В конце 1943 года артиллерийско-техническое управление армии США заинтересовалось в конвертации танка GMC T70, будущего М18 Hellcat, в амфибию. Исследование на тему возможности такой модификации было проведено компанией Sparkman & Stephens, которая заключила о возможности реализации проекта и сделала некоторые наработки. На их основе артиллерийско-техническое управление начало разработку новой машины в феврале 1944 года. Планировалось одновременно построить две машины: T86, передвигающийся по воде при помощи траков, и T86E1, который бы передвигался при помощи гребных винтов.

Из-за различных задержек с механизмом плавания у T86E1, T86 был готов несколько ранее — 16 июня. Машина сохранила многие компоненты M18, в основном отличаясь увеличенным корпусом, необходимым для создания плавучести. Полностью сохранилась и башня, которую ещё и дополнительно оснастили стабилизатором. Но для компенсации массы пришлось создать новые, более широкие траки, основанные на таковых от M24 Chaffee. T86E1 был готов в ноябре, но не оправдал ожиданий военных, так как винты почти не дали прироста в скорости относительно T86. Позднее на этом же шасси была создана САУ T87 с 105-мм орудием, но с окончанием войны в Европе вся программа T86 была закрыта.

В игру T86 был введён в качестве приза события «Нормандия 44» 2025 года. Несмотря на свои крупные размеры, T86 — это быстрая и манёвренная машина, с хорошим вооружением и одноплоскостным стабилизатором. К тому же, она может с лёгкостью передвигаться по водным поверхностям. Но амфибийность достигается большим и слабобронированным корпусом, делая танк уязвимым даже к пулемётам.