Путь к созданию собственного двухмоторного бомбардировщика для Швеции был крайне долог — ещё до начала Второй мировой войны военные выставили заказ на создание новой машины, но поднять в небо её удалось лишь в середине 1942-го, когда угроза со стороны Германии уже не казалась такой значимой. В строевые части получившиеся B18A и вовсе попали в 1944-м, когда его дизайн уже устарел. В игре же шведскому самолёту приходится сражаться с ранними монопланами, с чем он отлично справляется благодаря своему мощному вооружению. Неплох он и в атаке вражеских баз и наземной техники. Но каковы же минусы? Подробнее — читайте в статье.
| Преимущества | Недостатки |
|---|---|
| Мощный курсовой пулемёт | Плохие углы оборонительного вооружения |
| Хороший урон оборонительного вооружения | Отсутствие оборонительного вооружения в передней полусфере |
| Относительно высокая скорость | Средняя бомбовая нагрузка |
| Наличие воздушного тормоза |
Лётно-технические характеристики
B18A создавался как быстрый бомбардировщик, способный после атаки уйти от огня ПВО или истребителей противника. Но эта модификация подкачала своими слабыми двигателями SFA STWC3, производимыми по лицензии Pratt & Whitney Twin Wasp и выдающими 900 л.с. на 100% тяги каждый. От некоторых самолётов, например, И-16, «Чаек», A6M2, удастся уйти по прямой, но вот Bf 109, ЛаГГ-3 и другие имеют большую максимальную скорость на любой высоте и догонят неосторожного пилота. Тем не менее, среди других бомбардировщиков, B18A является одним из самых быстрых.
В манёврах B18A слаб. Используя боевые закрылки, которые отрываются на скоростях выше 470 км/ч, самолёт быстро теряет энергию, и из-за своих слабых двигателей не может её восстановить, становясь лёгкой добычей. В отчаянной ситуации опытный пилот сможет перекрутить другой двухмоторный самолёт, например Beaufighter или Пе-3, но на большее рассчитывать не стоит.
Скороподъемность бомбардировщика крайне низкая, но в большинстве случаев она ему не нужна, так как он имеет воздушный респаун.
При посадке стоит помнить, что шасси отрывается на скорости выше 300 км/ч, а посадочные закрылки — выше 275 км/ч. Сваливание начинается, только если лететь медленнее 140 км/ч. Шасси довольно крепкое и может выдержать не самую мягкую посадку. Воздушный тормоз тоже может быть полезен, чтобы сбросить скорость при посадке.
Живучесть и бронирование
Пилот и стрелки B18A защищены от атак противника 10-мм бронелистами только сзади и снизу; это защитит их от стрельбы из малокалиберных пулемётов, но на защиту от 12,7-мм «Браунинга» и пушек рассчитывать не стоит. Спереди же пилот совершенно ничем не прикрыт, что делает самолёт уязвимым для вражеских атак в лоб, которые следует избегать любой ценой. Наличие двух двигателей несколько увеличивает живучесть бомбардировщика, позволяя ему при наличии скорости и высоты добраться до аэродрома, имея только один рабочий двигатель. Протектированные баки также добавляют живучести.
Вооружение
Курсовое вооружение
- 1 x 13,2-мм Akan m/39A (300 снарядов), расположенный в фюзеляже справа от пилота.
Automatkanon m/1939 — лицензионная копия бельгийского FN M.1939, который изначально был 12,7-мм пулемётом, переделанным под французский калибр. Сам пулемёт выделяется крайне мощным ОФТ снарядом slsgr m/39, содержащим 5 граммов взрывчатки в эквиваленте к динамиту. Высокая скорострельность в 1080 выстрелов в минуту, наличие взрывчатки и большой боекомплект делает этот пулемёт лучше некоторых пушек, например ШВАКов.
На выбор пилоту предоставляется несколько лент:
- Стандарт: ОФТ-Б-ОФТ-Б — средняя по урону лента, используется до прокачки соответствующего модуля
- Наземные цели: ОФТ-Б-Б-Б — пробивает 17 мм на 500 метрах, сойдёт для уничтожения ДОТов и лёгкой бронетехники, но бесполезна против самолётов
- Воздушные цели: ОФТ-ОФТ-Б-ОФТ — лучшая доступная лента. Очень часто поджигает, отрывает крылья или выбивает пилота противнику, отлично подходит для борьбы с самолётами.
- Скрытная: Б-Б-Б — довольно слабая лента: отсутствие трассеров сделают стрельбу сложной для новичка, и даже при попадании урон слаб.
Подвесное вооружение
Выбор немал, но не все подвесы пригодятся пилоту. 2х500-кг или 3х250-кг бомбы будут полезны для уничтожения наземных целей в роли штурмовика, а подвес с 8 x 50-кг и 2 x 500-кг бомбами пригодится для уничтожения баз противника. Восемь 50-кг бомб всегда крепятся снаружи под крылом и немного сбавляют скорость самолёта. Остальные бомбы находятся в бомболюке. Если брать комбинированный сетап, например восемь 50-кг и три 250-кг бомбы, то после сброса мелких бомб до открытия бомболюка будет небольшая задержка, это стоит помнить.
