P-51 Mustang больше всего известен за его сражения в небе Европы против немцев, но очень значительное количество самолётов также применялось и против Японии в руках американцев или китайцев. Уже после окончания войны эти самолёты попали как в НОАК, так и на службу Тайваня. В игре же P-51K представляет собой почти полный аналог P-51D-30, отличаясь лишь винтом. Но сказывается ли такой важный элемент конструкции на лётных характеристиках?
| Преимущества | Недостатки |
|---|---|
| Высокая максимальная скорость | Посредственная скороподъёмность |
| Хорошая живучесть | Часто недостаточный урон пулемётов |
| Большой боекомплект | Ужасная манёвренность на низких скоростях |
| Приятная манёвренность на средних скоростях |
Лётно-технические характеристики
P-51K имеет идентичный другим мустангам серии D двигатель Packard V-1650-7, но с другим наддувом, что даёт ему дополнительные 230 л.с. у земли, если сравнивать его с P-51D-20. Вкупе с отличным планером это делает его довольно быстрым самолётом относительно соперников, давая возможность пилоту как сохранять энергию, так и уверенно её набирать. Примечательно, что двигатель высотный, и он хорошо чувствует себя на высоте выше примерно 2500 метров; но ниже его производительность становится менее примечательной. На форсаже он перегревается долго, что позволяет использовать его длительное время. К мощному двигателю также прилагается особая конструкция радиатора, позволяющая держать его открытым без потери скорости.
Манёвренность P-51K зависит от его скорости, где оптимальной будет примерно 400 км/ч или большая. На низких скоростях при должном умении его смогут перевиражить даже двухмоторники, но если пилот наберёт большую скорость и будет хорошо контролировать энергию, избегая чересчур агрессивных манёвров, то он сможет «перекрутить» некоторые самолёты: Fw 190 D, И-225 и ранее упомянутый Bf 109 G. При этом, манёвренного боя с A6M5, Spitfire или G.55S стоит избегать. Помимо этого, у данного самолёта есть одна неприятная особенность: малоэффективный руль направления. Это означает, что у машины плохое рыскание и есть сложности в выполнении доворотов на противника.
Конструкционно P-51K очень крепкий самолёт: флаттер наступает только если лететь быстрее 900 км/ч, боевые закрылки отрываются на 640 км/ч, а шасси на 280 км/ч.
Живучесть и бронирование
P-51K — живучий самолёт. Спереди пилот защищён двигателем, 6,35-мм бронелистом и 38-мм бронестеклом под углом 60 градусов, что позволяет переживать лобовые атаки, хоть они и нежелательны. Сзади у пилота есть 8-мм бронеспинка и 11-мм подголовник, защищающие его от осколков фугасных снарядов и прямых попаданий крупнокалиберных.
Двигатель хорошо держит урон, и, будучи повреждённым, всё ещё сможет дотянуть истребитель до аэродрома. Протектированные топливные баки и система охлаждения находятся близко к центру, что уменьшает вероятность их повреждения при беглом огне противника. Масляная система охлаждения защищена отдельным листом, да и двигателем, который способен частично прикрыть её от снарядов. Жидкостная система охлаждения располагается снизу, под топливным баком. Она ничем не защищена, но находится далеко от крыльев и центра самолёта, из-за чего случаи, когда туда попадают снаряды, довольно редки.
Вооружение
Курсовое вооружение
P-51K вооружён шестью пулемётами 12,7-мм Browning M2 с суммарным боекомплектом в 1880 снарядов. Примечательно, что у четырёх «Браунингов» боекомплект равняется 270 снарядам, а у остальных двух 400 при той же скорострельности, так что, как только пилот расстреляет половину боекомплекта, у него останутся только два пулемёта. Относительно лент в более ранних самолётах, в набивке лент данного присутствуют снаряды M20, хорошо пробивающие и поджигающие противника. Но иногда на «живучие» самолёты приходится потратить много снарядов, что осложняет жизнь пилота «Мустанга» на прострелах.
На выбор доступны следующие ленты:
- Стандарт: БЗТ-Б-Б-З — начальная, слабая лента, но с неплохим пробитием в 19-мм с 500 метров.
