История Битвы за Британию

То, что генерал Вейган называл битвой за Францию, окончено. Со дня на день начнётся битва за Британию. От исхода этого сражения зависит судьба христианской цивилизации. От этого зависит наша собственная британская жизнь, и длительная непрерывность наших учреждений и нашей Империи. Скоро на нас обрушатся вся ярость и мощь врага. Гитлер знает, что или ему надо сломить нас на нашем острове, или он проиграет войну. Если мы выстоим в борьбе с ним, вся Европа может стать свободной, и жизнь всего мира двинется вперёд на широкие, залитые солнцем высоты. Но если мы потерпим поражение, весь мир, включая Соединённые Штаты, включая всё, что мы знаем и любим, погрузится в бездну нового Тёмного века, который лучи извращённой науки сделают более губительным и, возможно, более длительным. Поэтому соберёмся с духом для выполнения нашего долга и будем держаться так, что если Британская империя и Британское Содружество просуществуют тысячу лет, то и тогда, через тысячу лет, люди скажут: «Это был их звёздный час». — Уинстон Черчилль, 18 июня 1940 года

С поражением Франции Великобритания оказалась в крайне затруднительном положении, фактически в одиночку противостоя Третьему Рейху и Италии.

Так как США всё ещё сохраняли нейтралитет, Британцы могли рассчитывать максимум на помощь стран-доминионов: Канады, Австралии, Новой Зеландии и прочих. Из-за катастрофических потерь в наземной технике и снаряжении при эвакуации, высадке немецких войск было бы сложно что-либо противопоставить на земле. Рассчитывать можно было только на линии укреплений, возведённые по всему побережью метрополии, при прорыве которых шансов на победу практически не оставалось. Единственным выходом оставалось всеми силами не допустить высадки.

Теперь уже можно с полной определенностью сказать, что решение Британского правительства, несмотря на капитуляцию Франции, продолжать войну находит всеобщую поддержку населения, в особенности в широких рабочих массах. Растерянность и смущение первых дней, о которых я Вам своевременно сообщал, прошли. Большую роль в этом сыграли выступления Черчилля. Паники нет. Наоборот, растет волна упрямого, холодного британского бешенства и решимости сопротивляться до конца. — Полномочный представитель СССР в Великобритании И.М. Майский, 22 июня 1940 года

Для их противников – Рейха и Италии – грядущее сражение выглядело вполне приемлемо: даже с учётом понесённых при боях во Франции потерь в пехоте, танках и авиации, немецкое командование достигло больших успехов в применении новой тактики ведения войны – блицкрига. По этой же причине техническое и моральное состояние британских войск в 1940 году оказалось плачевным. Единственным препятствием для Вермахта стал Ла-Манш, ведь Королевский военно-морской флот Великобритании всё ещё оставался одним из мощнейших флотов в мире и мог существенно повлиять на процесс высадки войск. Для устранения этого препятствия необходимо было завоевать полное господство в воздухе над каналом и сушей, чтобы с помощью массового применения пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев в дальнейшем разбить британский флот.

Таким образом, основной акцент в битве за Британию был сделан в первую очередь на авиации, и особенностям её применения и будет посвящена эта статья.

Соотношение сил перед началом сражения

Битва за Британию по праву считается одним из величайших воздушных сражений. С июля по октябрь 1940 года в схватках над Ла-Маншем и Британскими островами схлестнулись два мощнейших на тот момент воздушных флота: Королевские ВВС (КВВС или RAF) и Люфтваффе.

Стоит отметить, что уровень подготовки лётчиков с обеих сторон к началу битвы был выдающимся с обеих сторон, однако в ходе сражений RAF пришлось значительно снизить время обучения лётчиков-истребителей до отправки их в боевые части, из-за чего «новичков» часто не выпускали в бой до полного овладения самолётом и тактикой уже в составе эскадрильи.

