В начале 1980-х годов шведские истребители Saab JA37 Viggen начали стремительно устаревать, поэтому было принято решение создать новый многоцелевой самолёт. Он должен был выполнять задачи перехвата, ударов по наземным целям и разведки. Первый прототип поднялся в воздух в 1988 году, после доработок самолёт был запущен в серийное производство под обозначением Saab JAS39 Gripen. После окончания Холодной войны и изменения военной доктрины Швеции появилась модернизированная версия JAS39C с обновлённой авионикой, улучшенной РЛС, системой дозаправки в воздухе и совместимостью со стандартами НАТО.

Параллельно была создана двухместная модификация JAS39D. Она предназначалась в основном для обучения и переучивания пилотов, однако сохранила все боевые возможности одноместной версии и способна выполнять задачи ПВО, ударные и разведывательные миссии. Из-за второй кабины запас внутреннего топлива немного меньше, чем у версии C, а пушка была снята. В 2007 году правительство Швеции заключило контракт с Saab AB на модернизацию 31 самолёта ранних версий до уровня C/D. Самолёты JAS39C/D активно экспортировались и состоят на вооружении Швеции, Чехии, Венгрии, Таиланда и ЮАР.

В игру JAS39D был введён в обновлении 2.55 «Девятый вал». Двухместная учебно-боевая версия истребителя сохраняет все ключевые преимущества модификации JAS39C. Как и одноместный вариант, Gripen D оснащается большим количеством подвесного вооружения для выполнения различных задач, а для ведения воздушного боя обладает превосходными лётными характеристиками и эффективным вооружением «воздух-воздух» — AIM-9M Sidewinder и Rb 99 (шведское обозначение AIM-120 AMRAAM). К недостаткам истребителя можно отнести отсутствие курсовой 27-мм пушки и ограниченный боекомплект ракет «воздух-воздух».