Для многих игроков лучшая защита заключается в её отсутствии: такие машины, как правило, быстрее, да и некоторые снаряды могут просто пролететь навылет или не иметь брони для достаточного формирования осколков. Но по-настоящему достойных машин времён Второй мировой в такой категории не очень-то и много, чем и выделяется M18 Hellcat.
| Преимущества | Недостатки |
|---|---|
| Превосходная мобильность | Противопульное бронирование |
| Быстрая перезарядка | Раскачка во время езды |
| Большие углы наведения по вертикали | Недостаточное бронепробитие снарядов для борьбы со всеми противниками в лоб |
| Каморный боеприпас с хорошим заброневым воздействием | Уязвимость к атакам с воздуха |
Бронезащита и живучесть
Бронирование M18 GMC фактически отсутствует. Самое толстое бронирование используется в маске орудия и составляет всего 25 мм, в остальных же проекциях машина защищена 12-мм бронелистами, которые могут разве что иногда спасти от огня пулемётов винтовочного калибра. К тому же танк уязвим к атакам с воздуха, так как имеет открытую башню, куда машину с лёгкостью может расстрелять любой самолёт.
Однако тонкое бронирование компенсируется хорошей мобильностью. Стоит также отметить, что тонкая броня позволяет выживать при попадании бронебойных снарядов, так как из-за малой толщины брони количество создаваемых осколков будет недостаточным для уничтожения танка.
Экипаж M18 состоит из 5 человек, среди которых:
- Механик водитель и стрелок радист расположены в носовой части корпуса;
- Наводчик, заряжающий и командир в башне.
Подвижность
Главной особенностью M18 GMC является превосходная для своего уровня боев подвижность: 460-сильный двигатель Continental R-975-C4 обеспечивает танку весом чуть менее 18 т. удельную мощность в 26 л.с./т. «Хеллкэт» способен разгоняться по твердым поверхностям до 80 км/ч вперёд и 26 км/ч назад, на более вязких грунтах максимальная скорость уменьшается до 45-50 км/ч. Столь высокий уровень подвижности позволяет заставать вражеские танки врасплох ещё на подходе к позициям, и после чего быстро менять своё местоположение на карте. К тому же из-за небольшого веса и хорошей удельной мощности, танк с лёгкостью разворачивается на месте и без каких либо трудностей преодолевает водные преграды.
Вооружение
Основное орудие
На М18 установлена 76-мм пушка М1, которая даёт возможность наравне бороться с большинством танков противника. Это орудие очень часто встречается на других американских танках, оно славится хорошей точностью, быстрой перезарядкой (6,1 с.) и привычными «американскими» углами склонения орудия -10° / 20°. Также стоит подметить высокую скорость вращения башни, которая составляет 24,0°/с. Единственное, в отличии от танков M4 оборудованных этой пушкой со стабилизатором, на ␗M18 GMC стабилизация отсутствует, поэтому нужно учитывать сильную раскачку во время движения даже на небольшой скорости.
Для орудия доступны следующие типы снарядов:
- М62 — бронебойный снаряд с бронебойным наконечником и баллистическим колпачком. Хорошее заброневое действие, бронепробиваемость 146 мм на дистанции в 100 м. Данного снаряда достаточно для борьбы с большинством танков противника, однако могут возникнуть проблемы с пробитием в лоб немецких Tiger II (H), Ferdinand или Jagdtiger. Рекомендуется как основной;
- М79 — бронебойный остроголовый сплошной снаряд. Снаряд имеет пробитие хуже чем у M62, посредственное заброневое действие и высокий шанс рикошета;
- М42А1 — осколочно-фугасный снаряд. Эффективен для борьбы с зенитками и САУ с противопульной броней;
- М88 — дымовой снаряд. На 20 секунд выпускает дымовую завесу, которая позволит скрыть своё местоположение, или же закрыть вражеской команде обзор на простреливаемый проезд.
Американские версии машины также имеют возможность взять бронебойно-подкалиберный снаряд M93. Он обладает высокой бронепробиваемостью, слабым заброневым действием и низкой эффективностью против наклонной брони. Рекомендуется против особо бронированных целей (на дистанции до 100 м можно использовать для поражения Tiger II (H) в башню).
Пулемётное вооружение
Также на танке установлен зенитный 12,7-мм пулемет М2НВ. Его можно использовать для ведения огня по авиации, так как он имеет большой сектор наведения по вертикали и горизонтали. Также хорошо подходит для уничтожения легкобронированных танков и для целеуказания союзникам на поле боя.
Hellcat (Hell) также отличается наличием 7,62-мм пулемёта Browning. Он довольно слаб и имеет ограниченные углы наводки, но может использоваться против открытой бронетехники или разрушения различных препятствий.
