На своё время M3 Stuart был хорошим лёгким танком, но его клёпаная броня была недостаточна и часто откалывалась даже при попадании слабых снарядов. Были в конструкции и пережитки прошлого в лице бесполезных пулемётов в корпусе. Так что вскоре машина получила новую башню на версии M3A1, а на M3A3 и новый корпус, сильно выделяющий танк от других модификаций. В игре данное изменение действительно сделало машину более защищённой относительно других лёгких танков, но на фоне более тяжёлых машин бронирования всё так же недостаточно. Что же ещё может предложить «Стюарт»?
| Преимущества | Недостатки |
|---|---|
| Великолепная подвижность | Слабое бронирование танка |
| Хорошее бронепробитие основного орудия | Неэффективные тормоза |
| Неплохое пулемётное вооружение | Плотная компоновка |
| Одноплоскостной вертикальный стабилизатор | Наличие только сплошных снарядов |
Бронезащита и живучесть
Лобовая броня M3A3 достаточно крепка относительно других лёгких танков и имеет толщину в 25 мм, при этом будучи установленной под наклоном в 45-50 градусов. Маска орудия и нижняя часть корпуса покрыта бронелистами толщиной 50 мм. Борта слабо защищены: при незначительном наклоне броня в этих частях танка имеет толщину едва ли более 25 мм.
Танк действительно может выдержать несколько лобовых попаданий, не покинув боя, а малый размер двигателя даёт шанс сохранить подвижность под вражеским огнём, но, лишившись мобильности, танк становится лёгкой целью: ввиду плотной компоновки экипажа, окружённого боеукладками, вероятность уничтожения M3A3 одним выстрелом достаточно большая. Чтобы уменьшить вероятность подрыва боеукладки, разумно брать в бой не более 30: танк вряд ли успеет использовать больше.
Лобовое бронирование M3A3 Stuart на дистанциях 300-500 метров позволяет не бояться огня из пулемётов и орудий калибра 20 мм (Breda Mod.35 (20-мм) или ТНШ (20-мм)), также защищает от поражения некоторыми снарядами калибра 37 мм (KwK 34(t) (37-мм)). Защищённость бортов значительно хуже: бронелисты толщиной 25,4 мм способны защитить лишь от крупнокалиберных пулемётов, пробиваясь даже противотанковыми ружьями (например, орудием, установленным на итальянской танкетке L3/33 CC).
Подвижность
Недостаточная бронезащита компенсируется великолепной подвижностью. Максимальная скорость при движении вперёд составляет от 59 км/ч (РБ, СБ) до 65 км/ч (АБ) и набирается достаточно быстро. Такой показатель позволяет практически молниеносно передвигаться по полю боя, а в схватке с более медлительным противником даёт значительное преимущество. Скорость заднего хода в 7-8 км/ч (РБ/СБ и АБ соответственно) достаточна для отступления за укрытия, хотя и не впечатляет. По показателям подвижности танк схож с серией советских машин БТ. Единственный минус в подвижности, касающийся M3A3 — достаточно длительное торможение при движении на больших скоростях.
Вооружение
Основное орудие
На M3A3 установлено орудие M6 калибра 37 мм. Боезапас к основному орудию составляет, при полном заполнении боеукладок, 174 боеприпаса. Обладая не самой высокой мощностью для борьбы со всеми соперниками, использование орудия требует умения. В бою лоб в лоб с хорошо бронированными противниками следует полагаться на скорость перезарядки орудия и хорошую баллистику, а также выцеливать наименее прочные и уязвимые места в броне врага. Высокая манёвренность позволяет M3A3 обходить противника по флангам и заходить в тыл, откуда можно уверенно производить смертоносные выстрелы в уязвимые борта вражеской бронетехники.
Но главной проблемой орудия являются доступные на выбор снаряды:
- M74B1 — бронебойный остроголовый сплошной снаряд, имеющий максимальное бронепробитие в 79 мм на расстоянии 10 метров. Практически никогда не уничтожает технику противника с первого раза, испытывает затруднения с пробитием брони некоторых машин своего БР, не говоря о более совершенных экземплярах. Изначально доступен как снаряд основного орудия.
