Пе-2 / Пе-3

Пе-2 — пикирующие бомбардировщики, стоявшие на вооружении ВВС СССР во время Великой Отечественной войны. Первоначально разрабатываемый как высотный истребитель, самолёт стал основным бомбардировщиком СССР на всём протяжении войны, построенный в количестве 11 425 самолётов, в том числе тяжёлые истребители Пе-3 и Пе-3бис.

Предварительно самолёт под обозначением ВИ-100 создавался В.М. Петляковым как высотный истребитель, но по оценке разведки потенциальный противник в лице Германии не обладает и не предполагает иметь высотные самолёты. Однако оценка применения в Польше Ju 87 показало высокую эффективность пикирующих бомбардировщиков. Так как прочность планера ВИ-100 отвечала требованиям к пикировщикам, то конструктору в мае 1940 года был отдан приказ переделать высотный истребитель в пикирующий бомбардировщик, серийное производство которого началось уже 23 июня. Всё высотное оборудование с самолёта было убрано, однако обильное использование в механизмах электроприводов осталось. Бомбовая нагрузка была небольшой для подобного самолёта из-за высокой массы планера, вызванного большим запасом прочности, и недостаточной мощности моторов М-105Р, альтернатив которым не имелось.

После начала войны с Германией на фронте появилась потребность в тяжёлых истребителях-перехватчиках, для восполнения которой было решено сделать самолёт на основе Пе-2, получивший обозначение Пе-3. Главным отличием от Пе-2 является установка дополнительных топливных баков, снятие тормозных решёток, усиленное вооружение и сокращение экипажа до двух человек, лишившись стрелка. В апреле 1942 года в производство пошёл Пе-3бис, который обладал усиленным вооружением и бронированием. Пе-3 применялись как истребители ПВО или ночные истребители, на которые устанавливали фары-прожектора или радиолокаторы «Гнейс-2», ближе к концу войны стали применять в основном для разведки, а с вооружения последние самолёты морской авиации были сняты в начале 1950-х годов с переходом на реактивную авиацию.

Первые серийные пикировщики стали поступать на вооружение весной 1941 года. Хоть на начало войны с Германией Пе-2 не выделялся по количеству, к 1943 году он стал основным фронтовым бомбардировщиком, пока старые СБ переходили в роли учебных или транспортных, а Ар-2 и Як-4 были потеряны в первые месяцы войны и их производство было прекращено. После войны в СССР Пе-2 быстро заменялись бомбардировщиками Ту-2, а также передавались на вооружение в Польшу, Чехословакию, Болгарию и Югославию, где прослужили до 1951 года.