Применение в бою
Благодаря своей мобильности, на поле боя M18 GMC самый настоящий диверсант. Танк можно использовать как для фланговых обходов, так и для заезда в тыл или борт вражеским танкам, которые даже не подозревают о вашем присутствии.
Во время фланговых обходов, используйте рельеф чтобы скрытно пробраться и занять выгодную для прострела позицию, хорошей позицией будет та, с которой можно простреливать стратегическую точку или дорогу к ней, а после выстрела закатиться назад за рельеф или любое другое укрытие. Старайтесь также обращать внимание на вражескую авиацию в небе, так как при такой тактике игры она несёт для вас наибольшую опасность — заметив самолёт летящий на вас, лучше спрятаться за укрытием или в деревьях.
В тыловые сражения лучше всего вступать на городских картах, Швеция как наиболее подходящий пример, где есть множество заездов и объездов которые враг не сможет все контролировать: желательно занять позицию на подъезде к точке и встречать вражеские танки в борт, либо же зайдя с тыла на уже захваченную врагом точку и уничтожить «захватчиков».
Старайтесь лишний раз не выезжать в открытое поле так как из-за отсутствия брони вас легко будет уничтожить даже огнём из крупнокалиберного пулемёта.
Историческая справка
Разработка и служба в США
В самом начале Второй мировой войны американские военные сильно тяготели к разработке лёгкого высокомобильного истребителя танков. 2 декабря 1941 года Генштаб направил в отдел G-4 памятную записку с рекомендацией создания истребителя танков с 37-мм пушкой и подвеской Кристи. Руководствуясь этой концепцией, 8 декабря 1941 Ordnance Department опубликовал рекомендацию разработать истребитель танков, который бы обладал высокой скоростью, подвеской Кристи и 37-мм орудием.
Предприятие General Motors Buick Division получило заказ на выпуск 2-х пилотных моделей САУ. Между тем, к весне 1942 года Ordnance Department (Артиллерийский Департамент) провел анализ боевых действий английской армии в Северной Африке и пришел к мысли установки на САУ более мощной 57-мм противотанковой пушки. 18 апреля 1942 года была достигнута договорённость о создании 2-х прототипов, получивших название Т49 Gun Motor Carriage. Будущие ПТ-САУ должны были иметь высокую мобильность при весе около 12 т., скорость на уровне 50 миль/ч, экипаж в 5 человек. Бронирование башни, лба корпуса и бортов должно было составлять 7/8 дюйма, низа и верха корпуса – 3/8 дюйма.
К середине 1942 года 2 первых прототипа T49 GMC были готовы. В июле 1942 начались испытания самоходки на специальном полигоне в Абердине. Выяснилось, что Т49 не может развить заданной скорости, но вот подвеска машины показала себя достаточно хорошо при езде по пересеченной местности. Несмотря на это, работы по машине были свернуты, так как вновь появилась необходимость усиления вооружения машины. На самоходку планировалось установить 75-мм пушку, созданную для танка M4 Sherman.
Второй прототип машины с новым орудием получил обозначение T67 GMC. Для размещения на САУ 75-мм орудия решили позаимствовать башню с T35 GMC, данная башня была круглой с открытым верхом. Лобовая часть машины была изменена, отсюда исчез курсовой пулемёт, бронирование лба корпуса довели до дюйма, днище и верхние горизонтальные поверхности, а также корма и борта самоходки напротив сделали тоньше.
В ноябре 1942 года приступили к испытаниям T67 GMC на том же Абердинском полигоне. Тесты продемонстрировало, что машина удалась, но нуждается в переходе на торсионную подвеску, а также замене силовой установки на более мощный двигатель. Первый и второй прототипы оснащались двумя карбюраторными двигателями Buick мощностью 330 л.с., однако в серию машина пошла с радиальным 9-цилиндровым карбюраторным двигателем воздушного охлаждения мощностью 400 л.с. По завершении испытаний T67 GMC был рекомендован к стандартизации, но в дело вновь вмешались военные, которые попросили замены 75-мм пушки на новое 76-мм орудие М1. Новая пушка отличалась лучшими бронебойными характеристиками, что для истребителя танков имело одно из важнейших значений.
В январе 1943 года General Motors получила заказ на производство 6 пилотных машин новой модификации получившей обозначение T70 GMC. Первый прототип был готов весной 1943 года. Машина оснащалась радиальным двигателем Continental R-975-C1, который с 1351-й машины был заменён на более мощный R-975-C4. Ради лучшей балансировки трансмиссия 900T Torqmatic была перенесена вперед, была использована индивидуальная торсионная подвеска. Два передних и последний опорный каток шасси машины оснащались амортизаторами. Для того чтобы при движении по пересеченной местности не ослабевало натяжение гусениц, инженеры оснастили направляющие и ведущие колеса компенсаторами натяжения гусениц. Еще одним заметным техническим решением была установка двигателя и трансмиссии на специальные рельсы, по которым в случае ремонта или демонтажа они могли легко выкатываться. Корпус и башня самоходки выполнялись из катаной гомогенной брони, лоб башни был литым, соединение элементов брони выполнялось при помощи сварки.
