[О машине] F3F-2: самый вёрткий американец

Практически все американские истребители славятся своей скоростью будь то палубные «Корсары» или сухопутные «Мустанги». Конечно, есть ещё и «Кобры», которые могут потягаться в дуэли с каким-нибудь Bf 109, однако и P-39 с P-61 по большей части делают ставку в воздушном бою на скоростные качества. И только один единственный истребитель, за исключением одного резервного самолёта, сильно выделяется среди когорты различных «молний» — это биплан F3F-2. Данный самолёт просто создан для виражных боёв, при этом, как и любой американский истребитель, он хорошо вооружён, и, как это не странно, не обделён скоростными качествами. 

Лётно-технические характеристики

F3F-2 является бипланом, причём единственным на всю американскую ветку развития, а значит, обладает отличными манёвренными качествами. Одновременно с виражом у истребителя имеется неплохая скороподъёмность, хорошая для бипланной схемы скорость и рекордная для I ранга скорость флаттера.

• Скорость: по максимальной скорости F3F-2 является одним из быстрых бипланов на своём боевом рейтинге. Так, у земли американская машина выдаёт 396 км/ч, что позволяет догонять по прямой многих своих соперников в лице He 51, И-15 или Gladiator Mk.II. Однако тягаться по скорости с монопланами F3F-2 всё-таки не стоит: практически все монопланы со схожим боевым рейтингом и выше будут быстрее этого биплана.
• Скороподъёмность для начальных рангов является второстепенным параметром, так как практические все воздушные бои происходят на низких высотах. Но упомянуть скорость климба стоит, ведь F3F-2 способен набрать 3000 метров за три с половиной минуты. Большинство других соперников будут оказываться ниже американского истребителя, но некоторые соперники, в лице немецких He 100 могут с лёгкостью забраться на куда большие высоты.
  
• Манёвренность – главная особенность F3F-2, ведь этот биплан обладает самыми лучшими виражными качествами среди американских машин. Время виража составляет 13 секунд, что является отличным показателем для истребителя I ранга. Конечно, имеются и более вёрткие соперники в виде И-15, но американец может постоять за себя в манёвренном бою.
  
• Лётные ограничения могут удивить многих, так как этот биплан может выдержать огромную для I ранга скорость - 810 км/ч! Многие истребители III ранга не могут похвастаться такими результатами, не говоря про самолёты I и II рангов. Учитывая то, что F3F-2 – биплан, развить такую скорость будет сложно из-за большого сопротивления воздуха, однако и этого хватит, чтобы уйти от вражеского биплана. Убираемые шасси, в отличие от крыльев, разрушаются при достижении 320 км/ч.
  

Живучесть и бронирование

F3F-2 от своих соперников отличается неплохой живучестью, что характерно для американских истребителей. Весь самолёт цельнометаллический, нет никаких плоскостей из ткани или дерева. Это позволяет выдерживать длинные очереди из винтовочных и от некоторых крупнокалиберных пулемётов. Крылья и хвост – самые уязвимые части, их сложно повредить пулями, однако снаряды 20-мм пушек представляют опасность. Два протектированных топливных бака расположены в фюзеляже между двигателем и кабиной пилот, из-за чего поджечь их трудно.

Но имеется серьёзная проблема, которая влияет на продолжительность жизни самолёта на поле боя. Это отсутствие адекватного бронирования. На F3F-2 установлены две стальных бронекоробки, стенки которых имеют толщину 8,5 мм. Так как они находятся за пилотом, на такую броню надеется не стоит: любой точный огонь в кабину пилота может оказаться роковым. К счастью, спереди лётчика прикрывает мотор воздушного охлаждения Wright Cyclone R-1820-22, способный принять на себя удар и продолжить работать.

Вооружение

Курсовое вооружение

Курсовое вооружение самолёта представлено двумя пулемётами Browning, установленными в носу самолёта. Один из них – Browning винтовочного калибра, который особо не выделяется среди других пулемётов под винтовочный патрон. Средняя скорострельность в 1000 выстрелов в минуту, урон, характерный обычным пулям, бронепробиваемость в 10 мм при стрельбе в упор – все это выглядит блекло, по сравнению со ШКАС-ом или MG 17. Но стоит отметить то, что Browning, в отличие от тех же ШКАС-ов, медленнее перегревается, а боекомплект в 500 патронов позволяет долго «пилить» врага. К американскому пулемёту доступны 4 виды лент:

• Стандарт: Т-П-П-П-Б-З;
• Универсал: Т-Б-З;
• Трассера: Б-Т-Т-Т-Т;
• Скрытая атака: Б-Б-Б-З-З.

