесполезен, да и у Pz.IV, с его короткоствольным орудием дела обстояли не лучшим образом. Все попытки установить длинноствольное 75-мм орудие в «тройку» не увенчались успехом, поэтому, уже с начала 1942 года стали выпускаться Pz.Kpfw.IV Ausf. F2 с длинноствольным 75-мм орудием, заменив Pz.III в роли основного среднего танка Панцерваффе.
Лишь к середине 1943 года удалось увеличить общее количество Pz.IV до 60% от общего танкового парка Германии, но уже к началу 1944 года стало очевидным, что машина достигла своего пика улучшения бронезащиты и вооружения, к тому же, стал активно наращиваться более совершенного танка Pz. Kpfw. V. Несмотря на это, производство Pz.IV завершилось лишь в апреле 1945 года, достигнув отметки в 8573 танка различных модификаций. Без преувеличения, Pz.IV сыграл ключевую роль во всех кампаниях Третьего Рейха, применяясь но всех без исключения фронтах войны. Помимо самого танка, именно база Pz.Kpfw.IV послужила основой для множества специальных и инженерных машин, САУ, ЗСУ, командирских танков и множества других проектов.
Помимо самой Германии, около 390 машин было продано союзникам немцев — Болгарии, Хорватии, Финляндии, Италии, Испании, Румынии, Турции и Венгрии. Кроме этого, несколько сотен танков было захвачено трофеями СССР, Англией, США и Францией. Во Франции Pz.IV применялись в качестве учебных машин, влившись в танковый парк страны, которая наращивала свою армию после завершения войны и остро нуждалась в танковом парке. СССР активно использовал трофейную бронетехнику, так, в составе 3-го Украинского фронта был батальон вооруженный 22 «четвёрками» и несколькими StuG III. После окончания Великой отечественной войны, СССР продал несколько сотен Pz.IV странам Ближнего Востока — Сирии, Египту, Ираку и другим. В ходе не одной войны против Израиля, несколько десятков Pz.IV стали трофеями иудеев, влившись в их войска. Последнее известное применение Pz.Kpfw.IV в боевых условиях зафиксировано в 1991 году, где в ходе войны в Персидском заливе, Ирак потерял последние из «четвёрок», всё еще стоящих у них на вооружении.