Прототипы T70 GMC прошли боевые испытания в Италии и в феврале 1944 года были стандартизованы под обозначением M18 Gun Motor Carriage. Данная ПТ-САУ получила неофициальное обозначение «Hellcat» (ведьма). Всего компания General Motors Buick Division произвела 2 507 ПТ-САУ M18 по цене 57 500 долларов за штуку.
В войсках ПТ-САУ M18 Hellcat практически сразу же полюбили за удобство эксплуатации и обслуживания, а также надёжность. Трансмиссия и двигатель при необходимости могли быть заменены в рекордно короткие сроки, а высокая скорость передвижения даже по пересеченной местности вместе с достаточно низким силуэтом добавляли машине живучести в бою. M18 Hellcat поступала на вооружение противотанковых батальонов пехотных и танковых дивизий американской армии, иногда САУ выполняла роль артиллерийского тягача или разведывательной машины.
Несмотря на это, в роли истребителя танков САУ M18 Hellcat не была достаточно убедительна. Ещё на стадии создания прототипов вооружение её эволюционировало от 37 до 76-мм орудия, но увеличение мощности орудия не соответствовало постоянно растущему бронированию немецких танков. Первоначально 76-мм орудие создавалось как орудие высокой бронебойности, но на его создание в полной мере оказали влияние неопределённость, бюрократическая неразбериха и ущербность американской концепции развития танков и их орудий.
В американской армии бытовало мнение, что для пушки живучесть ствола является более важным критерием, чем бронепробиваемость. Руководствуясь этим принципом, прототип 76-мм орудия был укорочен с 57 до 52 калибров, вместе с тем предполагалось использование незначительного порохового заряда – 3,6 фунта. Для сравнения английская 17-pdr. пушка при длине ствола в 55 калибров использовала пороховой заряд массой в 9 фунтов. По своим бронебойным характеристикам английское 76-мм орудие превосходило даже знаменитую немецкую пушку 75мм KwK 42. В стремлении увеличения срока эксплуатации орудия американцы были удовлетворены давлением пороховых газов в каморе орудия в 38.000 psi, в то время как у длинноствольной немецкой KwK 42 давление равнялось 48.000 psi. Высокое давление газов во время выстрела вело к быстрому износу ствола, но немцы и англичане резонно полагали, что если танк будет уничтожен, то большой ресурс орудия ему просто не потребуется.
Можно с уверенностью сказать, что 76-мм орудие М1А1 ПТ-САУ М18 Hellcat плохо подходило для борьбы с тяжелыми танками противника и новыми средними танками «Пантера». Для того чтобы исправить эту ситуацию в 1944 году в армии появились вольфрамовые подкалиберные снаряды HVAP (High Velicity Armor Piercing), которые обладали достаточно хорошей бронепробиваемостью. Но в войсках этих боеприпасов было мало, а на больших дистанциях стрельбы они давали высокое рассеивание и ситуацию коренным образом не изменили. Принимая во внимание достаточно маломощную пушку и слабое бронирование, экипажи САУ М18 Hellcat использовали тактику «hit and run» (бей и беги).
В целом, M18 GMC зарекомендовал себя, имея самое высокое отношение поражений к потерям по сравнению с любыми другими танками и истребителями танков на вооружении США, что сделало его самым эффективным истребителем танков на вооружении США. Однако, как и другие его собратья по истребителям танков, он вскоре оказался устаревшим вместе со всей доктриной истребителя танков. В основном из-за увеличения распространенности хорошо бронированных танков, которые могли выполнять свою работу более эффективно, таких как M26 Pershing.
M18 Black Cat
805-й противотанковый батальон — дивизион истребителей танков армии США, действовавший во время Второй мировой войны. Батальон был сформирован из 105-го противотанкового дивизиона 15 декабря 1941 года в соответствии с реорганизацией противотанковых войск. Он был отправлен в Соединенное Королевство в августе 1942 года, а затем в январе 1943 года был развёрнут для участия в кампании в Северной Африке, оснащенный истребителями танков M3 GMC. Ненадолго он был присоединен к 34-й пехотной дивизии, а 20 февраля присоединен к 1-й бронетанковой дивизии, где принял участие в битве на Кассеринском перевале, где он понес тяжелые потери. 23 марта, оснащенный новым истребителем танков M10, он участвовал в битве при Эль-Геттаре.
