Т-72 / Т-90

Т-72 — одно из самых знаменитых и узнаваемых семейство советских танков, которое до сих пор в виде совершенно иных машин, прошедших множество капитальных модернизаций, обладает достойными возможностями. И узнаваемыми Т-72 стали не просто так: всего за примерно 25 лет, с 1974 по начало 1990-х годов, в СССР было произведено примерно 20 000 танков, а с учётом лицензионного производства в других странах число переваливает за 30 000. Больше было произведено только Т-34, M4 Sherman и Т-54! Такого количества боевой техники хватило, чтобы в своё время Т-72 стал самым многочисленным танком не только в советской армии, но и во всех армиях стран-участников Варшавского договора, а после окончания Холодной войны – и во многих других армиях мира.

Появлению Т-72 предшествовало появление совершенно другого, революционного танка, детища легендарного советского танкостроителя А. А. Морозова, Т-64. Харьковский танк обладал довольно большим количеством новшеств, что делало данную машину, сочетавшую в себе как большую огневую мощь, так и высокую бронезащиту при относительно небольшой массе, одним из самых опасных соперников для западных танков. В то же время все эти новшества привели к усложнению и увеличению трудоёмкости производства, что не способствовало массовому появлению такой техники в войсках. Всё это привело к тому, что в 1968 году ОКБ завода № 183 начало прорабатывать «Объект 172», Т-64А, с более простым, но технологически более освоенным мотором В-45К, а также с новой конструкцией автомата заряжания. Дальнейшее развитие вылилось в появление «Объекта 172М», обладавшего довольно заметным количеством изменений: совершенная иная конструкция ходовой части, взятая с «Объекта 167», новый мотор В-46 и увеличенные габариты корпуса. По итогу, пройдя различные государственные испытания, 7 августа 1973 года «Объект 172М» был официально принят на вооружение советской армии под обозначением Т-72 «Урал».

По своим возможностям Т-72, ненамного, но уступал более навороченным Т-64 и Т-80, однако, пока эти машины поступали только в гвардейские части, творение уральски[ инженеров массово поставлялось остальным частям большой советской армии, а также шло за рубеж. При этом в течение всего периода производства Т-72 модернизировался, постепенно приблизившись по возможностям к самым современным машинам. Так, в период существования Советского Союза можно выделить две существенных модификации этого танка, в ходе которых были заметно улучшены характеристики машины путём усиления бронирования, увеличения огневой мощи за счёт нового оборудования, СУО и КУВ при сохранении той же подвижности: это Т-72А, появившийся на конвейере в 1979 году, и Т-72Б, разработанный в 1984 году. А кроме того, уже со второй половины 1980-х годов под руководством В. И. Поткина началась проработка третьей глубокой модернизации машины, которая должна была получить самое совершенное СУО от Т-80У и которая положит начало новому семейству уральских танков, «Объект 188» или «Т-72Б Улучшенный», он же будущий Т-90. Однако, распад СССР довольно сильно повлиял на развитие Т-72 и на появление Т-90, и, хотя разработка новых танков на «Уралвагонзаводе» не прекратилась, главный танковый производитель уже Российской Федерации оказался на грани закрытия.

Спасением стала экспортная версия Т-90С, которая под конец 1990-х смогла заинтересовать индийских военных. Несколько машин смогли пройти жёсткие и изматывающие испытания в пустыне, в результате чего в 2001 году Индия сделала заказ на 124 Т-90С и на локализацию производства у себя. Дальше пошёл крупный алжирский заказ, а в 2004 году Россия принимает на вооружение Т-90А «Владимир», который станет первым по-настоящему современным и крупносерийным танком России с начала 1990-х годов. А в конце 2000-х началась история наиболее совершенных модификаций Т-72 и Т-90: Т-72Б3, который прошёл путь от дешёвой альтернативы Т-90А, отличавшейся от Т-72Б только многоканальным прицелом «Сосна-У», до современной модификации заслуженной машины, проверенной в реалиях современного конфликта; и Т-90М «Прорыв» — самый современный, но многострадальный танк, появившийся ещё в 2009 году в рамках ОКР «Прорыв-2» в виде Т-90МС и принятый на вооружение Российской Федерации только в 2017 году в качестве альтернативы забуксовавшей программы «Армата».

При этом, кроме России, Т-72 и Т-90 стоят на вооружении ещё около 40 стран, и за всё время существования данного семейства было разработано огромное количество всевозможных модификаций: от просто модернизации танка под современные стандарты до совершенно экзотических версий, причём как в России, так и в Польше, Чехии, Иране и в других странах. Кроме того, шасси от семейства этих танков широко используются в качестве базы для самоходных артиллерийских систем, систем залпового огня, БМПТ, инженерных машин и машин разминирования.