МиГ-21

МиГ-21 — советский одноместный сверхзвуковой истребитель-перехватчик, разработанный конструкторским бюро Микояна и Гуревича в конце 1950-х годов для усиления истребительной авиации СССР. МиГ-21 сочетал в себе простоту конструкции и высокие лётные характеристики. Его дельтовидное крыло и аэродинамическая форма позволяли достигать высоких скоростей и высот, делая его эффективным средством перехвата и воздушного боя. Благодаря этим качествам самолёт быстро стал основой истребительной авиации СССР и стран Варшавского договора.

МиГ-21 заслужил широкую известность и боевую репутацию в ходе многочисленных вооружённых конфликтов, включая войну во Вьетнаме, арабо-израильские войны и индопакистанские конфликты. Во Вьетнаме он стал серьёзным противником для американских F-4 Phantom II, демонстрируя превосходство в манёвренности и простоте обслуживания. Многие пилоты, управлявшие МиГ-21, достигли статуса асов. Наиболее результативным пилотом МиГ-21 стал вьетнамец Нгуен Ван Кок, на счету которого, по разным данным, от 11 до 13 воздушных побед.

Экспортный потенциал МиГ-21 был значительным: самолёт поставлялся более чем в 50 стран, включая Индию, Египет, Сирию, Китай и другие. Для каждой из этих стран МиГ-21 легко адаптировался, становясь ключевым элементом национальных ВВС. Индия, например, активно использовала этот истребитель в своих конфликтах с Пакистаном, а Китай на его базе создал свои самолёты J-7 и J-8. Даже на сегодняшний день МиГ-21 различных модификаций состоит на вооружении в Анголе, КНДР, на Кубе, в Ливии и Сирии. Также самолёт побывал на службе и в США. В 1973 году в Грум-Лейк доставили четыре МиГ-21. Для сохранения секретности МиГ-21 получил индекс YF-110. МиГ-21 оценивался как серьёзный противник благодаря своей манёвренности и надёжности, и до появления в США самолёта F-16 равных ему в ближнем бою не было.

В ходе службы самолёт неоднократно подвергался модернизации, в рамках которой внимание уделялось установке более современного ракетного вооружения, авионики и двигателя. Таким образом, ранние модификации относятся ко второму поколению реактивной авиации, а более поздние, такие как МиГ-21бис, уже к третьему поколению. Несмотря на появление более современных истребителей в 1970–80-е годы, таких как МиГ-29 и Су-27, МиГ-21 продолжал оставаться на вооружении благодаря модернизациям и улучшениям. Некоторые страны проводили собственные программы обновления. Хорошими примерами таковых являются индийские МиГ-21 Bison и румынские MiG-21 Lancer. Обе модификации оснащены современной авионикой и вооружением, что позволило продлить срок службы самолёта в обеих странах до 2020-х годов.