Оборонительное вооружение
Оборонительное вооружение B18A представлено двумя 13,2-мм пулемётами Akan m/39, каждый с боекомплектом в 300 снарядов. Верхняя турель находится прямо за пилотом, и имеет углы обстрела ±15° по горизонтали и 0/+50°по вертикали. Нижняя турель находится снизу под пилотом, и имеет углы обстрела ±10° по горизонтали и -45/0°по вертикали.
Для турелей доступно несколько лент:
- Стандарт: ОФТ-Б-ОФТ-Б — средняя по урону лента, используется до прокачки соответствующего модуля
- Бронецели: ОФТ-Б-Б-Б — в связи со своим низким уроном плохо подходит для роли оборонительного вооружения от самолётов, а её относительно высокое пробитие здесь не нужно.
- Универсальная: ОФТ-ОФТ-Б-ОФТ — лучшая доступная лента. Очень часто поджигает, отрывает крылья или выбивает пилота противнику, отлично подходит для борьбы с самолётами.
Применение в бою
B18A не предоставляет пилоту большого выбора в том, что он будет делать. Для роли тяжелого истребителя у него слишком слабое курсовое вооружение, а роль штурмовика будет осложняться не самым большим подвесным вооружением и слабой мощностью двигателей. Прежде всего — это бомбардировщик. Для роли такового хорошо подходит подвес в 8 х 50-кг и 500-кг бомб: их сполна хватит для уничтожения вражеских баз, стоит лишь помнить, что после сброса восьми мелких бомб бомболюку на открытие требуется время. Впрочем, пилот может воспользоваться селектором вооружения и сбросить две 500-кг бомбы на одну базу, а оставшиеся 50-кг сбросить на другую.
Несмотря на вышесказанное, B18A всё еще может использоваться в роли штурмовика: здесь будут полезны 3 х 250 кг или 2 х 500 кг. Перед сбросом следует открыть бомболюк и сбросить одну бомбу на противника. Бомбы сбрасываются даже на очень больших углах атаки. При пикировании можно использовать воздушный тормоз, на случай если набранная скорость слишком высока. Цели по типу ДОТов, ПВО и другие можно уничтожать, используя курсовое вооружение.
Встреч с истребителями следует избегать. Пусть оборонительное вооружение и может повредить или уничтожить неграмотного противника, но при встрече с грамотным пилотом B18A мало что сможет ему сделать: углы наводки турелей сильно ограничены, и, заходя со стороны, бомбардировщик ему ничего не сможет сделать, а атака в лоб грозит быстрой потерей экипажа.
Историческая справка
В конце 1938 года шведские ВВС выставили заказ на новый бомбардировщик для трёх компаний: SAAB, ASJA и Götaverken. Требовался трёхместный бомбардировщик с бомболюком и возможностью сброса бомб на углах вплоть до 85 градусов. Изначально был доступен только один двигатель: 1065-сильный Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp, но предполагалось, что в будущем появится и более мощный, 1215-сильный Bristol Taurus, с которым самолёт должен будет развивать скорость вплоть до 550 км/ч.
Проект Götaverken казался самым лучшим, но при этом был и очень дорогим. Проект SAAB был отклонён, а проект ASJA требовал доработок. Тем не менее от проекта Götaverken изначально пришлось отказаться, потому что компания не могла обеспечить достаточное количество производственных мощностей, после чего и вовсе обанкротилась. В 1939-м году SAAB и ASJA объединились, из-за чего появились средства на доработку проекта L-11. В ноябре того же года поступил первый заказ на прототип самолёта, уже называвшегося Saab 18A. А в феврале 1940 года поступил заказ на второй прототип.
Проектирование самолёта было тяжелым, а требования ВВС постоянно менялись. Так, необходимо было обеспечить защиту экипажа, переделать нос под установку нового бомбового прицела и установить курсовой пулемёт. Тем не менее, с увеличением бюджета ВВС понемногу ускорялась и разработка.
Первый прототип взлетел 19 июня 1942 года с двигателями Twin Wasp. В июле того же года ВВС Швеции был выставлен заказ на 62 самолёта, получивших индекс B18A.
Первые поставки начались в марте 1944 года и продолжались до декабря 1945. Все самолёты поступали в авиакрыло F 1 Västeras и заменяли устаревшие B3. B 18A не был лишён проблем, из-за которых в конце 1944 года пришлось переделывать крепления для двигателей, что замедляло переобучение пилотов на новые самолёты.
Тогда B18A стали основным костяком для атак на наземные цели противника. Они уже не были медленными и беззащитными B3, вокруг которых во время учений пилоты буквально наворачивали круги, их скорость просто не позволяла повторять заходы один за другим.
Служба B18A в авиакрыле F 1 не оказалась долгой: уже в 1946-м году некоторые самолёты начали отправлять в разведывательные крылья, где они переоборудовались в S18A: устанавливалась пара камер для аэрофотосъёмки. В конце 1949 года на них начали устанавливать радар и радиоальтиметр, тем самым S18A стал первым шведским самолётом, на котором был установлен радар, который мог видеть в идеальных условиях на дистанцию вплоть до 160 километров.
Последний S18A был снят с вооружения 22 мая 1959 года, когда после 15 лет службы его наконец-то начали заменять на трансзвуковой Saab 32 Lansen. За свои года службы S18A довелось летать в одной эскадрилье с S 31 (разведывательной модификацией Spitfire) и Saab 29 Tunan.