На фоне таких проблем с подготовкой новых кадров огромную роль сыграли иностранные добровольцы: лётчики из Польши, Чехословакии, а также стран-доминионов. В отличие от только выпущенных из училищ британских истребителей, польские и чехословацкие пилоты уже имели боевой опыт, и это сыграло свою роль в дальнейших сражениях.

В техническом плане к моменту начала битвы за Британию соотношение сторон оказалось неравным.

При относительной схожести материальной части, немецкие силы включали в себя 86 авиагрупп и 3067 самолётов, включая истребители (Bf.109E), пикировщики (Ju.87), двухмоторные истребители (Bf.110) и бомбардировщики (He.111, Do.17, Ju.88). Однако важно уточнить, что около 20% из них (~600 самолётов) были небоеспособны.

Королевские ВВС могли противопоставить этой армаде 720 истребителей, 80 из которых были устаревшими бипланами «Гладиатор», а равных «Мессершмитту» «Спитфайров» было 240.

Радар, система обнаружения и работа штаба Истребительного Командования RAF

Стоит сразу рассказать о системе, которой многие приписывают успешный исход битвы за Британию.

«Чейн Хоум» (англ. Chain Home) – система радиолокационных станций, расположенных вдоль побережья Британских островов. Эта система позволила наиболее выгодно распределять силы немногочисленных истребительных соединений в самые сложные дни.

Однако одними радарами сыт не будешь, и для полноценного обнаружения и оценки сил противника была создана целая система, получившая по итогу название «Система Даудинга» и состоящая из нескольких звеньев:

• Радары – в 1940 году наличие РЛС было прорывом, однако эта система была далека от идеала. На тот момент они могли определить положение, скорость и направление движения самолётов, однако они не были абсолютно точными. Также невозможно было определить тип и количество самолётов, что было необходимым для грамотной обороны. Однако радары были незаменимы, как минимум потому что они могли обнаружить немецкие самолёты уже во время их взлёта в Кале, выигрывая RAF немного времени.
• Королевский Наблюдательный Корпус (или Royal Observer Corps) – данное звено включало в себя сеть наблюдательных пунктов, на которых постоянно дежурили часовые с оптическими приборами. При визуальном контакте с противником, их задачей было определить количество самолётов, их высоту и направление самолётов.
• Информация, полученная радарами и наблюдателями поступала в Фильтрационную Комнату (или The Filter Room), в которой из всей предоставленной ранее информации о противнике выбирали лишь самое необходимое. Эту «выжимку» информации отправляли далее в Секторные Станции либо напрямую в части наземной ПВО или аэростатов заграждения.
• Секторные Станции представляли из себя главные аэродромы в каждом из секторов, на которые было поделено воздушное пространство Британских островов. При получении информации о приближающихся самолётах противника, по приказу этих станций поднимались истребители перехвата. Также по этим данным к немецким бомбардировщикам могли перенаправляться уже находившиеся в воздухе патрули.

Любая информация в ходе боя в обратном порядке поступала в штаб-квартиру Истребительного Командования, где с её учётом вводились поправки в дальнейшие действия.

Стоит заодно дополнить картину описанием тактики Хью Даудинга: она заключалась в том, чтобы посылать на перехват немецких бомбардировщиков не большие соединения, а минимально допустимые, чаще всего в районе десятка истребителей. Из-за этого британским лётчикам часто приходилось воевать против врага, превосходившего их в три, четыре, а порой и пять раз. Звучит почти как самоубийство, однако у этой тактики были и плюсы: она позволяла быстрее реагировать на изменение ситуации, проще сочетать патрули для постоянного прикрытия важных объектов и повышала индивидуальную ценность каждого истребителя. Это можно описать словами «чем больше целей, тем проще сбить». К счастью, эта тактика более-менее сработала благодаря подготовке лётного состава и грамотно построенной системе оповещения о силах врага и ходе боя, снизавшей шанс ошибки.

