Black Night на ряду с израильским ОБТ Merkava Mk.4M может похвастаться наличием комплекса активной защиты Iron Fist, который способен перехватывать ПТУРы, а ОБПС с дистанции более 1 километра, что позволяет ему показывать хорошие результаты на поле боя. При этом по сравнению с Challenger 2 TES, танк лишился бортовой динамической защиты, однако возросла динамика танка.
| Достоинства | Недостатки |
| Комплекс активной защиты | Боеукладка первой очереди всего 5 снарядов |
| Высокая скорость заднего хода | Отсутствие крупнокалиберного пулемёта |
| Тепловизор 2-го поколения | Недостаточная защита корпуса |
| Большое количество дымовых гранат | Отсутствие динамической защиты |
| Хорошие УВН |
Бронезащита и живучесть
Challenger 2 Black Night по сравнению с предыдущими танками лишился динамической защиты, однако базовая защита танка осталась без изменений.
Броня башни «Челленджера» такая же крепкая как и у всех танков NATO, будь-то M1A2 Abrams или Strv 122A. Даже таким мощным снарядам как DM53, 3БМ60 «Свинец-2» или CL3143 не под силу пробить башню «Челленджера». Однако имеется место, куда пробьёт любой ОБПС — это маска орудия, где брони всего 200 мм. Её и будут пытаться выцеливать большинство противников, и, чтобы не лишиться возможности вести огонь после неудачного выстрела по врагу, рекомендуется отворачивать башню немного в сторону. Борта башни пробиваются под прямым углом, так как броня там всего 310 мм. Корма защищена 20 мм брони.
Если нужно покинуть поле боя для ремонта, у Black Night припасены дымовые гранатомёты в количестве 20 штук. Мортирки расположены спереди и сзади на башне, и отстреливаются за четыре залпа по пять штук. При первом отстреле, дымы закрывают весь танк, а в сочетании с хорошей скоростью заднего хода, можно быстро скрыться с поля боя.
Главной изюминкой Challenger 2 Black Night является наличие более продвинутого комплекса активной защиты (КАЗ) под названием Iron Fist (англ. — «Железный кулак») в количестве четырёх зарядов, по два с каждой стороны башни. Он обеспечивает танку круговую защиту от противотанковых управляемых ракет, в том числе и пущенных с вертолётов, а также от не самых мощных кинетических боеприпасов, однако при условии, если тот выпущен из большой дистанции, примерно от 1 км и более. Стоит также отметить, что эффективно КАЗ начинает работать примерно на дистанции от 300 метров. Также приятным бонусом является наличие станции предупреждения об облучении (СПО) которая оповещает танк об облучении его лазером.
А вот с корпусом всё не так однозначно. Верхняя лобовая деталь защищена комбинированной бронёй с элементами NERA и позволяет сдержать некоторые вражеские снаряды, но на ВЛД имеется очень уязвимое место — это смотровой прибор механика-водителя, где практически нет бронирования. Любой снаряд попавший туда, приведёт к гибели механика-водителя и повреждению модулей или к полному уничтожению. НЛД имеет очень слабое бронирование и уязвима к огню любых снарядов. Борта имеют толщину всего 38 мм брони.
Также, танк оборудован термодымовой аппаратурой (ТДА), с её помощью можно скрыть передвижение союзных танков, однако стоит помнить, что ТДА не скроет танк от «всевидящего ока» тепловизора.
Экипаж танка состоит из четырёх человек:
- Командир, наводчик, заряжающий — в башне
- Механик-водитель — в корпусе
Танк имеет просторное боевое отделение и соответственно хорошую живучесть, пусть и высокий профиль, а боеукладка и топливные баки защищены перегородками. Такая компоновка иногда помогает пережить пробитие. Боекомплект расположен в кормовой нише башни, по бокам от механика-водителя и на полу боевого отделения. Рекомендуется брать в бой не более 25-30 снарядов, чтобы убрать лишний боекомплект и увеличить живучесть.
Подвижность
Отсутствие динамической защиты положительно сказалось на динамике танка. Двигатель мощностью 1217 л.с разгоняет 62 тонный танк до 60 км/ч вперёд, в то время как у многих одноклассников, таких как ZTZ-99A, Т-90М или Ariete AMV, она выше и они могут быстрее занять хорошую позицию.
Хотя танк и весит почти 65 тонн, у него сохранилась неплохая скорость разворота на нейтральной передаче. Также если нужно быстро скрыться от вражеского огня, скорости заднего хода в 38 км/ч вполне хватит, у того же Т-80БВМ этот показатель держится в районе 10 км/ч.
