К концу 1930-х годов во многих европейских ВВС всё ещё оставалось большое количество бипланов, которые постепенно заменялись на монопланы. CR.32 был успешен в Гражданской войне в Испании, и, несмотря на закат эры бипланов, итальянцы считали, что их всё ещё можно эффективно применять на вспомогательных ролях и против других бипланов. Поэтому они решили улучшить CR.32, в основном переработав аэродинамику и установив значительно более мощный мотор Fiat A.74R1C.38 с турбонаддувом. Новый самолёт, получивший обозначение CR.42, впервые взлетел 23 мая 1938 года. С началом войны он успешно применялся в качестве истребителя сопровождения и перехватчика, радуя пилотов своей отличной манёвренностью. Но с распространением монопланов он быстро устарел и перешёл на вспомогательные роли штурмовика, ночного истребителя и прочих. Производство самолёта продолжалось до конца 1943 года, всего было построено 1817 CR.42 различных модификаций.

В игру CR.42 был введён в обновлении 1.69 «Regia Aeronautica». Он выделяется отличной манёвренностью и высокой относительно других бипланов скоростью. Это дополняется мощным вооружением. При этом он быстро теряет скорость и обладает низкой живучестью.