Воздушные схватки между советскими и немецкими истребителями, произошедшие в ходе Гражданской войны в Испании, показали многим, что будущее истребительной авиации стоит за скоростными монопланами, что подстегнуло многих конструкторов к разработке новых машин, в том числе и Николая Поликарпова. Его первый проект скоростного истребителя на замену И-16, И-180, оказался неудачным из-за относительно устаревшей конструкции с применением большинства технических решений от «Ишачка» и из-за низкой надёжности нового двухрядного звёздообразного мотора М-88. По итогу, в январе 1940 года Поликарпов с его конструкторским бюро по собственной инициативе начал проект И-185, который являлся глубокой переделкой предыдущего проекта истребителя, рассчитанного под более мощный и перспективный мотор М-90, однако ни этот двигатель, ни выбранный позже М-71 не был доведён до ума к моменту постройки первого прототипа истребителя.

В результате, для заводских испытаний самолёт будет оборудован двигателем М-81, и, хотя в дальнейшем два прототипа будут оборудованы М-71, И-185 не сможет достичь заданных проектных характеристик, а двигатели покажут себя как ненадёжными. По итогу, в 1942 году помимо И-185 с двигателями М-71 было построено и несколько опытных И-185 с М-82А, являвшимися развитием М-81. Эвакуация завода и конструкторского бюро Поликарпова заметно затормозили работы по доводке нового истребителя, однако несколько опытных образцов самолёта с двигателями М-71 и М-82А были отправлены на фронтовые испытания на Калининский фронт, где получили отличные отзывы от фронтовых лётчиков. В конце концов, И-185 так и не стал серийным самолётом ни с М-71, который так и не был доведён до приемлемой надёжности, ни с М-82, массово ставившийся на Ла-5, который не требовал дефицитного алюминия при постройке.

В игре И-185 (М-82) появился в обновлении 1.37. По своим лётным характеристикам И-185 (М-82) очень похож на Fw 190: высокая максимальная скорость, большой порог флаттера и мощное курсовое вооружение позволяет советскому истребителю без каких-ибо ограничений использовать тактику «соколиный удар», молниеносно уничтожать противника на проходах и быстро отрываться от преследования, хотя, в отличие от немецкого аналога, он не обладает высокой живучестью, а затяжеление рулей высоты будут заметно сказываться на возможности вывода самолёта из крутого пикирования. Дополнительно истребитель может таскать и несколько различных видов подвесного вооружения, включая нескольких видов ракет, бомб и даже зажигательных баков, что может пригодиться для уничтожения танков противника в совместных боях.