В конце 1937 года Армейская авиация Японии запросила создание лёгкого и быстрого бомбардировщика. За разработку ответственной была назначена компания Kawasaki, в то время разрабатывавшая похожий по конструкции Ki-45. Воодушевившись советским бомбардировщиком АНТ-40, Kawasaki создала двухмоторный бомбардировщик, основной защитой которого была бы его скорость, а оборонительное вооружение было бы ограничено пулемётами винтовочного калибра. Высокой скорости предполагалось достигать и ограничиванием бомбовой нагрузки. Серийное производство нового самолёта, обозначенного как Ki-48, началось в 1940 году. Сразу по попадании в эскадрильи, они начали заменять устаревшие Ki-32. Ранние машины Ki-48-I были медленными и слабо вооружёнными, поэтому их было решено улучшить установкой более мощных двигателей, дополнительного бронирования и увеличением максимальной бомбовой нагрузки. Новая модификация была обозначена как Ki-48-II, и их производство началось в апреле 1942 года. Всего было построено 1997 самолётов всех модификаций, они находились на вооружении Японии до самого конца войны.

В 1944 году компания Kawasaki создала радиоуправляемую ракету воздух-земля для борьбы с вражескими кораблями или крупными самолётами. Она была обозначена как Ki-148, несла 300 кг взрывчатки и питалась мотором, работающим 80 секунд. Для её испытаний было выбрано несколько бомбардировщиков Ki-48-II, у которых был снят бомболюк и установлена аппаратура для управления ракетами. Испытания шли долго, и до капитуляции Японии ни одна из 180 ракет не была применена в бою.

В игру Ki-48-II otsu был введён в качестве одной из наград акции «Tokushu Heiki» в 2023 году. Это уникальный бомбардировщик, вооружённый управляемой ракетой воздух-земля Ki-148. Помимо этого, самолёт может похвастать отличной максимальной скоростью, хорошей живучестью и широкими углами наводки своих оборонительных турелей. При этом само оборонительное вооружение слабо, бомбовая нагрузка мала, ракета тяжела в применении, а бомбовый прицел отсутствует.