В штабе 11-й авиагруппы, расположенном в Оксбридже, на планшете начинают появляться отметки, означающие группы вражеских самолётов. Группа номер 1 из более чем 15 самолётов находится на высоте 6000 футов над мысом Гри-Не. Однако опыт подсказывает офицерам наведения, что «больше 15» вполне может означать соединение втрое или вчетверо большее. Группа номер 2, более 20 самолётов, находится над Дюнкерком, высота не известна. Однако через несколько минут приходит новое сообщение — более 50 самолётов. Это означает, что к бомбардировщикам присоединились истребители сопровождения. Группы 3, 4 и 5 появляются в районе Арраса. Пока они малочисленны, и нет информации о высоте полёта. Группа номер 2 замечена наземными наблюдателями в районе Данджнесса. Группа «Спитфайров» пошла на перехват, новые истребители взлетают с аэродромов. Но куда пропала группа номер 1? Почему она исчезла с планшета? Это какая-то уловка, чтобы увести наши истребители в сторону, или «Мессершмитты» поднялись выше потолка действия радаров? Или это совсем наоборот — попытка атаковать наши передовые аэродромы с бреющего полета? На планшете появляется все больше отметок. Группы 6, 7 и 8 собираются над Па-де-Кале. Это означает, что вслед за первой атакой последует налёт второй волны. Противник в последнее время не раз выполнял налёты тремя волнами с интервалами от 20 минут до часа между ними. Передвинуть авиакрыло из Дебдена к Мейдстоуну. Крыло из Кенли должно патрулировать над Бруклендом. 222-я эскадрилья из Хорнчерча находится над аэродромом на высоте 15000 футов. Этого мало, следует отправить на помощь ей 92-ю эскадрилью из Биггина. Это неплохой резерв, но что дальше? Ещё три группы — 9, 10, 11 — замечены наблюдателями в районе Торнбриджа. Ещё более 100 вражеских самолетов появились над Англией, и радар не успел предупредить о них. Ход воздушной битвы начинает изменяться в пользу противника. Часть патрулирующих в воздухе истребителей переброшена на юг для отражения атаки. Заменить их авиакрыльями из Норт Уилда и Хорнчерча, 74-й и 229-й эскадрильями. Над Францией начинает собираться третья волна. Но часть наших эскадрилий уже приземлилась после первых столкновений. Успеют ли они заправиться и подняться в воздух, чтобы встретить новую угрозу? Что там готово? Авиакрыло в Тангмере, часть самолетов 10-й и 11-й авиагрупп, отдельные эскадрильи. Обратиться в штаб 12-й группы, чтобы они начали патрулирование над Ширнессом, и попросить 10-ю группу прикрыть Лондон с запада. Будем надеяться, что фрицы не двинут четвёртую волну на Мидленд или Саутгемптон. В этом случае они не встретят сопротивления! — Джеймс Эдгар Джонсон, «Wing Leader»

О самом сражении в сводках по датам и цифрах

Тяжело описать ход всей битвы за Британию со всеми деталями, аспектами, особенностями и случаями. Поэтому я кратко изложу наиболее трудный период для Великобритании и тех немногих, кто её защищал.

В течение первых одной-двух недель массированные удары по британским аэродромам, в первую очередь на Юге Британии вдоль Ла-Манша, должны были уничтожить или «вытеснить» истребительную авиацию вглубь страны. После выполнения этой задачи удар авиации переносился на военные объекты, транспортные узлы и предприятия авиационной промышленности. Если бы этого оказалось недостаточно для склонения британцев к капитуляции, планировалось нанести «смертельный удар» в виде уже непосредственной высадки десанта.

12 августа 1940 года – первый массированный удар 300 бомбардировщиков и 900 истребителей по трём аэродромам и прибрежным РЛС. Из 5 повреждённых РЛС 4 восстановлены к следующему дню, безвозвратно утеряно 4 «Спитфайра», взлётные полосы вскоре были восстановлены. Немцами потеряно 36 самолётов в воздухе, потери британцев составили 22 безвозвратно.