- Универсал: БЗ-БЗ-БЗТ-З-З — умеренная по урону лента, но уступает другим из-за большого количества зажигательных снарядов, не наносящих урона по самолётам.
- Наземная: БЗТ-З-Б-Б — эта лента отличается большим количеством бронебойных снарядов, из-за чего часто выбивает пилотов и может пробивать лёгкую бронетехнику, но при этом имеет низкую вероятность поджога.
- Трассеры: БЗТ — сильная лента ввиду того, что она состоит только из снарядов М20, обладающими очень хорошими характеристиками, при этом состоит только из трассерных снарядов, из-за чего врагу будет проще уворачиваться от огня.
- Скрытная атака: БЗ-З-БЗ-З — лента с хорошей набивкой, но сложная в стрельбе для новичка ввиду отсутствия трассерных снарядов.
Подвесное вооружение
Для борьбы с наземными целями выделяется следующее подвесное вооружение:
- 1000 фн x 2 — две хорошие бомбы с 318.5кг взрывчатки в тротиловом эквиваленте, но сбрасываются парой, из-за чего очень тяжело уничтожить более двух противников.
- HVAR x 6 — ракеты с неплохим пробитием и высокой скоростью полёта, но с малым количеством взрывчатки. Отстреливаются парой.
- M8 x 6 — фугасные ракеты с низкой скоростью полёта и малым количеством взрывчатки. Отстреливаются парой.
Применение в бою
P-51K является хорошим истребителем, но требующим особого подхода в пилотировании. Пусть скороподъёмность и стала лучше относительно предыдущих модификаций, противники тоже стали набирать высоту лучше. Низкая скороподъемность означает, что набирать высоту безопасно только в сторонке: если сделать это прямо в сторону противника, то обязательно найдётся самолёт, который окажется выше, и набирающий высоту «Мустанг», не имеющий скорости, быстро окажется чьей-либо добычей. Но набрав высоту и набрав скорость более 400 км/ч, он сам становится охотником. Главное — всегда следить за энергией, полученной ещё в самом начале боя, потеряв её, времени набрать скорость снова может уже не быть.
После этого у пилота появляется выбор: атаковать уже сбросившие бомбы бомбардировщики или бороться с истребителями противника. Бомбардировщики — большие цели, так ещё и с оборонительным вооружением. Ввиду слабых лент это не очень подходящий вариант: велик шанс получить повреждения и даже не нанести сильного урона своему сопернику. Другое дело — с истребителями: к тому моменту, как P-51 окажется на высоте, могут идти несколько догфайтов, и здесь «Мустанг» себя прекрасно проявит ввиду своей высокой скорости, позволяя переключаться от одного боя к другому и в случае чего сбегать от противника. Главное — не задерживаться у цели и атаковать на проходах.
В прямом противостоянии ситуация немного похуже: если к началу догфайта P-51K будет превосходить по скорости и потенциальной энергии своего противника, то опытному пилоту не составит большого труда сбить почти любой истребитель, исключая самые манёвренные: A6M5, Spitfire, но они значительно уступают P-51K в скорости. Чем дольше будет идти манёвренный бой, чем больше своей изначальной энергии потеряет «Мустанг», тем сложнее будет победить: если противник будет иметь больше энергии, а сам «Мустанг» будет лететь медленно, то велики шансы проиграть дуэль. Благо огромный лимит по флаттеру позволяет спикировать от любого противника.
Историческая справка
После вступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну были разработаны планы по обеспечению Китайской Республики современными американскими военными самолетами для замены изношенных и устаревших самолетов, которые использовали ВВС Китайской Республики (ROCAF). С ноября 1944 года на «Мустангах» летали пилоты Китайско-американского авиакрыла (CACW) и использовали модели P-51B и P-51C, но позже, в феврале 1945 года, были поставлены варианты P-51D и P-51K, которые использовались против японцев наряду с P-51B и P-51C. В конце Второй мировой войны ROCAF получили от ВВС США 278 «Мустангов», большинство из которых были моделями P-51D и P-51K, а также несколько моделей фоторазведчиков F-6D и F-6K. Вскоре после этого непростые отношения между Коммунистической партией Китая под руководством Мао Цзэдуна и националистическим правительством под руководством Чан Кайши рухнули. В результате гражданская война между двумя партиями возобновилась после почти девятилетнего перемирия. Однако на этот раз коммунистические силы были более подготовлены к борьбе с националистическими силами. Со временем националистические войска начали терять свои позиции на материковом Китае и были вынуждены отступить на Тайвань, оставив значительное количество самолётов, оружия и оборудования.
