Me 410 Hornisse
Me 410 Hornisse — немецкий тяжёлый истребитель и истребитель-бомбардировщик периода Второй мировой войны. Уже через год, после принятия на вооружение тяжёлого истребителя-бомбардировщика Bf 110, немецкое командование заказало фирме Messerschmitt AG разработку нового самолёта, который сохранил бы все достоинства истребителя, но, при этом, был лишён главных недостатков последнего, а именно: недостаточного радиуса действия, малой бомбовой нагрузки и низкой манёвренности. Так, в 1941 году пошёл в серию новый Me 210, но из-за спешки в разработке самолёт получился с массой недостатков и недоработок, и уже в 1942 году его серийное производство было остановлено.
Вилли Мессершмитт, в срочном порядке, начал доводить самолёт до ума, доработав конструкцию и устранив некоторые его недостатки, но, к моменту готовности улучшенной версии, Me 210 снискал настолько дурную славу, что Мессершмитту пришлось дать самолёту новый индекс — Me 410 Hornisse (нем. Шершень). В 1943 году самолёт запустили в серию с индексом Me 410 A, а с апреля 1944 года его сменил на конвейере Me 410 B, который конструктивно отличался лишь новыми, более мощными двигателями DB 603G. Готовящиеся Мессершмиттом Me 410 C, D и H, так и остались проектами, не дошедшими до стадии постройки прототипов.
К середине 1943 года, Германия утратила превосходство в войне, а после лета 1943 года и вовсе потеряла возможность вести крупные наступательные операции, поэтому, большая часть построенных Me 410 использовались в качестве истребителей, перехватчиков и разведчиков. Лишь варианты Me 410 A-1 и Me 410 B-1 выпускались в варианте скоростных бомбардировщиков. Из нескольких десятков опытных и серийных модификаций Me 410, большая часть имела вооружение для борьбы с бомбардировщиками Союзников, которые всё чаще устраивали налёты на территорию Германии. Так, самыми распространёнными из них стали Me 410 A-1/U2 и Me 410 B-1/U2 — истребительные варианты самолёта. Также нужно отметить версии Me 410 A-1/U4 и Me 410 B-1/U4 — модификации самолёта с 50-мм орудиями BK 5 для борьбы с бомбардировщиками с безопасной для себя дистанции. Имелась и модификация Me 410 B-6/R3, одна из последних версий «Шершня», с РЛС FuG.200 для обнаружения бомбардировщиков противника в ночное время и комплектом R3, состоящим из двух 30-мм пушек MK 103, которые монтировались на место бомбоотсека.
Применялись Me 410 в основном на Западном фронте, для налётов на Англию, обороны оккупированной Франции, охоты на корабли и береговом патрулировании в Ла-Манше. На Восточном фронте Hornisse практически не применялись. Самолёт также успел поучаствовать в близящейся к провалу Африканской кампании, в 1943 году. Хотя новый Me 410 и превосходил Bf 110 по всем своим характеристикам и был явно современнее его, «Шершень», всё равно, был довольно неповоротливой и тяжёлой машиной, из-за чего части, укомплектованные «четыреста десятыми», несли большие потери от истребителей сопровождения, которым попросту ничего не могли противопоставить.
Окончательно добила серийный выпуск Hornisse программа Jägernotprogramm, принятая в 1944 году, которая предусматривала пустить все производственные силы на выпуск истребителей, способных быстро перехватывать бомбардировщики Союзников и эффективно их сбивать. Тяжёлый и неповоротливый Me 410 просто не вписывался в эту программу. Тем не менее, уцелевшие машины исправно несли службу до самого окончания войны. По разным источникам, с мая 1943 по август 1944 года, было выпущено около 1200 Me 410 всех модификаций, с учётом уже построенных Me 210, которые переделывали до стандарта Me 410.
