Merkava Mk.4 — венец инженерии

В 1997 году танки Merkava модификации Mk.3 начали стремительно устаревать и проигрывать гонку вооружений по большинству характеристик. Тогда, в 1999 году, израильские конструкторы приняли решение создать совершенно новую и самую технологичную модель Mk.4. Она получила новую броню, хорошее орудие и мощный двигатель. Пошли ли данные изменения «Меркавам» на пользу — далее в статье.

Бронирование и живучесть

Корпус и башня у всех «Меркав» Mk.4 идентичные и позволяют выдерживать удары большинства боеприпасов с кумулятивной боевой частью, но от поздних подкалиберных снарядов уже не спасают.

Корпус представляет собой слоёный пирог в ВЛД с эквивалентом защиты 300 мм от кинетических боеприпасов и более 800 мм от кумулятивных, в то время как НЛД слабое — 50 мм под 34°. Борта же имеют толщину 50 мм, а также прикрыты 95-мм и 400-мм экранами в нижней и верхней части соответственно. Броня кормы значительно хуже — 60 мм, но она прикрыта двумя массивными топливными баками по бокам от кормового люка, защищающими экипаж и внутренние модули от крупных осколков и прямого попадания некоторых осколочно-фугасных боеприпасов. Всё это позволяет шасси держать только ранние ОБПС и кумулятивные снаряды.

Также на модификации LIC имеется возможность установить противоминную защиту, но делать это не рекомендуется в связи с большой массой в 3000 кг и малой эффективностью.

Башня имеет тарелкообразную или же клиновидную форму, хорошо держащую удар, и состоит из комбинированной брони с элементами NERA. Такое конструктивное решение обеспечивает эквивалент защиты в пределах 200–700 мм — от кинетических снарядов и 700–1300 мм — от кумулятивных.

В экипаж «Меркавы» входят четыре человека:

• Механик-водитель — слева от МТО;
• Заряжающий, наводчик и командир — в башне.

Благодаря грамотной компоновке заброневого пространства, большому казённику орудия, а также переднему расположению двигателя, трансмиссии и топливных баков обеспечивается высокая выживаемость экипажа. Однако перенос МТО вперёд имеет и обратную сторону: даже при сохранении боевого отделения в целостности при пробитии машина часто отправляется на длительный ремонт, оставаясь временно небоеспособной.

Стоит упомянуть, что боеукладка первой очереди находится в задней части башни и защищена вышибными панелями. Желательно брать в бой всего 11 боеприпасов для того, чтобы все снаряды располагались только в ней и казённике орудия, что минимизирует вероятность подрыва техники. Можно брать и больше, но тогда боекомплект будет располагаться в корпусе в огнеупорных контейнерах.

В системы для комфортной игры на «Меркавах» входят:

• Дымовые гранаты и дымовой гранатомёт — дают возможность быстро и безопасно отступить в тяжёлых ситуациях. Встроенный гранатомёт имеет боезапас в 30 зарядов, в то время как боковые установки ограничены 12 гранатами. Это даёт возможность эффективно скрывать технику в передней проекции;
• Термодымовая аппаратура (ТДА) — позволяет быстро скрыть большую площадь дымами, но стоит помнить, что они не маскируют от тепловизоров;
• Станция предупреждения об облучении (СПЛО) — оповещает об облучении танка лазером, например, при пуске ПТУР с вертолёта или использовании лазерного дальномера противником; 
• Комплекс активной защиты («Трофи», только у Mk.4M) — эффективное средство против управляемого вооружения. Комплекс сам обнаруживает и перехватывает подлетающие к нему кумулятивные снаряды и ПТУР, но не способен защитить от ОБПС.

Подвижность

Merkava Mk.4 всех модификаций оснащена двигателем GD883 мощностью 1500 л. с., что при массе в 65 тонн у модификаций B и LIC (без установки противоминной защиты) и 65,5 тонны у модификации M даёт удельную мощность в 23,1 и 22,9 л. с./т соответственно.

Благодаря реверсивной коробке передач максимальная скорость как вперёд, так и назад составляет 64 км/ч. Чтобы её развить, требуется 20 секунд по прямой дороге. В бою такая вялая динамика не позволяет «Меркаве» первой занять ключевые позиции на карте, но, с другой стороны, отличный задний ход предоставляет возможность быстро отступить на любую дистанцию.

Манёвренность танка средняя. Полный разворот на 360° требует около 7 секунд, обеспечивая быстрый доворот на цель, но при длительном манёвре сильно теряется скорость.

Вооружение

Основное орудие

Merkava Mk.4 оснащена гладкоствольной 120-мм пушкой IMI MG251-LR с двухплоскостным стабилизатором для комфортного ведения огня. Скорость перезарядки орудия составляет 6,5 (5 на асах) секунд.