Народно-освободительная армия получила свой первый Mustang 23 сентября 1948 года, когда капитан Ян Пейгуан из националистического 4-го истребительного крыла, базировавшегося в Пекине, перешел со своим P-51D на сторону коммунистических сил в Сыпине. После победы коммунистов в битве за Цзиньчжоу 15 октября было захвачено значительное количество техники; среди них был тридцать один «Мустанг» в различном состоянии ремонта. Хотя теперь у Народно-освободительной армии было в общей сложности тридцать четыре «Мустанга», она не смогла ввести их в строй из-за многих факторов, наиболее важными из которых были отсутствие способных пилотов и плохое состояние самолётов.
В ноябре в аэропорту Шэньян Бэйлин был официально создан ремонтный завод №5 (中国人民解放军空军第五修理厂) ВВС Народно-освободительной армии. С созданием этого ремонтного завода первыми машинами, подлежащими ремонту, стали P-51, и первый самолёт был готов к эксплуатации 30 декабря, а до 1950 года было отремонтировано тридцать шесть «Мустангов».
10 декабря 1948 года Народно-освободительная армия смогла захватить удерживаемый националистами аэропорт Бэйпин в Пекине в рамках Ляошэньской кампании. Были найдены три «Мустанга» в относительно хорошем состоянии, также были захвачены 128 двигателей V-1650 Merlin производства Packard. Это увеличило общее количество P-51 в НОАК до тридцати семи и обеспечило достаточное количество запасных двигателей для технического обслуживания. После этого ещё два «Мустанга» попали в руки коммунистических сил.
29 декабря лейтенант Тань Ханьчжоу из националистической 4-й истребительной группы дезертировал со своим P-51 из Циндао в удерживаемый коммунистами Шэньян. Последний «Мустанг» попал в руки НОАК 14 января 1949 года, когда лейтенант Янь Чэнъинь дезертировал со своей базы в Нанкине в коммунистический Цзинань.
Возможно, самое заметное использование «Мустангов» на службе коммунистического Китая произошло 1 октября 1949 года. К тому времени основные силы националистов были разрознены и отступали на Тайвань. Победа коммунистов была неизбежна, поэтому Мао Цзэдун провозгласил создание Китайской Народной Республики. На площади Тяньаньмэнь состоялся военный парад в советском стиле, в котором приняли участие 16 400 солдат, 152 танка, 222 автомобиля и 17 самолётов. Из этих семнадцати самолётов девять были «Мустангами». P-51 летали группами по три в форме буквы V и возглавляли воздушную колонну. Пролетев над площадью Тяньаньмэнь, они увеличили скорость, пролетели мимо площади и скрылись из виду, развернулись и вновь залетели на площадь Тяньаньмэнь сзади, как раз вовремя, чтобы соединиться с двумя учебными самолетами Fairchild PT-19A, которые летели последними. Поскольку они так быстро вернулись на площадь, публике показалось, что это были девять разных «Мустангов», а всего над площадью Тяньаньмэнь появилось 26 самолётов вместо реальных семнадцати. Из девяти «Мустангов» как минимум один был моделью P-51K.
К 1950-му году Советский Союз поставлял китайцам уже более современное оборудование, и к середине августа P-51 были заменены советскими истребителями Ла-9. После замены все «Мустанги», разбросанные по стране, были собраны и переданы в авиационную школу №7 для обучения новых пилотов. При этом авиационная школа №7 модифицировала тринадцать самолётов в двухместные учебные. К сентябрю 1953 года большинство «Мустангов» было снято с вооружения из-за трещин в шасси. Однако восемь из них остались на вооружении авиационной школы №7 для обучения пилотов Ил-10 рулению. Неизвестно, когда именно P-51 окончательно перестали использовать.
