Традиционно для поздних британских кораблей HMS Belfast обладает хорошей батареей ПВО, а также отличается значительной мощью главного калибра и неплохой защищённостью агрегатов и погребов боезапаса, однако имеет низкую живучесть по экипажу, слабый универсальный калибр, а также не имеет бронебойных снарядов для главного калибра. Обо всём по порядку.
| Преимущества | Недостатки |
| Хороший урон у орудий главного калибра | Отсутствие бронебойного снаряда для орудий ГК |
| ОФ-РВ снаряды для главного и вспомогательного калибра | Высокая пожароопасность |
| Хорошая батарея ПВО | Расположение экипажа |
| Отличная защищённость погребов боезапаса и машин | Отсутствие торпедного вооружения |
Бронезащита и живучесть
Для своего класса, корабль неплохо защищён: имеется достаточно основательный главный пояс в 114,3 мм, который тянется от первой до четвёртой башни главного калибра, а также палубы в 50,8 мм. Бронирование достаточно надежно закрывает машины и погреба универсального калибра.
Погреба боезапаса главного калибра также неплохо защищены — они находятся под водой и плотно прикрыты бронёй, получить подрыв боекомплекта одним попаданием на данном корабле крайне сложно, более того, подрыв боекомплекта одной башни он вполне переживёт. Однако, нередки случаи пожаров в башнях, откуда огонь может спуститься в погреб боезапаса.
Также, экипаж находится вне цитадели и быстро убывает от попаданий фугасных снарядов, например, американских 5" (127 мм) орудий Mark 12, поэтому к скорострельным противникам лучше всего вставать носом или ромбом, ни в коем случае не показывая полный борт. Однако, если корабль не находится под плотным перекрёстным обстрелом, он вполне может пережить несколько дуэлей с «одноклассниками» благодаря отличному вооружению.
К тому же слабой зоной этого крейсера, как и большинства британских кораблей, является крупный мостик, который очень часто и легко выбивается противниками, однако необходимо помнить, что ремонтируется он достаточно долго. Лучшим решением будет снизить скорость хода при попадании под обстрел, если корабль на открытой воде, или наоборот, увеличить, если рядом есть укрытия.
Подвижность
Корабль имеет примерно равную большинству лёгких крейсеров подвижность, однако за счёт небольшой длины весьма неплохо перекладывается, уступая в радиусе циркуляции, в частности, японским кораблям типа Mogami (Mikuma/Suzuya), однако превосходя по этому параметру американские крейсера типа Cleveland и Brooklyn. Также необходимо отметить высокую инерционность — корабль достаточно долго останавливается с полного хода и не очень быстро его набирает. Максимальная скорость хода 32 узла (60 км/ч) в РБ и 38 узлов (70 км/ч) в АБ.
Вооружение
Главный калибр
Главный калибр — четыре трёхорудийных установки с 152-мм/50 орудиями BL Mark XXIII, установленные линейно-возвышенно попарно в нос и корму. Орудия обладают неплохой скорострельностью, хоть и не дотягивающей до аналогичных орудий американских лёгких крейсеров, однако вполне удобной — на Асах скорострельность достигает 8 выстр/мин. (один выстрел в 7,5 секунд), на среднем экипаже около 6 выстр/мин (один выстрел в 10 секунд).
Также здесь доступен широкий набор боеприпасов:
- Полубронебойный снаряд с баллистическим колпачком — 841 м/с, 50,8 кг/1,7 кг тротила, бронепробиваемость — 197 мм на дистанции 1000 м, 172 мм/2,5 км, 137 мм/5 км.
- Осколочно-фугасный снаряд — 841 м/с, 50,8 кг/3,6 кг лиддита, бронепробиваемость — 37 мм на всех дистанциях.
- Осколочно-фугасный с дистанционным взрывателем — 841 м/с, 50,8 кг/3,6 кг лиддита, бронепробиваемость — 37 мм на всех дистанциях.
- Осколочно-фугасный с радиовзрывателем — 841 м/с, 50,8 кг/3,6 кг лиддита, бронепробиваемость — 37 мм на всех дистанциях.
