В середине 1938 года осуждённые конструкторы и инженеры во главе с В. М. Петляковым, находящиеся в специальном КБ НКВД, начали разработку высотного истребителя большой дальности полёта под обозначением ВИ-100. В ходе создания нового самолёта военные обратили внимание на то, что он больше подходит для роли пикирующего бомбардировщика, для чего на него были установлены грузовой отсек и внешние крепления, экипаж расширен до трёх человек; сохранилось и курсовое вооружение в виде двух 20-мм пушек и двух 7,62-мм ШКАС. Новый истребитель-пикирующий бомбардировщик начал проходить испытания с 11 апреля 1940 года, и 1 мая он был впервые продемонстрирован публике на воздушном параде в Москве. В результате испытаний весной 1940-го командование предложило создать два самолёта, более сфокусированных на своих ролях: пикировщик ПБ-100 без герметизированной кабины, турбокомпрессоров и тяжёлый истребитель ВИ-100 (Пе-3) с ними и усиленным вооружением.

4 июня 1940 года на совещании наркома авиапромышленности было принято решение отправить ПБ-100 в серийное производство, и Петлякову было дано 45 дней на разработку новой машины. 6 декабря пикировщику будет присвоено обозначение Пе-2, и уже 15 декабря первый прототип самолёта поднимется в небо. В феврале 1941-го началось производство Пе-2 1-й серии в Казани и Иркутске; планировалось построить 525 новых пикировщиков. Однако к началу Великой Отечественной войны готовы были лишь 458. С началом войны ранние самолёты проявляли себя неважно: их оборонительное вооружение было слабо, а тактика применения — устаревшей. Из-за этого уже вскоре начались крупные модернизации на более поздних сериях Пе-2.

В игру Пе-2-1 был введён во время закрытого бета-тестирования. Это быстрый и манёвренный пикирующий бомбардировщик с крайне высокой скоростью флаттера. С другой стороны, его курсовое и оборонительное вооружение крайне слабо, самолёт обладает довольно крупными размерами, а из его экипажа только пилот защищён бронеспинкой.