В октябре 1943 года он был преобразован в буксируемый батальон, оснащенный 3-дюймовыми противотанковыми орудиями и был отправлен в Италию, прибыв в район Неаполя 25 октября. Он был присоединен к 34-й пехотной дивизии в январе 1944 года и поддерживал дивизию в боях на линии Бернхардта и у Монте-Кассино, прежде чем в середине марта был отправлен на плацдарм Анцио и присоединен к 36-й пехотной дивизии. В июне придан 1-й танковой дивизии .
Летом 1944 года он был переоснащен M18, но продолжал использоваться в основном для ведения огня с закрытых позиций до конца войны, прикрепляясь к различным подразделениям во время движения на север. 21 апреля 1945 года они были присоединены к 34-й пехотной дивизии, когда она захватила Болонью, и к 88-й пехотной дивизии, когда она достигла перевала Бреннер в начале мая.
Служба в Китае
После начала войны в Корее в 1950 году, Китай направил в Корею армию добровольцев. Эта ситуация послужила фундаментом для укрепления военного союза США с Китайской Республикой. В результате на Тайвань была отправлена консультативная группа военной помощи и США начали снабжать вооруженные силы Китайской республики излишками вооружения со времен ВМВ. Истребители танков M18 «Hellcat» прибыли на Тайвань в 1952 году в качестве первой партии военной помощи. Фактически, эти «Хеллкэты» числились первыми боевыми машинами, которые США предоставили Китайской республике с 1949 года. Всего в ходе операции по оказанию военной помощи было отправлено 243 истребителя танков M18. Эти «Хеллкэты» поставлялись в армию и корпус морской пехоты и вскоре стали основой вооруженных сил Китайской Республики.
Истребители танков M18 за время службы на Тайване неоднократно участвовали в боевых действиях. Само применение на службе в Корее было иным, нежели вооруженными силами США на более поздних этапах европейского поля боя: всё из-за того, что в армии и морской пехоте Тайваня не хватало танков и другой бронетехники, поэтому «Хеллкэтам» часто приходилось играть роль танков и даже самоходной артиллерии. Во время Первого кризиса в Тайваньском проливе M18, дислоцированные в Цзиньмэнь, осуществляли артиллерийский обстрел радиовещательной станции НОАК на материке. Во время Второго кризиса в Тайваньском проливе, бронетехника и даже 90-мм зенитные орудия М1 были мобилизованы для нанесения артиллерийского контрудара в направлении Сямэня.
Истребитель танков M18 «Hellcat» оставался в армии и морской пехоте Китайской Республики до 1970-х годов, когда его слабая броня, устаревшая огневая мощь и система управления огнем перестали соответствовать современным требованиям для несения службы. Некоторые «Хеллкэты» были переброшены на отдаленные острова и служили стационарной береговой артиллерией в укреплениях. Поскольку родной двигатель Wright R-975 после долгой службы выходил из строя, центр управления артиллерийским вооружением запланировал повторное использование башен M18 Hellcat, установив их на шасси ЗСУ M42. Проект повторного использования был обозначен как новый легкий танк под названием Type 64. В общей сложности 42 легких танка Тип 64 были модифицированы и поставлены на вооружение 751-го батальона 202-го танкового кавалерийского полка. В августе 1979 года батальон был объединен с 208-м танковым кавалерийским полком и дислоцирован в Пэнху. В конце 1981 года все лёгкие танки Тип 64 были списаны с вооружения на складе Пэнху. Одна из этих модифицированных машин в настоящее время выставлена на всеобщее обозрение в Школе бронетанковых войск в Хукоу, Тайвань.
Служба в Италии
История итальянского M18, также известного как «Semovente da 76/52», официально началась в послевоенный период. Фактически Итальянская армия и её бронетанковые дивизии прекратили свое существование, странами-союзниками было принято решение в переоснащении и возрождении итальянской армии за счёт излишек техники времён ВМВ. В связи с чем Италия также начала восстанавливать часть своего собственного вооружения времен Второй мировой войны, которому удалось пережить войну, до рабочего состояния и быстро ввести его в эксплуатацию.
Поскольку приближалась заря холодной войны, а итальянские вооруженные силы были довольно слабыми, было решено начать серию программ перевооружения. К счастью, у США было много избыточного военного оборудования, в котором они больше не нуждались, и они были готовы вкладывать значительные средства в перевооружение итальянской армии через программу военной помощи. Было решено, что Италия получит в общей сложности 130 M18 GMC, которые, в итоге, были доставлены к средине 1952 года. Что касается службы, Semovente da 76/52 был передан в состав 155-го артиллерийского полка 5-го армейского корпуса, который разместил свои гарнизоны в регионах Венето и Фриули-Венеция-Джулия недалеко от восточной границы. У них была бы хорошая репутация, и они в общих чертах следовали стандартной итальянской доктрине, которая обычно подразумевает лёгкие машины с хорошей пушкой. Постепенно M18 заменялись на технику итальянского производства, с более современными конструкциями.