Вторым пулемётом является знаменитый крупнокалиберный Browning M2, который устанавливается на многие поршневые истребители США. Для I ранга такой пулемёт является смертоносным оружием, ведь урон одной пули калибра 12,7 мм несравним с уроном любого пули винтовочного калибра, а бронепробитие в 26 мм при стрельбе в упор позволяют пробивать броню даже лёгких танков. Единственным недостатком пулемёта является скудный боезапас в 200 патронов, из-за чего в реалистичных и симуляторных боях следует стрелять точно и короткими очередями. В отличие от винтовочной версии, Browning M2 имеет 5 видов лент:

• Стандарт: Т-П-З-Б;
• Универсал: Б-Б-Б-Т-З;
• Наземные цели: Т-Б-Б-Б;
• Трассеры: Т-Т-Т-Б;
• Скрытая атака: Б-З-Б.

Как для крупнокалиберного, так и для винтовочного пулемёта следует использовать универсальную ленту за счёт отличного баланса между бронебойной, зажигательной и трассирующей пулями. При такой набивке достигается хороший урон по самолётам, при этом имеется возможность видеть, куда летят выпущенные пули. Также для аркадных боёв можно присмотреться к ленте для скрытой атаки, в которой нету никаких пуль с трассерами. В этом случае будет сложнее контролировать точность стрельбы, однако противнику тоже будет сложнее уворачиваться от очередей, которых не видно.

Подвесное вооружение

При желании на F3F-2 можно подвесить две 100-фн бомба AN-M30A1, начинённые 24,5 кг взрывчатки в тротиловом эквиваленте. Этого вполне хватит для уничтожения любого танка или катера в совместных боях, однако для гарантированного поражения цели необходимо точное бомбометание. Не стоит забывать, что подвесное вооружение негативно сказывается на скорости и манёвренности самолёта.

Применение в бою

В авиационных боях тактика применения F3F-2 не будет сильно отличаться от тактик применения других бипланов: всё те же характерные виражные бои на низких высотах. Для такого развития событий у американского истребителя имеется и отличная манёвренность, позволяющая крутиться с противником, и неплохое вооружение, которое поможет быстрее расправиться с противником, и живучесть, дающая возможность пережить очередь из пулемёта. Однако бездумно лесть в одиночку на несколько противников не стоит. Лучшим вариантом будет одиночная цель, с которой будет намного легче справиться, чем с двумя-тремя неприятелями.

Против истребителей-монопланов дела обстоят немного хуже. В отличие от тех же бипланов, самолёты с одним крылом обладают большим преимуществом в скорости, часто на 70-100 км/ч, а некоторые, как He.100, на 200 км/ч. И в этом случае следует постараться ввязать такого противника в манёвренный бой, который для них станет смертельной ловушкой: потерянную во время виража скорость будет сложно набрать за короткое время, а их манёвренность несопоставима с манёвренностью биплана. К счастью, F3F-2 имеет хорошую скороподъёмность и огромную скорость флаттера, что позволяет без каких-либо проблем догнать в пикировании многие монопланы.

В совместных боях F3F-2 может выступить как универсальный самолёт. Одного точного сброса 100-фунтовых бомб хватит для уничтожения противника, а всё тот же крупнокалиберный пулемёт может уверенно пробивать крышу многих танков врага. При этом не стоит забывать про прикрытия союзников от атак с воздуха.

По итогу, F3F-2 является неплохим истребителем для новичка. Отличная манёвренность в купе с хорошей для бипланов скоростью и пулемётом Browning M2 позволяют с лёгкостью расправляться со многими противниками своего боевого рейтинга. А наличие двух 100-фунтовых бомб и бронебойной ленты на крупнокалиберном пулемёте дают возможность уничтожать вражеские лёгкие танки и катера.

Историческая справка

В 1930-х годах на вооружении ВМС США находились множество машин компании Grumman. Фирма в своих самолётах использовала новейшие технологии и инженерные решения того времени: убираемые стойки шасси, дюралюминиевая обшивка фюзеляжа, закрытая кабина. Всё эти решения оказались впервые на истребителе FF-1 Goblin, созданном в 1931 году. В течении десяти лет FF-1 постоянно совершенствовался, на его базе были созданы истребители F2F, F3F. Даже F4F Wildcat имеет некоторые узлы от Goblin.

15 октября 1934 года был принят на вооружение F2F. В этот же день компания Grumman с главным конструктором Леруа «Роем» Грумманом инициируют работу по совершенствованию F2F: самолёт имел недостаточную устойчивость и плохие посадочные характеристики. Образец будущего F3F был разработан и построен уже через полгода, весной 1935. От предыдущего истребителя прототип отличался удлинённым на 533 мм фюзеляжем, на 1120 мм крыльями и уменьшенными колёсами.

Первый полёт самолёт совершил 20 марта 1935 года. Но в течение одного месяца была утеряны два прототипа в ходе аварий в воздухе, один пилот погиб. Причина аварий была несовершенство в конструкции рулей направлений и крыльев. Испытания завершил доработанный третий прототип летом того-же года. Новый самолёт получил индекс F3F-1. Было построено 54 машины, их использовали на авианосце USS Ranger.

