Mirage III

Dassault Mirage III — французский одноместный сверхзвуковой истребитель и тактический бомбардировщик. Это был первый европейский боевой самолёт, способный развить скорость, в два раза превышающую скорость звука в горизонтальном полёте. Mirage III стал основой Военно-воздушных сил Франции и одним из самых успешных экспортных истребителей своего времени, широко использовавшимся в различных регионах мира.

Разработка Mirage III началась после Второй мировой войны, когда Франция стремилась восстановить свою авиационную промышленность и усилить национальную оборону. В 1953 году французские ВВС выдвинули требования к новому сверхзвуковому перехватчику. Компания Dassault предложила дизайн с дельтовидным крылом, что обеспечивало высокие скорости и устойчивость на больших высотах. Первый прототип Mirage IIIA поднялся в воздух 17 ноября 1956 года и успешно преодолел скорость звука, достигнув числа Маха 1,52. После серии доработок и испытаний серийная модель Mirage III C была принята на вооружение в июле 1961 года.

Семейство Mirage III постоянно расширялось за счёт новых модификаций, адаптированных под различные боевые задачи. Mirage III C был базовым перехватчиком, оснащённым ракетным вооружением для борьбы с воздушными целями. Mirage III E получил улучшенную навигационную систему и увеличенный запас топлива для расширения боевого радиуса, став многоцелевым истребителем-бомбардировщиком. Разведывательные версии Mirage III R и Mirage III RD оснащались передовыми оптическими системами для сбора разведданных. Учебно-тренировочные модели Mirage III B имели двойное управление для подготовки пилотов. Экспортные варианты, такие как Mirage 5 и Mirage 50, предлагали клиентам упрощённые или усовершенствованные опции, включая модернизированные двигатели и системы управления огнём.

Mirage III активно использовался французскими и иностранными ВВС, принимал участие в ряде военных операций. Наибольшую известность самолёт получил в ходе Шестидневной войны 1967 года, когда израильские Mirage III использовались для достижения господства в воздухе и поддержки наземных сил. Также они участвовали в Войне на истощение и Войне Судного дня. В других регионах мира Mirage III применялся в индо-пакистанских конфликтах, где пакистанские ВВС использовали его против индийских сил. В Южной Африке самолёты этого типа участвовали в приграничных конфликтах и стали основой местных ВВС.

Mirage III был экспортирован в более чем 20 стран, включая Швейцарию, Австралию, Пакистан, ЮАР и Аргентину. Многие из этих государств продолжали эксплуатировать самолёт в течение десятилетий, проводя модернизации для поддержания его боеспособности. Пакистан осуществил программу обновления Mirage III ROSE, нацеленную на обновление авионики и вооружения. В Аргентине небольшое количество модернизированных Mirage III всё ещё находятся на службе.