G.50 Freccia

G.50 — итальянский истребитель периода Второй мировой войны. Глядя на успехи истребителей новой волны, таких как Bf 109, руководство ВВС Италии осознало, что их ставка на хорошо проявившие себя бипланы может сыграть злую шутку в будущих военных кампаниях. Поэтому уже в 1936 году был составлен целый ряд спецификаций на новый истребитель-моноплан. Одним из авиаконструкторов, занявшихся проектированием самолёта под эту спецификацию, был Джузеппе Габриэлли, работавший на фирме Fiat. В начале 1937 года поднялся первый прототип самолёта Габриэлли, получивший наименование G.50 Freccia (итал. «Стрела»). После всесторонних испытаний машина получила одобрение от Regia Aeronautica и осенью того же года была запущена в серийное производство.

G.50 ничем не выделялся среди новейших монопланов того времени. Не мог он похвастаться и инновационными решениями, но был очень важным шагом развития военной авиации Италии, так как именно G.50 стал первым цельнометаллическим самолётом с убирающимся шасси в авиапарке ВВС Италии. После поступления в войска и обучения пилотов на новом типе самолёта, в Regia Aeronautica захотели поскорее опробовать новый истребитель в деле. Так, девять G.50 в феврале 1939 года прибыли в Испанию, националистические силы которой поддерживали Италия и Германия, где самолёты прошли боевое крещение. Однако, попали они туда уже в самом конце гражданской войны и не успели провести ни одного воздушного боя.

В июне 1940 года Италия вступила в войну против Франции, тогда и произошли первые столкновения G.50 с французскими ВВС. Осенью 1940 года Италия поддержала Германию в Битве за Британию, куда попали и истребители G.50. Позднее «Фиаты» приняли участие в оккупации Греции. Основными же театрами применения истребителя стали Северная Африка и Средиземноморье. Хотя Freccia и не могли похвастаться значительными успехами в боях, для итальянских пилотов самолёт был очень важным переходом от бипланов к монопланам. На G.50 многие пилоты Regia Aeronautica освоили новый тип истребителя, прежде чем пересесть на более современные машины.

К концу 1940 года стало понятно, что «Фиаты» стали устаревать, больше всего это касалось маломощного двигателя воздушного охлаждения и слабого вооружения. Начиная с конца 1941 года, G.50 стали понемногу переводить в учебные части и заменять их более современными истребителями. Последним боевым применением «Фиатов» стало отражение высадки Союзников на юге Италии в сентябре 1943 года. В учебных частях G.50 использовался до 1948 года, после чего был окончательно снят с вооружения. Серийное производство истребителя продлилось с ноября 1937 по август 1942 года, и за этот период было построено около 800 G.50 всех модификаций.

Всего было выпущено 8 производственных серий Freccia, которые отличались друг от друга мелкими доработками и модернизациями. В конце 1942 года появилась улучшенная версия самолёта, получившая наименование G.50bis. От базовой модели она отличалась увеличенным запасом топлива, новым радиооборудованием, бронеспинкой кресла пилота и другими мелкими улучшениями. Более сотни серийных G.50 было выполнено в версии G.50B — учебной версии самолёта с двойной кабиной, дублированным управлением и без вооружения. В 1941 году из серийной машины был построен G.50ter с новым, более мощным двигателем Fiat A.76, но доводка двигателя была приостановлена и позже закрыта, поэтому самолёт остался в единственном экземпляре. В том же году создан G.50V с двигателем Daimler-Benz DB 601, но все разработки по установке двигателя жидкостного охлаждения воплотились в более совершенной модели G.52, а позднее и G.55, поэтому переход G.50 на новые двигатели так и не состоялся. В 1942 году испытывался двухместный истребитель-бомбардировщик G.50bis/A — палубная версия самолёта, для авианосца Aquila, который так и не был достроен до капитуляции Италии, поэтому производство G.50bis/A не вышло за пределы около 17 предсерийных экземпляров.

Хотя G.50 и не сыскал боевой славы в Regia Aeronautica, гораздо больших успехов он достиг в ВВС Финляндии, которая закупила партию из 35 G.50 перед Зимней войной, но, из-за задержки с поставками, самолёты не успели принять участие до перемирия, подписанного в марте 1940 года. В июне 1941 года Финляндия вступила в войну с СССР на стороне Германии, и именно в 1941-1942 годах, финские асы добились значимых успехов, летая именно на G.50. Последний Fiat был снят с вооружения ВВС Финляндии в 1944 году. В 1943 году, после военного переворота в Италии, часть страны была занята немецкими войсками, которые захватили множество итальянских самолётов, в том числе и G.50, которые немцы отправили в свои учебные подразделения для подготовки пилотов. Кроме того, в 1944 году, Италия передала ВВС Хорватии около 10-16 G.50, которые хорваты применяли для учебных и вспомогательных целей.