Стоит отметить, что по этим результатам заметно, что РЛС были сложной целью для бомбардировки из-за своих размеров и конструкции. По этим причинам их было довольно сложно критически повредить, однако можно было достаточно скоро восстановить.

13 августа – 480 бомбардировщиков под прикрытием 1000 истребителей – удар по прибрежной полосе.

15 августа – 520 бомбардировщиков и 1270 истребителей – из них немцами в тот день потеряно 75 самолётов.

Несмотря на вышеописанные налёты, британские аэродромы продолжали функционировать.

16-18 августа – Первое и последнее массовое применение пикировщиков для атаки на аэродромы – 40 сбиты, 10 повреждены и сели на вынужденную посадку во Франции.

19 августа – Плотная облачность, уменьшение количества вылетов.

По итогам меньше чем за неделю немцы потеряли 300 боевых самолётов. Потери британцев составили – 213 истребителей, 30 из них на земле. Кроме того, 154 лётчика были убиты, ранены или пропали без вести. На фоне соотношения общих сил это было крайне ощутимо.

С 24 августа по 6 сентября – Люфтваффе ежедневно выполняли в среднем около 1000 самолётовылетов.

Ночью с 24 на 25 августа из-за навигационной ошибки немцы впервые отбомбились по восточным пригородам Лондона с потерями среди гражданского населения. Это привело к «провокационным» бомбардировкам Берлина. Данный «обмен любезностями» некоторые считают главной причиной смены приоритетов с военных объектов на города при нанесении немцами бомбовых ударов. Неудивительно, что такая смена курса многими расценивается как одна из ключевых ошибок немецкого командования.

31 августа – Британцы теряют 39 самолётов и 14 пилотов. Некоторые удары немцев уже остаются безнаказанными: сказываются нехватка лётчиков и переутомление.

К этому времени потери RAF составили 285 истребителей безвозвратно, а также 180 повреждённых или выведенных из строя.

К 6 сентября британские потери уже догнали общую численность истребителей на начало операции, однако к 31 августа 1940 года в строю уже было 754 истребителя.

Такие показатели были достигнуты путём грамотной организации производства самолётов. Далее идут для сравнения данные за 1940 год.

• Март – 177 самолётов в месяц.
• Май – 325 самолётов в месяц.
• Июнь – 446 самолётов в месяц.
• Июль – 496 самолётов в месяц.

7 сентября – Массированный удар по Лондону. 300 бомбардировщиков под прикрытием 640 истребителей атаковали столицу. Удар был пропущен, британские истребители успели атаковать немцев только уже на обратном пути. Огромного количества пожаров буквально освещало весь город, из-за чего ночью с 7 на 8 сентября бомбардировки продолжились. Всего в тот день было убито и ранено 1600 человек гражданского населения. В портах, на судах и в доках уничтожено или повреждено 109 тысяч тонн грузов.

Слабый ответ британской авиации воодушевил немцев. Однако погода следующие несколько дней была нелётной.

15 сентября – Британские лётчики смогли восстановить силы, на утро 15 сентября в строю было уже 802 истребителя. За 15 сентября в воздух было поднято наибольшее количество самолётов с обеих сторон. По итогу британские потери в воздухе были приблизительно в два раза меньше, а по Лондону не был нанесён ни один полноценный удар.

17 сентября – Перенос «на неопределённый срок» высадки немецких войск. Рассредоточение подготовленных ранее транспортных средств.

6 октября – Фактическое прекращение дневных налётов немцев.

Всего потери немцев с 12 августа по 6 октября 1940 года составили:

• Безвозвратно 1218 самолётов, из них 675 истребителей.
• Личного состава: 2800 человек убитыми, а также 750 пленными и 340 раненых.

В процессе... Данная статья редактируется участником MDmitriyS (дата начала работы). Просьба другим участникам не вносить правки, пока висит это предупреждение.