A43 Black Prince: «Чёрный Принц»

Black Prince (англ. «Чёрный Принц») — последняя и самая совершенная модификация танка Churchill. Он обладает мощной бронёй корпуса и башни, способной выдерживать попадания большинства бронебойных снарядов. Его главное оружие — «17-фунтовка», эффективно уничтожающая бронетехнику благодаря хорошей баллистике и подкалиберным снарядам. Однако за высокую защищённость пришлось расплачиваться слабой подвижностью. О том, как эффективно играть на столь бронированной, но крайне медленной машине, разберёмся дальше в статье.

Бронезащита и живучесть

Одним из преимуществ Black Prince, безусловно, является превосходная защита, позволяя танку довольно продолжительное время оставаться под постоянными обстрелами вражеских орудий.

Во многом броня Black Prince напоминает защиту Churchill VII: верхняя лобовая деталь корпуса расположена под прямым углом и имеет толщину 152 мм, нижняя лобовая деталь — 139 мм, борта — 95 мм. Показатели ВЛД и НЛД не слишком выдающейся, однако ситуация кардинально меняется если поставить танк «ромбом» к противнику, так получится закрыть уязвимые места в корпусе и увеличить придельный угол брони. Башня бронирована немного лучше: маска орудия — 202 мм с учётом броневой накладки толщиной 50 мм, щёки башни — от 192 мм до 226 мм. К уязвимым местам в корпусе можно отнести область вокруг курсового пулемёта, в башне — небольшой выступ на крыше.

Такие показатели брони позволяют уверенно сдерживать снаряды советских 85-мм орудий ЗИС-С-53 или американских 76-мм М1, однако немецкие 76-мм KwK42 или 88-мм KwK36, в том числе длинноствольные 88-мм Kwk43, способны нанести повреждения Black Prince.

В башне имеется гранатомёт, с которого выстреливаются одиночные дымовые гранаты, способные на 25 секунд создать перед танком дымовую завесу для последующего ремонта или смены позиции. Всего доступно 20 единиц.

Экипаж танка состоит из 5 человек:

• Командир, наводчик и заряжающий — в башне,
• Механик-водитель и стрелок-радист — в корпусе.

Минусом танка является плотное расположение экипажа, что негативно сказывается на выживаемости машины в бою. Боекомплект состоит из 89 снарядов, которые размещены на полу боевого отделении, а также в бортах. В башне отсутствует боекомплект, в случай попадания туда сплошного, кумулятивного или подкалиберного снаряда, это не нанесёт танку критического урона. Стоит брать в бой 40 снарядов, это позволит немного разгрузить танк и увеличить его живучесть.

Подвижность

Подвижность всегда была главной проблемой всего семейства «Черчиллей», и рассматриваемый герой тоже не исключение. Расширение корпуса, установка нового орудия и сохранение старого двигателя Bedford Type 120 мощностью 355 л.с. отрицательно сказались на и без того посредственной подвижности танка. После всех улучшений масса машины выросла до 50 тонн. Максимальная скорость вперёд составляет 18 км/ч, а назад — до 7 км/ч. При такой скорости танк всегда будет отставать от союзников и добираться до поля боя в разгар или ближе к концу сражения.

Благодаря перематыванию гусениц в разные стороны танк обладает неплохой поворотливостью на нейтральной передаче. Это позволяет быстрее реагировать на внезапные угрозы с разных направлений. Кроме того, такой особенностью стоит пользоваться для доворота корпуса на противника, компенсируя не самую высокую скорость наведения орудия.

Вооружение

Вооружён «Чёрный Принц» 76-мм орудием Royal Ordnance QF 17-pounder или более знаменитой под названием «17-фунтовка». Боекомплект состоит из 89 снарядов, 15 из которых представляют боеукладку первой очереди. «17-фунтовое» орудие отличается прекрасным баллистическими характеристиками и скоростью перезарядки — заряжающий готовит орудие к выстрелу каждые 5,5 секунды, при условии прокачанном соответствующем навыке до уровня «Ас».

Такой показатель является очень даже комфортным, поскольку большинство противников с которыми встречается Black Prince, а это M4A3E2 (76) W, ИС-2, Tiger I или Tiger II и другие, перезаряжаются заметно дольше.

Скорость горизонтального наведения орудия составляет 17°/с, что не всегда позволяет быстро реагировать на внезапное появление противника с фланга. Скорость вертикального наведения — всего 4°/с — также является слабым показателем, при движении по холмистой или пересечённой местности орудие часто не успевает оперативно навестись на цель. При этом углы вертикального наведения составляют от -10° до +20°, что позволяет играть от складок местности.

Боекомплект танка состоит из таких снарядов:

• Shot Mk.4 — бронебойный остроголовый снаряд (с бронебойным наконечником);
• Shot Mk.6 — бронебойный остроголовый сплошной снаряд;
• Shot Mk.8 — бронебойный снаряд с бронебойным наконечником и баллистическим колпачком;
• Shell Mk.1 — осколочно-фугасный снаряд;
• Shot SV Mk.1 — бронебойный подкалиберный снаряд (БПС) с отделяющимся поддоном;
• 17dpr Shell SS Mk.1 — дымовой снаряд.

Отсутствие каморного снаряда, конечно, негативно сказывается на эффективности танка, однако это компенсируется наличием БПС с отделяющимся поддоном Shot SV Mk.1, который и будет основным снарядом для использования. Он обладает лучшим пробитием среди представленных снарядов — 264 мм на дистанции 100 метров, но неоднозначно работает по наклонным поверхностям, отличной скоростью полёта в 1204 м/с, однако не отличается хорошим заброневым воздействием, поэтому для уничтожения бронированных целей приходится стрелять 4-5 раза.

