История Битвы за Британию

То, что генерал Вейган называл битвой за Францию, окончено. Со дня на день начнётся битва за Британию. От исхода этого сражения зависит судьба христианской цивилизации. От этого зависит наша собственная британская жизнь, и длительная непрерывность наших учреждений и нашей Империи. Скоро на нас обрушатся вся ярость и мощь врага. Гитлер знает, что или ему надо сломить нас на нашем острове, или он проиграет войну. Если мы выстоим в борьбе с ним, вся Европа может стать свободной, и жизнь всего мира двинется вперёд на широкие, залитые солнцем высоты. Но если мы потерпим поражение, весь мир, включая Соединённые Штаты, включая всё, что мы знаем и любим, погрузится в бездну нового Тёмного века, который лучи извращённой науки сделают более губительным и, возможно, более длительным. Поэтому соберёмся с духом для выполнения нашего долга и будем держаться так, что если Британская империя и Британское Содружество просуществуют тысячу лет, то и тогда, через тысячу лет, люди скажут: «Это был их звёздный час». — Уинстон Черчилль, 18 июня 1940 года

С поражением Франции Великобритания оказалась в крайне затруднительном положении, фактически в одиночку противостоя Третьему Рейху и Италии.

Так как США всё ещё сохраняли нейтралитет, Британцы могли рассчитывать максимум на помощь стран-доминионов: Канады, Австралии, Новой Зеландии и так далее. Из-за катастрофических потерь в наземной технике и снаряжении при эвакуации, высадке немецких войск было бы сложно что-либо противопоставить. Рассчитывать можно было только на линии укреплений на береговой линии, при прорыве которых шансов на победу практически не оставалось. Единственным выходом оставалось всеми силами не допустить высадки.

Для их противников – нацистов и фашистов – грядущее сражение выглядело вполне приемлемо: даже с учётом понесённых при боях во Франции потерь в пехоте, танках и авиации, немецкое командование достигло больших успехов в применении новой тактики ведения войны – блицкрига. По этой же причине состояние британских войск в 1940 году оказалось плачевным, так как при эвакуации с континента была оставлена существенная часть техники и снаряжения. Единственным препятствием для Вермахта стал Ла-Манш, ведь Королевский военно-морской флот Великобритании всё ещё оставался одним из мощнейших флотов в мире и мог существенно повлиять на процесс высадки войск. Для устранения этого препятствия необходимо было завоевать полное господство в воздухе над каналом и сушей, чтобы с помощью массового применения пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев в дальнейшем разбить британский флот.

Таким образом, основной акцент в битве за Британию был сделан в первую очередь на авиации, и особенностям её применения каждой из сторон и будет посвящена эта статья.

Соотношение сил

Битва за Британию по праву считается одним из величайших воздушных сражений. С июля по октябрь 1940 года в схватках над Ла-Маншем и Британскими островами схлестнулись два мощнейших на тот момент воздушных флота: Королевские ВВС (КВВС или RAF) и Люфтваффе.

В процессе... Данная статья редактируется участником MDmitriyS (дата начала работы). Просьба другим участникам не вносить правки, пока висит это предупреждение.