23 июня 1942 года представители Grumman встретились с американскими пилотами F4F, имевшими опыт в сражениях с японцами. В ходе данной встречи они пришли к выводу о том, что военным требовался скороподъёмный истребитель с высоким соотношением мощности к массе, чего морально устаревший F4F или тяжёлый F6F не могли обеспечить. Тогда конструкторам пришла идея построить максимально небольшой и лёгкий истребитель вокруг крайне мощного двигателя и обеспечить возможность его посадки на любые авианосцы. Новый самолёт был обозначен как G-58, и его предполагалось строить вокруг двигателя Pratt & Whitney R-2800, идентичного таковому на F6F и являющегося самым мощным американским мотором своего времени. Для этого относительно Hellcat был укорочен фюзеляж, установлена каплевидная кабина меньшего размера, уменьшен размах крыла, а пропеллер заменён на таковой с четырьмя лопастями. Была применена и новая схема складывания крыла. На массе экономили везде: был уменьшен размер топливных баков, вооружение ограничено лишь четырьмя пулемётами, а законцовки крыла были сделаны хрупкими, чтобы они весили значительно меньше и просто отламывались на больших перегрузках.

Первый прототип самолёта, XF8F-1, поднялся в небо 21 августа 1944 года. Он оказался немного медленнее F4U на испытаниях, но компенсировал это более простой управляемостью и лучшей манёвренностью. После исправления детских болячек, 6 октября флот выставил заказ на постройку 2023 единиц F8F-1; поставки в боевые части начались в феврале 1945 года. С концом войны заказ был сокращён и к концу производства было построено 658 единиц данной модификации. Поучаствовать во Второй мировой самолёту не довелось, но после войны он стал рабочей лошадкой ВМС США. F8F простояли на вооружении Штатов до 1952 года, но с 1951-го часть самолётов была передана Франции.

В игру F8F-1 был введён в обновлении 1.33. Это быстрый, манёвренный, скороподъёмный истребитель, вдобавок оснащённый ППК. С другой стороны, его вооружение слабовато, время форсажа ограничено, на малых скоростях или больших высотах он управляется и разгоняется плохо.