Также внимания заслуживает дымовой и фугасный снаряды. Первого, 17pdr Shell SS Mk.1, можно взять несколько единиц для задымления простреливаемого участка и безопасного продвижения.

Второй, Shell Mk.1, подойдёт для стрельбы по зениткам на шасси грузовиков.

Дополнительно Black Prince оснащён спаренным с орудием 7,92-мм пулемётом BESA с довольно низкой скорострельностью — 600 выстр./мин, но достаточным боекомплектом — 8 100 патронов (225 патронов в ленте). Пулемёт не способен нанести каких-либо серьёзных повреждений бронетехнике ввиду низкого бронепробития — всего 8 мм на дистанции 100 метров, разве что если речь идёт о технике с открытой рубкой, например M19A1 или Zerstörer 45.

Более полезным он будет для расчистки местности от всякого мусора преграждающим обзору: заборчики, ветки деревьев или отметки врага на мини-карте.

Применение в бою

Black Prince — тяжёлый танк прорыва, который лучше всего раскрывается при неспешном и аккуратном продвижении вместе с союзниками. Наиболее эффективно «Чёрный Принц» показывает себя на городских и полуоткрытых картах: «Берлин», «Переправа через Рейн» и «Польша». Узкие улицы и большое количество укрытий позволяют реализовать крепкую броню и не подпускать противников в борта. Во время боя рекомендуется ставить танк «ромбом», увеличивая эффективность защиты корпуса.

Орудие танка отличается высокой точностью и быстрой перезарядкой, что позволяет методично выводить из строя противников на средней дистанции. Из-за слабого заброневого воздействия БПС важно выцеливать экипаж и боекомплект вражеского танка.

Black Prince также хорошо подходит для обороны. Заняв выгодную позицию, танк способен долго сдерживать наступление противника, а дымовые гранаты помогут скрыть ремонт или безопасно сменить позицию. Главную угрозу для машины представляют быстрые танки, заходящие в борта, поэтому важно избегать одиночных выездов и постоянно следить за флангами.

На открытых картах вроде «Курск» или «Пески Синая» играть значительно сложнее. Низкая скорость и большие размеры делают танк удобной целью для дальнобойных орудий, поэтому лучше двигаться позади союзников и использовать рельеф или укрытия.

Историческая справка

В 1930-х британцы разработали собственную систему классификации, разделив танки на лёгкие, крейсерские и пехотные. Churchill, появившийся в 1941 году, считался тяжёлым пехотным танком. Боевой опыт, в том числе на Восточном фронте, показал, что Churchill хорошо подходит на роль тяжёлого танка прорыва, хотя ему не хватало подвижности и мощного вооружения. Churchill остался в производстве и стал самым массовым тяжёлым танком в истории.

Именно вооружение было главной проблемой всех «Черчиллей». 2-фунтовая 40-мм пушка, созданная незадолго до войны, считалась современной до начала 1941 года. Но после появления войск Эрвина Роммеля в Северной Африке стало ясно, что её уже недостаточно против немецких танков. С конца 1941 года британцы разрабатывали ещё более мощное 76-мм орудие — знаменитую «17-фунтовку». Она обладала огромной мощностью, но была очень крупной и тяжёлой. Ни один существующий британский танк того времени не мог нормально её вместить. Частично проблему решили американские M4 Sherman и истребители танков M10 Wolverine, чьи башни были достаточно просторными для установки 17-фунтовки. Так появились Sherman VC Firefly и Achilles IIC — мощные и массовые машины лета 1944 года.

Во второй половине 1943 года британцы снова вернулись к вопросу замены Churchill. Это стало возможным после начала разработки A41 — будущего Centurion. Для него создали совершенно новую башню, способную вместить полноценную 17-фунтовую пушку. Она была ниже, чем у A30 Challenger, и имела большой потенциал для модернизации.

Танк сохранил почти ту же компоновку, что и Churchill VII. Новый танк назвали Black Prince — в честь Эдуарда Чёрного Принца, знаменитого полководца времён Столетней войны.

К лету 1944 года проект под индексом A43 окончательно оформился. Генеральный штаб хотел получить лишь увеличенный Churchill с новой башней и 17-фунтовой пушкой. Броня осталась прежней. Однако вместе с бронёй и компоновкой танк унаследовал и старый двигатель Bedford Twin Six мощностью всего 350 л.с. Ходовая часть тоже почти не изменилась. Подвеска и катки остались от Churchill VII, но теперь на каждом борту было по 12 катков, поскольку корпус слегка удлинили. Ширина танка достигла 4442 мм — почти предельного значения для железнодорожной перевозки.

Решение о постройке шести опытных A43 приняли в мае 1944 года, ещё до высадки в Нормандии. В проект продолжали вносить изменения. Например, хотели увеличить боекомплект до 90 снарядов. Рассматривалась даже установка 94-мм орудия. Также предлагалось установить двигатель Rolls-Royce Meteor мощностью 600 л.с., который успешно использовался на Cromwell, Comet, Challenger и A41. Хотя британское военное ведомство уже в июне 1944 года подготовило заказ на 300 танков, постройка опытных машин затянулась. Полноразмерный макет показали лишь в сентябре 1944-го, а первый прототип завершили только в январе 1945 года.

В отличие от танка Centurion, проходившего фронтовые испытания, Black Prince так и не покинул Британию. Даже его транспортировка была сложной задачей — стандартные 40-тонные трейлеры не выдерживали 50-тонную машину. 30 мая 1945 года контракт на 300 единиц Black Prince был отменён.

Из 6 построенных Black Prince до наших дней дожил только №4-й прототип. Сейчас он находятся в танковом музее Бовингтона, где регулярно выставляется для демонстрации публике.

Источники

• Страница на Википедии;
• Страница на Tank Encyсlopedia;
• Страница на Tank Archives.