A.41 Centurion

A.41 Centurion — британский основной боевой танк, разработанный компанией Leyland Motors в конце Второй мировой войны. История создания этого танка началась как ответ на немецкие танки Panther и Tiger, которые превосходили британскую бронетехнику того времени. Противостоять им мог бы танк, который сочетал бы мощную броню и вооружение с высокой маневренностью. Первые танки Centurion были поставлены на вооружение уже в 1945 году, однако из-за окончания войны они не участвовали в боевых действиях.

После войны танк стал основным боевым танком британской армии. Его конструкция была довольно универсальной, что позволяло использовать Centurion на различных театрах военных операций. Он участвовал более чем в 18 вооружённых конфликтах, начиная с Корейской войны и заканчивая войной в Персидском заливе. Израиль, например, активно использовал Centurion во время Шестидневной войны и войны Судного дня, где танк сыграл важную роль в защите страны от численно превосходящих сил противника.

Одной из ключевых особенностей Centurion была его высокая живучесть и надёжность. И хотя по мобильности и дальности хода машина уступала многим танкам времён Второй мировой войны, это компенсировалось мощным вооружением, способным поражать даже более современные танки. В результате Centurion стал основным боевым танком для многих армий мира, включая Израиль, Австралию, Индию, ЮАР и Швецию.

Даже с появлением более современных танков Centurion продолжал служить благодаря многочисленным модернизациям. Обновлённые версии получили улучшенные системы управления огнём, усиленную броню и более мощное вооружение. Примерами таких модернизаций стали израильская версия танка, известная как Shot, и южноафриканская Olifant.

Centurion оставался на вооружении многих стран до 1990-х годов. Например, в ЮАР танк претерпел значительное количество модернизаций и продолжает использоваться по сегодняшний день. Модификация Olifant Mk.2 кардинально преобразила машину, наделив её современной электроникой, а также улучшенным бронированием. Израиль, в свою очередь, переоборудовал свои танки Shot в бронетранспортёры Nagmachon, Nakpadon и Puma, которые тоже активно используются и по сей день.