- M51B1/B2 — бронебойный снаряд с бронебойным наконечником и баллистическим колпачком, имеющий максимальное пробитие в 87 мм на расстоянии 10 метров. Также, как и предшественник, вряд ли выведет технику из строя одним попаданием, но обладает большим показателем бронепробития, а потому рекомендуется как основной снаряд для M3A3.
Не смотря на то, что снаряды сплошные, они не выделяются отличным бронепробитием: так, лобовую броню StuH 42 G пробить снарядами на дистанции свыше 200 метров практически невозможно, а экраны Pz.III M препятствуют нанесению серьёзного урона танку. А из отсутствия каморных снарядов вытекает редкость уничтожения целей одним выстрелом, что нередко приводит к поражению M3A3 ответным огнём. Стрельба на дальние дистанции вообще малоэффективна.
Пулемётное вооружение
M3A3 имеет два пулемёта M1919A4 калибра 7,62 мм, один из которых спарен с основным орудием и установлен в башне, а другой размещён на крыше. Пулемётное вооружение способно уничтожить незащищенных бронёй членов экипажа наземной техники или нанести значительный урон самолётам. Именно для уничтожения бипланов и самоходных зенитных установок пулемётное вооружение подходит больше всего, не имея ни шанса пробить даже броню слабозащищённых САУ.
Применение в бою
Главное преимущество M3A3 — невероятная мобильность, вокруг которой стоит строить тактику боя. Танк отлично подойдёт для захвата точек в начале боя. Хотя некоторые бронетранспортёры и лёгкие танки могут обогнать M3A3, ни один из них не является неуязвимым для снарядов машины. Завершив действия на острие атаки, танку лучше отступить с передовой, так как приближающиеся средние танки противника представляют большую опасность в лобовом столкновении. Между тем, M3A3 может не только возглавить атаку своей команды, но и уничтожить стремительно наступающую технику противника, устроив засаду на фланге.
В середине боя и далее, когда точки уже захвачены, наиболее эффективно сотрудничать с товарищами по команде: действуя в паре с другим танком, возможности машины многократно возрастают. Но и в одиночку M3A3 вполне способен противостоять вражеской технике, правда, приходится использовать всю данную манёвренность, чтобы избегать снарядов, так как единственное попадание в танк любого каморного снаряда зачастую обеспечивает путёвку в ангар. Целесообразным может оказаться принятие снаряда противника в заднюю часть корпуса, если уйти от попадания оказалось невозможным: жертвуя двигателем, можно выиграть время для собственного выстрела в противника.
В боях M3A3 следует избегать встречи с M24, превосходящим по подвижности, вооружению и не уступающим по бронированию «Stuart». Немецкие танки Pz.III L и Pz.III M также стоит избегать: орудие M6 малоэффективно для борьбы с «Панцерами», имеющими множество экранов и более грозное вооружение. Самолёты, вооружённые крупнокалиберными пулемётами и автопушками, также могут нанести серьёзный урон M3A3: в зависимости от калибра, из строя могут быть выведены как двигатель или гусеницы, так и члены экипажа. Ju 87 G-1 и Ju 87 G-2, вооружённые 37-мм пушками BK-3,7, способны пробить броню M3A3 и вывести экипаж танка из строя несколькими меткими выстрелами. Авиапушки калибра 20 мм (например, MG C/30L (20-мм), AN/M2 (20-мм) или ШВАК (20-мм)) могут повредить казённую часть орудия и ранить танкистов, находящихся в боевом отделении (при попадании в крышу башни) или расстроить двигатель.
Историческая справка
Американские разработки, вылившиеся позднее в лёгкий танк M3 Stuart, а затем и в его дальнейшие модификации, были начаты в 1938 году, когда опыт гражданской войны в Испании показал уязвимость легкобронированной бронетехники для обычного пехотного вооружения, а тем более — для специализированных средств противотанкового боя. Придя на смену переставшего быть актуальным M2A4, танк отличался большей толщиной лобового бронирования, изменённой подвеской и клёпаными корпусом и башней. Однако, ещё до начала применения M3 в боях было выявлено, что при попадании в заклёпки снаряда, а порой даже и пули крупного калибра, из-за деформации бронелистов они отскакивали внутрь танка, представляя собой поражающие элементы, способные ранить экипаж. Кроме того, поражение вылетевшими заклёпками происходило даже при непробитии снарядом брони. В связи с этим, башню, как наиболее подверженную выбиванию заклёпок, пришлось сделать сварной.