Вооружение
Основное орудие
Основное вооружение танка «Челленджер 2» представлено стабилизированной 120-мм нарезной пушкой L30A1, уже знакомой по предыдущим модификациям этого танка. Примечательно, что это единственное нарезное орудие калибра 120 мм, состоящее на вооружении армии НАТО. Благодаря хорошей баллистике, можно особо не заморачиваться над упреждением, а также имеется лазерный дальномер с автоматическим вводом и поправкой на дальность, благодаря которому достаточно лишь замерить дальность до цели и произвести выстрел.
Перезарядка ручная и составляет 5 секунд, но отсюда выплывает главный недостаток орудия — малое количество боеукладки первой очереди, всего 4 снаряда (пятый уже заряжен). Таким образом, первые 5 снарядов доставляются в казённик за 5 секунд, следующие за 6,5 секунды, а при потере заряжающего ещё дольше, это стоит учитывать при контакте, например с японским ОБТ Type 10, перезарядка которого 4 секунды (благодаря автомату заряжания).
Скорость наведения башни и орудия — 30°/с, этот выдающейся показатель позволит среагировать в случае внезапного появления противника с фланга. Углы вертикального наведения находятся в диапазоне от -10°/+20°, благодаря чему можно вести огонь из-за холмов и других препятствий, которых на большинстве карт достаточно. Танк обладает прибором ночного видения (ПНВ), тепловизионным прицелом 2-го поколения, позволяющем находить противников на больших дистанциях. Однако стоит помнить что орудие не может стрелять назад из-за немного приподнятой кормы корпуса и, соответственно, произвести выстрел по заехавшему в тыл противнику.
Кроме того, у командира имеется панорамный прицел с тепловизионным каналом и независимая дублированная система управления огнём: в случае потери наводчика, роль наведения башни и ведения огня берёт на себя командир. Данная система существенно повышает шансы танка произвести ответный огонь по врагу, так как не приходится ждать несколько секунд пока командир пересядет на место наводчика.
В боекомплект 120-мм орудия L30A1 входят следующие снаряды:
- Shell L31A7 — бронебойно-фугасный снаряд, более известный как HESH-снаряд. Снаряд не из самой лучшей скоростью полёта (670 м/с), но бронепробития в 152 мм и урона избыточным давлением достаточно для уничтожения как легкобронированной техники, по типу: Centauro I 120, 2С25М «Спрут-СДМ1» или CV 90120 и подобных, так и вражеских ОБТ, выцеливая их оптику или стреляя под башню. Рекомендуется как дополнительный снаряд для использования в бою;
- L34 — дымовой снаряд. Данный снаряд пригодится для задымления простреливаемого участка территории и успешного продвижения. Облако дыма держится на протяжении 25 секунд;
- Shot L23A1 — ОБПС. Боеприпас со скоростью полёта 1535 м/с и бронепробитием до 396 мм. Снаряд имеет хорошие пробитие под прямым углом, однако плохое, под углом 60° — до 192 мм;
- L26 (CHARM 1) — ОБПС. Снаряд имеет неплохое пробитие в 493 мм и начальную скорость полёта 1650 м/с, также хорошо работает по наклонной плоскости;
- L27A1 (CHARM 3) — ОБПС. Снаряд имеет лучшее заброневое воздействие, пробитие в 564 мм и скорость полёта до 1650 метров, также хорошо работает по наклонной плоскости. С его помощью можно уверено пробивать большинство оппонентов стреляя в силуэт, кроме башни, которая у западных танков очень крепкая. Рекомендуется использовать как основной тип боеприпаса.
В бой рекомендуется брать 25 штук — ОБПС L27A1 и 5 штук — HESH-боеприпасов Shell L31A7.
Пулемётное вооружение
Дополнительно «Челленджер 2» вооружён двумя пулемётами калибра 7,62-мм. Первый — спарен из основным орудием, второй — зенитный. Пулемёты не нанесут серьёзного урона бронетехнике, однако могут «отпугнуть» или вовсе сбить вражеские низколетящие вертолёты, обозначить противника на карте или уничтожить летящий ПТУР.
