Р-60

В результате Вьетнамской войны, к концу шестидесятых годов в СССР и практически сформировалось представление о необходимости разработки малогабаритных ракет с малой дальностью пуска для применения в условиях воздушного боя. При этом ракеты должны были обладать высокой манёвренностью и малой массой, что позволяло бы подвешивать не 1-2 штуки, а кратно большее количество. В СССР к этому моменту уже была лёгкая ракета комплекса «Стрела-1», на ее базе предполагалось провести разработку новой ракеты ближнего действия Р-60.

Однако по ряду свойств 9М31 явно не отвечала требованиям к эффективному авиационному вооружению. Эта зенитная ракета оснащалась фотоконтрастной головкой самонаведения, успешно работающей только по целям в верхней полусфере. Кроме того, ближний воздушный бой крайне затруднял прицеливание корпусом ракеты — в этих условиях ГСН должна была наводиться в соответствии с целеуказанием от бортовых систем носителя. Энергетика двигателя ракеты 9М31 обеспечивала поражение только околозвуковых целей.

При выборе основных технических решений по ракете Р-60 ее разработчики, до того успешно создавшие относительно крупные ракеты средней и большой дальности Р-8 и Р-80, не могли не учитывать опыта работ своих коллег по ракетам семейства Р-3, хотя в итоге Р-60 имела ряд принципиальных отличий от ракеты «Вымпела».

Ракету Р-60 приняли на вооружение ВВС СССР в 1973 году, всего по прошествии 4-х лет после начала проектирования. После появления фотографий МиГ-23 с Р-60, заснятых с борта зарубежного самолета, новая советская ракета получила кодовое наименование «АА-8 Aphid». Благодаря малой массе ракет, появилась возможность сделать двойное пусковое устройство, а позднее в Польше, появилось пусковое устройство на 3 ракеты.

Ракета Р-60 стала основной ракетой ВВС, вплоть до появления ракеты Р-73 в составе вооружения новых истребителей 4-го поколения. Появление такой ракеты стало большой вехой в истории советских ракет «воздух-воздух». В настоящее время ракета Р-60 до сих пор состоит на вооружении некоторых стран Ближнего Востока и продолжает использоваться в конфликтах, несмотря на свое моральное устаревание.