В 1937 году была создана модификация F3F-2, на который был установлен более мощный мотор. Самолёт мог развивать скорость в 407 км/ч вместо 376. Произвели 81 машину, самолёты использовались на всех авианосцах США того времени.

Последней модификацией истребителя, появившийся 1938 года, стал F3F-3, отличающийся чистой аэродинамической формой. Благодаря этому скорость увеличилась на 13 км/ч. Было заказано 27 машин для укомплектования авиацией авианосца USS Wasp.

Истребители использовались вплоть до осени 1941 года и были переквалифицированы в учебные самолёты. На палубах вместо них появились монопланы F2A Buffalo и F4F Wildcat. В учебных частях самолёты находились до 1943.

F3F-2 с бортовым номером 0976 (2-MF-16)

F3F-2 с бортовым номером 0976 был передан корпусу морской пехоты США 21 декабря 1937 года. Сначала данный самолёт числился за эскадрильей VMF-1, но 17 января 1938 он перелетел на авиабазу Сан-Диего, где базировалась эскадрилья VMF-2. Этот F3F-2 спокойно летал в течение двух лет, выполняя различные тренировочные полёты, и, возможно, даже успел поучаствовать в съёмках фильма «Лётное командование». В конце концов, к августу 1940 года он получил бортовой номер 2-MF-16 и был прикреплён за молодым лейтенантом Майло Хейнс (Milo Haines). Однако, как и во многих армиях, на самолёте могли летать и незакреплённые за ним пилоты. Так и случилось 29 августа 1940 года, когда за штурвал «2-MF-16» сел Роберт Гэлер, который проводил тренировочную посадку на авианосец «Саратога». Во время одной из посадок Роберт переключил топливный насос на другой бак, после чего мотор заглох. Из-за малой высоты Гэлеру ничего не оставалось, как совершить аварийное приводнение истребителя и ждать спасателей. Вскоре лётчика вытащили из воды, а вот F3F-2 затонул вблизи побережья Калифорнии.

В июне 1989 года подводный аппарат ВМФ США обнаружил F3F-2 на глубине 1800 футов (550 метров) во время поисков другого самолёта. Биплан пролежал на морском дне почти 50 лет и остался практически целым. Это не могло не заинтересовать Эда МакКеллара, директора Аэрокосмического музея в Сан-Диего, однако денег на проведения операции по подъёму истребителя не было. Девятимесячные попытки найти необходимые средства для этого заходят в тупик, как вдруг командование военно-воздушными силами Тихоокеанского флота предлагает музею возможность присоединиться к операции по поднятию вертолёта UH-1, потерпевшего крушение вблизи с F3F-2. Музей не мог не согласиться на такое предложение, и уже 5 апреля 1990 года океанский буксир USNS Narragansett со специалистами и оборудованием отправился в море.

Достигнув места, где был ранее обнаружен F3F-2, команда к своему ужасу находит всего несколько мелких обломков и траншею длиной около 800 футов (243 метра). По неизвестной причиной что-то протащило самолёт по дну, повредив фюзеляж и оторвав правое крыло, и тем самым первоначально разработанный план по поднятию самолёта оказался бесполезным. Быстро посовещавшись, специалисты предложили зацепить трос за левую основную стойку шасси. Через четыре часа с помощью нескольких сложных операций удалось это сделать, и начался долгий и мучительный для участников операции подъём истребителя. Натяжение на леске было сильным, однако никто точно не знал, будет ли поднят весь самолёт или какая-то существенная часть останется на дне. Спустя одного часа беспокойства прожекторы осветили F3F-2: оперение, фонарь, правое крыло и капот были сильно повреждены, но всё остальное оказалось относительно целым.

USNS Narragansett вернулся обратно ещё в темноте раннего утра, но уже в такое время у пирса собралась небольшая группа людей для встречи корабля, среди которых был и сам Роберт Гэлер, а через несколько часов самолёт был выгружен в военно-морского авиационного депо, где, по иронии судьбы, F3F-2 проходил капитальный ремонт 51 год назад. Спустя три года отреставрированный истребитель с бортовым номером 0976 стал одним из экспонатов Национального музея морской авиации в Пенсаколе. Что интересно, реальная причина аварии крылась в неправильной установки ручки переключения топливных баков, а не в сухих топливных баках, на которых Роберт Гэлер якобы переключился.

Источники:

• Страница на английской Википедии
• Cтраница на Airwar.ru
• Cтатья о F3F-2 с бортовым номером 0976 на ru.scribd.com
  
• John M. Elliot, Jim Richeson. Grumman F3F-2: Return of the Last Navy Biplane Fighter// Naval Aviation News. - 1990. - №6. - С. 14-15.
  
• Автор скриншотов: FULZY_NYAN