Применение в бою
Challenger 2 Black Night — прекрасный танк для обороны позиции или игры от второй и третьей линий атаки. Играть в первой линии, то есть в ближнем бою, не позволят некоторые серьёзные недостатки:
- Уязвимое НЛД — пожалуй главный недостаток «Челленджера», так как оно имеет довольно большую площадь и при пробитии выводит из строя механика-водителя и превращает танк в лёгкую мишень;
- Немного приподнята корма танка — в это случае орудие не может стрелять назад, и если вражеский танк заедет в тыл «Челленджеру», это приведёт к его уничтожению.
А вот игра от второй/третьей линии атаки или роль снайпера вполне возможны и даже отлично подходят для Black Night. В этом ему помогают отличная баллистика, лазерный дальномер, тепловизор 2-го поколения и высокая скорострельность позволяют без труда уничтожать противников на огромном расстоянии, а к тому же башня практически неуязвима на больших дистанциях.
Однако за такую высокую скорострельность приходится платить небольшим количеством боеукладки первой очереди — 5 снарядов, поэтому не стоит стрелять налево-направо, ибо дальше перезаряжаться орудие будет за 6,5 секунд. Также, несмотря на мощный ОБПС L27A1, им не рекомендуется стрелять в силуэт противнику. Большинство ОБТ также как и «Челленджер» имею крепкую броню башни, а некоторые и крепкой фронтальной защитой, поэтому таки танкам стоит выцеливать НЛД или погон башни.
Для Black Night отлично подойдут карты с открытой местностью, например: «Пески Синая», «Фульда», «Аральское море» и так далее. На этих картах получится спрятать свой корпус и играть от позиции и дальней дистанции. Главное преимущество танка — это крепкая башня и хорошие УВН. Играя от позиции, прикрывая свой уязвимый корпус, можно достичь хорошего результата. Кроме того, играя от больших дистанций, КАЗ Iron Fist может перехватывать не только кумулятивные снаряды и ПТУР, а также ОБПС (исключение лишь ОБПС из скоростью полёта свыше 1700 м/с), которые являются основным снарядом в боекомплекте всех ОБТ.
Также, СПО оповестит танк при облучении лазером, например при наведении ПТУР или замере дальномером.
Историческая справка
С начала 2010-х годов Великобритания не построила ни одного нового основного танка. Тем не менее подобная техника остается в строю и нуждается в регулярной модернизации, для приведения её в соответствие с актуальными требованиями. В настоящее время в частях сухопутных войск Великобритании эксплуатируется 227 танков Challenger 2. Именно для поддержания их «тонуса» еще в 2013 году командование армии Великобритании запустило программу CLEP (Challenger 2 Life Extension Programme — «Программа продления жизненного цикла «Челленджер-2»).
Её задачей было продление срока службы танков Challenger 2 до 2035 года, когда должна будет стартовать новая программа перевооружения. Интерес к модернизации танков Challenger 2 проявил целый ряд британских и зарубежных предприятий, которые в результате составили две группы. Во главе одной из них встала компания BAE Systems, другой руководила — Rheinmetall Landsystem. И вот несколько дней назад группа BAE Systems впервые продемонстрировала опытный образец нового танка Challenger 2 LEP с рабочим обозначением «Black Night».
Согласно опубликованным данным, проект CLEP не предусматривает серьезную переделку существующей боевой машины. Корпус и башня танка со штатной защитой были сохранены. Но хотя лобовая проекция Challenger 2 оснащалась комбинированной броней Chobham, с достаточно высокими характеристиками, конструкторы, не полагаясь только на нее, оснастили «Black Night», также комплексом оптико-электронного подавления MUSS (немецкого производства) и комплексом активной защиты IMI Iron Fist (израильского производства).
Дизельный двигатель типа CV12-6A, развивающий мощность 1217 л.с. также сохраняется. Но благодаря новой системе управления силовой установкой, оптимизирующей расход топлива и нагрузку на агрегаты, ожидается, что запас хода и межремонтный ресурс возрастут, повысится и подвижность танка. Изначально предполагалось, что модернизированные Challenger 2 получат новое орудие. Однако выяснилось, что замена орудия возможна далеко не на всех строевых танках. Поэтому повышать огневую мощь и эффективность стрельбы предполагается за счет более совершенной СУО и новых боеприпасов.
Соответственно на танке «Black Night» устанавливается новый панорамный прицел командира типа PASEO от компании Safran. Наводчик использует комплекс оптико-электронной аппаратуры от компании Leonardo, включающий все необходимые приборы для работы днем и ночью. Система управления огнем связана со средствами связи, обеспечивающими прием и передачу целеуказания. Благодаря этому «Black Night» сможет эффективно взаимодействовать с другими боевыми машинами и командованием.