Также было установлено значительно усовершенствованное СУО, в которое входит:

• Лазерный дальномер — позволяет быстро замерить дистанцию до цели и ввести поправку на дальность. Это обеспечивает прицельную стрельбу на дальние дистанции без необходимости высчитывать баллистику на глаз, также, если вражеская техника оснащена СПЛО, то это укажет на направление позиции «Меркавы»;
• Тепловизор третьего поколения — помогает обнаружить противника в растительности, тёмное время суток и плохую погоду;
• Система дублирования огнём — если наводчик будет выведен из строя, командир возьмёт управление на себя, что позволяет мгновенно ответить противнику, повышая шансы на выживание; 
• Автомат сопровождения цели (АСЦ) — даёт возможность захвата и сопровождения вражеской авиации, что при наличии фугаса с программируемым взрывателем представляет огромную угрозу вертолётам и БПЛА.

Приводы горизонтального наведения башни имеют скорость наведения 23,8°/с (34°/с на асах), а вертикального наведения пушки — 10,5°/с (15°/с на асах), что достойно и позволяет быстро навести пушку на противника. Углы вертикальной наводки достигают +20°, чего всегда хватает, и -7°, что является средним показателем среди других ОБТ.

В боекомплект входят следующие боеприпасы:

• M322 и M338 — оперённые бронебойные подкалиберные снаряды (ОБПС). Они имеют бронепробитие 586 мм и 608 мм соответственно, что является показателем чуть ниже среднего, но позволяют уверенно пробивать большинство ОБТ в корпус и маску орудия;
• M339 — осколочно-фугасный боеприпас с дистанционным взрывателем. Содержит 3,66 кг взрывчатки в тротиловом эквиваленте, а скорость его полёта составляет 900 м/с. Благодаря АСЦ, снаряд автоматически программируется на нужную дистанцию подрыва, что позволяет эффективно бороться с авиацией;
• М325 — кумулятивный невращающийся снаряд с бронепробитием 480 мм. Подходит исключительно для борьбы с малобронированной техникой, но против ОБТ, особенно с динамической защитой, он бессилен.

Пулемётное вооружение

Дополнительное вооружение на «Меркавах» представлено крупнокалиберным 12,7-мм пулемётом M2HB Browning в количестве одной штуки на крыше и двумя 7,62-мм пулемётами FN MAG 60-40 (один установлен на крыше, второй спарен с пушкой). Это позволяет уничтожать легкобронированные зенитно-ракетные комплексы на колёсном шасси, а также разрушать крупные объекты на пути.

Применение в бою

Из-за неплохих углов вертикальной наводки в -7° идеальной тактикой для «Меркавы» является игра от мелких холмов и небольших складок рельефа. Машина способна эффективно вести бой на дальних дистанциях, показывая только крепкую башню. А комплекс активной защиты «Трофи» на модификации М поможет перехватить вражеский ПТУР.

Если же бой происходит в городских условиях, не стоит пытаться штурмовать противника. Из-за того, что у танка заднее расположение боевого отделения, пушка показывается слишком поздно, если выезжать из-за угла. Танку просто противопоказано агрессивное продавливание направления. Гораздо эффективнее играть от высоких укрытий, где будет видна только башня, а хороший задний ход позволит отступить, например, если требуется ремонт или нужно уйти на перезарядку.

Не стоит также забывать о программируемом фугасе, который в сумме с наличием АСЦ способен эффективно сбивать вражескую авиацию, но он также подходит для поражения наземных целей в крышу, стоящих за препятствиями при переключении на контактный взрыватель.

Историческая справка

В конце 1990-х годов у Израиля возникла потребность в создании нового танка семейства Merkava, адаптированного к ведению боевых действий в условиях городских боёв, современных асимметричных конфликтов и появления у противников новых противотанковых ракетных комплексов.

Merkava Mk.4 (с ивр. — «‎колесница») стала ответом израильских инженеров на эти угрозы. Первый опытный образец был представлен публике 24 июня 2002 года, а серийное производство началось в начале 2003 года.

Танки данной модификации начали оснащаться комбинированной модульной бронёй четвёртого поколения в корпусе и башне, а также комплексом активной защиты «Trophy», но только для поздних модификаций. Такое решение обусловлено быстрым ремонтом и лёгкой модернизацией бронемодулей, а также необходимостью обеспечения высокой эффективности против кумулятивных снарядов, реактивных гранат и противотанковых ракет.

Главным же калибром «Меркавы» стало 120-мм орудие с наименованием IMI MG253, которое является старой моделью IMI MG251 с модернизированной системой отката для работы с более мощными снарядами и улучшенной термоизоляцией ствола.

Также было принято решение об отказе от гидравлических приводов наведения, заменив их на электрические, в связи с пожароопасностью жидкости.

Самой тяжёлой проверкой на прочность для танков стало сражение у Вади-Салуки во время Второй Ливанской войны. Из-за отсутствия должного прикрытия со стороны пехоты и артиллерии по танкам был открыт массированный огонь из ПТРК, включая «Корнет-Э». Из 24 участвовавших в наступлении машин были подбиты 11, а также в ходе боя погибло 12 израильских военнослужащих.

Также «Меркавы» прошли через очень непростое испытание во время нападения ХАМАС 7 октября 2023 года, когда забор на границе с Газой прорвали в 114 местах одновременно. Тогда 12 танков Merkava только заступили на дежурство и в абсолютном одиночестве удерживали 59-км фронт, давая возможность отступить гражданским, прикрывая их своими корпусами от боевиков. Ценой тяжёлых потерь среди экипажей они смогли выиграть время для прибытия подкреплений остальной армии.