Отсутствие бронебойного боеприпаса никак серьёзно не сказывается на геймплее — полубронебойный снаряд обладает весьма неплохим пробитием, при этом также наносит весьма существенный урон. Пробития этого снаряда достаточно для нанесения серьёзного урона даже самым бронированным тяжёлым крейсерам игры, при этом также он отлично подойдёт и для того, чтобы «дотянуться» до боекомплектов большинства эсминцев. В качестве вспомогательного снаряда подойдёт как обычный ОФ снаряд — на случай атаки катеров или других небольших кораблей «москитного флота»; так и снаряд с радиовзрывателем, который отлично будет работать по самолетам. Нужды же в ОФ-ДВ снаряде, при наличии ОФ-РВ снаряда, объективно нет.
Вспомогательный калибр
Вспомогательный калибр представлен четырьмя классическими спаренными 102-мм/45 орудиями Mark XVI, расположенными побортно по две установки в центре корпуса. Орудия не составят конкуренции универсальному калибру американских кораблей, однако вполне неплохо работают по малым целям, таким как корабли малого флота или самолёты. Здесь также имеется немалый выбор боеприпасов:
- Осколочно-фугасный снаряд — 811 м/с, 15,88 кг/1,55 кг аммотола, бронепробиваемость — 20 мм на всех дистанциях.
- Полубронебойный снаряд — 811 м/с, 17,35 кг/0,6 кг аммотола, бронепробиваемость — 102 мм на дистанции 1000 м, 85 мм/2,5 км, 64 мм/5 км.
- Осколочно-фугасный снаряд с дистанционным взрывателем — 811 м/с, 15,88 кг/1,55 кг аммотола, бронепробиваемость — 20 мм на всех дистанциях.
- Осколочно-фугасный снаряд с радиовзрывателем — 811 м/с, 15,88 кг/1,55 кг аммотола, бронепробиваемость — 20 мм на всех дистанциях.
Однако здесь основным снарядом лучше брать ОФ-РВ снаряд, так как основные цели для этих орудий все же самолёты. Вторым снарядом можно взять обычный ОФ снаряд, нужды же в ПБ и ОФ-ДВ снарядах для этих орудий в бою нет, хотя возить некоторое количество ПБ снарядов для некоторого замещения вышедших из строя башен ГК всё же можно, благо боезапас в 4000 выстрелов позволяет вместить необходимое количество боекомплекта.
Зенитная артиллерия
Зенитный калибр представлен отличными спаренными установками 40-мм орудий QF Bofors Mark V, расположенных по три на борт. Орудия обеспечивают отличную защиту от всех видов самолётов, имеют великолепную досягаемость по высоте, достаточно точны. Лента применяется универсальная (БТ-ОФЗТ), как и на других крейсерах с этими орудиями.
Применение в бою
Корабль максимально универсален. Отлично играет как против эсминцев и лёгких крейсеров, так и против более тяжёлых кораблей. Против эсминцев он полагается на свою защиту и огневую мощь, против тяжёлых крейсеров — на скорострельность и урон своей артиллерии. Главное условие — не становится полным бортом к противнику.
Наиболее серьёзные противники — скорострельные американские крейсера, они очень легко выбивают экипаж. Лучшей тактикой против них будет стрельба из-за укрытия или попытки уйти из их фокуса и выцеливать погреба боезапаса вспомогательного калибра. В противном случае, победа будет за ними. Советские лёгкие крейсера примерно соответствуют HMS Belfast по своей огневой мощи, однако имеют слабые зоны в виде погребов боезапаса вспомогательного калибра.
Самые лёгкие и приятные цели — естественно, эсминцы, однако, и они при неосторожной игре могут представлять опасность (речь, в частности, про американские лидеры Porter/Somers/Moffet). Тяжёлые крейсера в целом представляют из себя более менее равного противника, в основном за счёт скорострельности своего главного калибра, хотя, например, универсальный калибр американских тяжёлых крейсеров типа Baltimore может представлять некоторую угрозу. В случае столкновения с этим противником лучшей тактикой будет постоянно скрывать свой борт, в идеале стоять носом, и целить погреба боезапаса универсального калибра. Сложную цель представляют также японские тяжёлые крейсера (например, IJN Tone). Здесь лучшей тактикой будет выцеливать торпеды (если они имеются на корабле) или бить по погребам и башням.