Постепенно танк дорабатывался, сначала преобразившись в M3A1, а затем к 1942 году, претерпев изменение бронирования (введена лобовая броня из наклонных плит), получил обозначение M3A3. В апреле 1942 года танковое командование подало запрос на оснащение M3A1 корпусом из наклонных бронеплит, схожим с разрабатывавшимся M5. Новый вариант танка получил обозначение M3A3, и за время серийного производства с января 1942 по сентябрь 1943 года было выпущено 3 тысячи танков этого варианта, известного в британской армии под названием Stuart V.
M3A3 активно применялся во Второй Мировой войне, Гражданской войне в Китае, Португальской колониальной войне, Индокитайской войне и «Футбольной войне». После окончания Второй Мировой войны США и Великобритания прекратили использование «Стюартов» всех моделей, но в других странах мира они состояли на вооружении до 90-х годов прошлого века (например, в Бразилии), а в Парагвае они эксплуатируются до сих пор.
На службе Франции
Во Франции танки M3A3 применялись благодаря программе ленд-лиза, проводимой США. Силам Свободной Франции был поставлен 651 легкий танк, в том числе 273 единицы M3A3, доставленных до высадки в Нормандии. Вторая французская бронетанковая дивизия использовала в качестве лёгких танков только M3A3 во время боев 1944 года во Франции. 1-я и 5-я дивизии комплектовались и M3A3, и M5A1.
Три из пяти бронетанковых разведывательных батальонов, входящих в состав пехотных дивизий «Свободной Франции», также имели смешанный состав, в то время как 1-й и 2-й разведывательные бронетанковые батальоны были полностью оснащены M3A3. Они принимали участие в боях до конца Второй Мировой войны.
На службе Китая
В октябре 1943 года китайско-американская 1-я резервная танковая группа (1st Provision Tank Group) была сформирована в кантонменте Рамгарх в Индии с 6 танковыми батальонами под командованием; подразделение было основано на боевом порядке армии США, но батальоны состояли из 3 рот лёгких танков и 1 роты средних танков, чтобы соответствовать местности Бирмы и отсутствию противотанковых средств у японских войск. Впервые они были развернуты в Валабуме в марте 1944 г. и успешно разбили 18-ю дивизию японской армии, которая являлась одним из главных виновников печально известной Нанкинской резни; в связи с этой крупной победой 3 марта является Днём бронетанковых войск Армии Республики Китай. Затем объединенные силы успешно открыли Бирманскую дорогу и в конце концов вернулись в материковый Китай в июне 1945 года, за 2 месяца до капитуляции Японии.
После окончания Второй Мировой войны в 1946 распался Второй объединенный фронт — заключенный для совместного отражения японской агрессии союз между Гоминьданом и Коммунистической партией Китая. С новой силой вспыхнула гражданская война, и Временная танковая группа вошла в состав войск Чан Кайши, направленных против коммунистов.
M3A3, использовавшиеся Китаем не получали значительных изменений в конструкции. Некоторые танки снабжались экранами, которые нередко отрывались в ходе боёв. Хотя машины поставлялись силам Национальной-Революционной армии Китайской Республики, Народно-освободительная армия Китая тоже использовала «Стюарты», некоторые из них сохранились до сих пор.
На службе Италии
Ко времени высадки союзников в Сицилии в 1943 году M3A3 считались разведывательными машинами. Тем не менее, в ходе этой операции и последовавшей Итальянской кампании они активно использовались и для поддержки пехоты, чему способствовал горный рельеф Италии, затруднявший действия более тяжёлых машин. С некоторых M3A3, выполнявших разведовательные функции, убирались башни для большей скрытности. О поставках на Восточный фронт танков «Стюарт» модели M3A3 неизвестно.
После Второй мировой войны, когда Италия вступила в НАТО, в рамках программы военной помощи США поставляли разнообразные машины для итальянской армии, в том числе M3A3 Stuart.