Корабль достаточно стабильный, играется всегда без сюрпризов. В достаточной мере эффективен для своего класса, очень уверенно чувствует себя в боях с «одноклассниками», и даже часто встречающимися тяжёлыми крейсерами.
Историческая справка
HMS Belfast находился в строю весьма продолжительное время, участвовал не только во Второй мировой войне, но также успел поучаствовать и в Корейской войне, при этом прослыв весьма точным и полезным кораблем.
Вторая мировая война
В течение 1939 года, с момента ввода в строй 5 августа, HMS Belfast участвовал в патрулировании Северного моря, а также выполнял задачи рейдера в тех же районах. 21 ноября 1939 года при выходе из гавани для проведения учебных стрельб, крейсер подорвался на магнитной мине. Корабль получил довольно значительный ущерб: хотя мина нанесла незначительный прямой ущерб обшивке, образовав лишь небольшое отверстие прямо под одним из котельных отделений, ударная волна от взрыва вызвала сильное деформирование конструкций и механизмов, деформацию палуб, кроме того, киль выгнуло вверх на три дюйма. С 4 января по 28 июня 1940 года на корабле выполнен предварительный ремонт, который позволил перевести его своим ходом на верфь в Росайте, где он простоял в ремонте до конца осени 1942 года.
В ходе проведенного ремонта крейсер также прошёл масштабную модернизацию, которая, кроме всего прочего, включала в себя установку новейших радаров, некоторую перетасовку зенитного вооружения, усиление конструкций корпуса и другие меры по улучшению конструкции корабля.
С 3 ноября 1943 года HMS Belfast был флагманом 10-й эскадры крейсеров под флагом контр-адмирала Роберта Бернетта, которая выполняла задачи по проводке арктических конвоев в Советский Союз, действуя из Скапа-Флоу и баз в Исландии. 26 декабря 1943 года крейсер принял участие в битве при Нордкапе и потоплении германского линкора «Шарнхорст». HMS Belfast сыграл крайне важную роль в сражении: будучи флагманом 10-й эскадры крейсеров, он одним из первых заметил «Шарнхорст» и координировал оборону конвоя. После того, как «Шарнхорст» отвернул от конвоя, адмирал Бернетт на «Белфасте» следил за ним с помощью радара, находясь вне зоны видимости, что позволило «Дюк оф Йорку» перехватить его.
В марте 1944 года HMS Belfast участвовал в сопровождении авианосцев для нанесения воздушных ударов по линкору «Тирпиц», стоявшему в Альтафьорде. А в июне участвовал в поддержке войск вторжения в Нормандию в ходе операции «День Д».
После непродолжительного ремонта в начале 1945 года HMS Belfast перешёл в состав Дальневосточного флота Королевских ВМС, где и оставался всю оставшуюся карьеру.
Корейская война
С началом Корейской войны крейсер был введен в состав флота ООН, первоначально входя в состав 77-й оперативной группы ВМС США, однако позднее был выведен из неё для самостоятельных действий. В основном в ходе Корейской войны осуществлял прибрежное патрулирование и артиллерийскую поддержку сухопутным войскам.
Корабль-музей
Несмотря на богатую историю, в начале 1971 года Королевским казначейством было принято решение о разборке HMS Belfast на металл. Однако контр-адмирал сэр Морган Морган-Джайлз, капитан «Белфаста» с января 1961 по июль 1962, выступил против данного решения и основал «Белфаст Траст», который добился согласия Правительства на передачу корабля Попечительскому совету, после чего с июля по октябрь 1971 года он прошёл ремонт и переоборудование для превращения в музей и 21 октября 1971 года он был открыт для широкой публики.
